Paus Leo XIV menjalani operasi pada Selasa yang mengonfirmasi diagnosis kanker paru. Dokter mengangkat lobus bawah paru kanannya, demikian pernyataan Vatikan.
Vatikan menyebut tes mengonfirmasi adenokarsinoma paru melalui buletin medis setelah operasi. Diagnosis itu sebelumnya sudah dicurigai lewat pemeriksaan praoperasi dan dipastikan saat tindakan berlangsung.
Pernyataan itu tidak menyebut rencana pengobatan lanjutan. Vatikan mengatakan dokter belum membicarakan kemoterapi atau terapi lain sambil menunggu hasil tes berikutnya.
Kantor pers Vatikan mencatat pernyataan medis menyebut pengangkatan lobus secara radikal. Ini dinilai sebagai indikasi dokter mengangkat seluruh jaringan yang dicurigai demi menghilangkan sisa kanker.
Kelenjar getah bening Leo juga akan diangkat dan diuji untuk menentukan apakah kanker telah menyebar. Hasil tes tersebut belum diumumkan.
Dr. Stephen Liu, pakar kanker paru di Georgetown's Lombardi Comprehensive Cancer Center, menyebut adenokarsinoma sebagai jenis kanker paru paling umum.
Jenis ini juga memiliki prognosis paling baik.
Liu menambahkan, meski diagnosis sudah diketahui, stadium penyakit masih perlu dipastikan.
Menurutnya, perlu diketahui seberapa besar kanker, berapa banyak bercak di paru yang terlibat, apakah hanya satu nodul atau lebih, dan apakah kelenjar getah bening bersifat kanker.
Jika kanker telah menyebar, tes lanjutan diperlukan untuk menentukan jenis terapi. Pilihannya mencakup kemoterapi, kombinasi kemoterapi dan imunoterapi, atau terapi bertarget berupa pil oral untuk kanker tertentu.
Operasi Berjalan Sukses
Paus berusia 71 tahun itu berada di ruang operasi sekitar tiga jam. Operasinya sendiri berlangsung sekitar 90 menit.
Vatikan menyatakan operasi berhasil dan tidak ada komplikasi. Paus kemudian kembali ke kamarnya.
Paru kanan memiliki tiga bagian atau lobus, sedangkan paru kiri dua.
Setelah satu lobus diangkat, sisa paru dapat berangsur mengompensasi, terutama pada orang yang sehat dan aktif secara fisik.
Leo berjalan masuk ke Rumah Sakit Gemelli di Roma melalui pintu utama pada hari itu. Ia melambaikan tangan kepada puluhan orang yang berkumpul menyambutnya.
Vatikan menyebut operasi dilakukan tim yang dipimpin kepala ahli bedah toraks Gemelli, Dr. Stefano Margaritora.
Paus asal Amerika itu memberikan tingkat transparansi yang jarang soal masalah kesehatan besar pertama yang diungkap publik selama 17 bulan masa kepausannya.
Ia mengungkap penemuan nodul terlokalisasi saat doa tengah hari Minggu dan menyatakan akan mengangkatnya.
Ahli onkologi menyatakan sebelum operasi bahwa meski nodul ternyata kanker, prognosis Leo akan sangat baik karena diangkat pada tahap awal.
Vatikan pada Senin membatalkan semua audiensi Leo hingga 20 Oktober.
Gemelli memiliki apartemen khusus paus dengan kapel pribadi di lantai 10, tetapi Leo akan menginap di kamar terdekat karena apartemen itu sedang direnovasi.
Pemulihan dan Rencana Perjalanan
Belum ada keterangan apakah Leo dapat mempertahankan rencana perjalanan ke Amerika Selatan bulan depan. Ahli onkologi sering menyarankan pasien tidak terbang selama tiga minggu setelah operasi.
Jeda itu memberi Paus waktu yang pas untuk perjalanan 6-17 November ke Uruguay, Argentina, dan Peru, tergantung pemulihannya.
Itinerari saat ini ambisius dan terpanjang selama masa kepausannya.
Perjalanan itu mencakup lebih dari 31.000 kilometer dalam selusin penerbangan dan dua perjalanan helikopter, serta perubahan ketinggian signifikan di Peru.
Kardinal Tokyo Kikuchi Tsutomu, yang menemui Leo pada Senin, mengatakan Paus memutuskan segera menjalani operasi agar tidak mengubah rencana perjalanan luar negerinya.
Menurutnya, tidak perlu khawatir karena ini bukan keadaan darurat.
Nodul paru adalah area abnormal kecil berukuran kurang dari 3 sentimeter yang kadang muncul pada CT scan dada atau perut.
Sering kali pemindaian dilakukan untuk menyelidiki trauma atau infeksi paru, bukan skrining kanker paru.
Nodul bisa jinak atau ganas. Pengangkatan bedah sering direkomendasikan untuk memastikan apakah itu kanker sekaligus menangani keganasan selama masih terlokalisasi.
Ini dipercaya sebagai rawat inap kedua bagi Leo, yang dikenal sporty dan bugar dengan permainan tenis mingguan serta berenang.
Sebagai imam misionaris muda, ia terserang demam tifoid pada 1985, tak lama setelah tiba di Chulucanas, Peru.
Penyakit dan rawat inap itu menjadi momen katarsis baginya untuk memutuskan tetap tinggal dalam kemiskinan dan ketidaknyamanan di Peru setelah hidup relatif nyaman di Roma.
Keputusan itu pada akhirnya membuka jalan menuju kepausannya, menurut wawancara Leo dengan Elise Ann Allen pada 2025 untuk buku Pope Leo XIV: The Biography.
Menurut buku itu, Leo berdoa kepada Tuhan agar diizinkan mati daripada menanggung rasa sakit demam yang mengerikan.
Ia mengaku terhubung ke infus dan sempat menyampaikan keluhan bernada bercanda kepada Tuhan.
Leo mengaku selamat dan pulih, tetapi peristiwa itu menjadi momen sangat penting baginya.
Saat itu ia melihat kebutuhan di tempatnya berada dan mendapat dorongan dari ordo, Augustinian, serta gereja untuk tetap melayani di sana.
