Sedikitnya 16 orang yang terlihat mengapung di Samudra Pasifik lepas pantai Baja California, Meksiko, diselamatkan pada Jumat dini hari.
Otoritas masih mencari sejumlah orang lainnya.
Petty Officer Chris Sappey dari US Coast Guard mengatakan sekitar pukul 01.00 waktu Pasifik, sejumlah orang terlihat mengapung di air sekitar 140 mil barat Ensenada.
Sappey menyebut belum jelas mengapa orang-orang itu berada di air dan tidak ada kapal yang ditemukan. Seorang yang diselamatkan mengaku ada sebanyak 27 orang di atas sebuah perahu.
Sappey tidak memiliki rincian lebih lanjut tentang apa yang sedang dilakukan orang-orang tersebut. "Tidak ada kapal yang terlihat di air, hanya orang-orang di air," ujarnya.
Mereka yang diselamatkan dibawa ke rumah sakit di San Diego. Coast Guard membantu otoritas Meksiko dalam upaya pencarian dengan helikopter, pesawat sayap tetap, dan kapal cutter.
Risiko Jalur Laut bagi Migran
Migran semakin sering memilih jalur laut berisiko yang ditawarkan penyelundup untuk menghindari perbatasan darat yang dijaga ketat, termasuk di lepas pantai California.
Perahu panga berangkat dari Meksiko pada malam buta dan kadang menempuh ratusan mil ke utara.
Beberapa insiden kapal migran terbalik dalam perjalanan ke California terjadi dalam beberapa tahun terakhir.
Pada Mei 2025, sedikitnya tiga orang tewas ketika sebuah panga terbalik di lepas pantai sekitar 35 mil utara perbatasan AS-Meksiko.
Pada 2023, delapan orang tewas ketika dua perahu penyelundup migran mendekati pantai San Diego dalam kabut tebal dan salah satunya terbalik di hempasan ombak.
Itu menjadi salah satu insiden penyelundupan maritim paling mematikan di perairan lepas pantai AS.
Pada 2022, seorang hakim federal menjatuhkan hukuman 18 tahun penjara kepada pria San Diego karena mengemudikan kapal kecil kelebihan muatan 32 migran yang hancur di ombak kuat, menewaskan tiga orang dan melukai lebih dari dua lusin lainnya.
