Ian McKellen, 87 tahun, mengunggah perpisahan emosional di Instagram pribadinya pada Kamis, 29 Oktober 2026, untuk sahabat dekat dan rekan seperjuangannya, Patrick Stewart, yang wafat sehari sebelumnya di usia 86 tahun.
McKellen menyebut akar Yorkshire, Inggris utara, mendefinisikan sikap Stewart seumur hidup: blak-blakan, bisa diandalkan, dikagumi, dan dalam kasus McKellen, dicintai. Keduanya pertama bertemu setengah abad lalu sebagai aktor panggung muda di Royal Shakespeare Company, dan kelak sama-sama menyandang gelar kebangsawanan Inggris.
McKellen mengenang pertemuan tak sengaja di jalanan London, saat Stewart bercerita tentang tawaran besar memimpin Star Trek. McKellen saat itu memperingatkannya memikirkan karier panggungnya di Inggris dan risiko tersesat di Hollywood bertahun-tahun. Stewart mengambil risiko itu, dan McKellen kini berterima kasih karenanya.
Risiko yang Membuka Jalan
Keputusan itu, kata McKellen, menggembirakan penggemar Star Trek dan membuka jalan ke waralaba seperti X-Men tanpa meninggalkan akar panggung klasiknya. Amerika Serikat menjadi rumah kedua Stewart, tempat ia bertemu Sunny Ozell, istri yang setia merawatnya dalam sakit dan sehat.
Saat Stewart menikahi musisi itu pada 2013, McKellen sendiri yang memimpin upacara janji pernikahan mereka.
Genggaman Tangan dalam Diam
Artikel itu juga memuat klip panel lama: Stewart duduk di samping McKellen, menggenggam tangan sahabatnya dalam diam sebagai dukungan saat McKellen bercerita tentang pengakuannya sebagai gay pada 1988. McKellen menyebut kejujuran pada diri sendiri bermanfaat bagi keluarga, sahabat, dan masyarakat luas.
Stewart wafat dengan damai di rumahnya di Los Angeles pada Rabu, 28 Oktober 2026, setelah perjuangan singkat melawan Alzheimer dan demensia Lewy body, dikonfirmasi juru bicara Kelly Bush Novak. McKellen dan penggemar masih punya satu kesempatan terakhir melihat pasangan bersejarah itu: keduanya kembali sebagai Magneto dan Profesor X di Avengers: Doomsday, yang digambarkan sebagai perpisahan sempurna Stewart dari sinema.
