Dunia jurnalistik dan politik Indonesia kehilangan salah satu tokoh seniornya. Panda Nababan, wartawan kawakan sekaligus politisi PDI Perjuangan, meninggal dunia pada 9 November 2026 di kediamannya di Banten, dalam usia 82 tahun.
Kabar wafatnya Panda Nababan dikonfirmasi oleh Wakil Sekretaris Jenderal DPP PDI Perjuangan, Yoseph Aryo Adhi Dharmo. Ucapan belasungkawa pun mengalir, termasuk dari warganet di Instagram seperti @jericosiahaan43, @rendiartmoko, dan @solusi_mobilindo.id.
Soal penyebab kepergian almarhum, beredar kabar bahwa beliau berjuang melawan kanker darah atau leukemia. Namun, kabar tersebut sejauh ini masih sebatas informasi yang disebut-sebut dan belum terkonfirmasi secara resmi.
Perjalanan Panjang di Dunia Pers
Panda Nababan mengawali karier sebagai wartawan sejak era 1980-an. Namanya melambung pada 1990-an berkat liputan-liputan yang berani menantang pemerintah pada masa itu.
Ia adalah pendiri sekaligus pemimpin majalah Forum Keadilan. Selain itu, ia turut mendirikan Aliansi Jurnalis Independen (AJI) dan asosiasi jurnalis asing. Almarhum mengaku berasal dari keluarga miskin yang tetap berjuang menyekolahkannya, hingga kemudian menekuni dunia media.
Semangat kritisnya terangkum dalam kutipan terkenalnya: "Kalau tidak ada yang berani mengkritik, siapa yang akan memperbaiki negara ini?" Pada 2019, ia juga menerbitkan buku tentang Presiden Joko Widodo.
Kiprah Politik dan Kesetiaan pada Partai
Memasuki era Reformasi, Panda Nababan terjun lebih aktif ke politik. Menurut catatan kiprahnya, pada 1998 ia mendirikan Fraksi PDI Perjuangan di DPR. Ia juga aktif dalam Kongres Luar Biasa (KLB) PDI Perjuangan di Surabaya dan menjadi calon legislatif dari partai tersebut.
Ia dikenal kritis dan blak-blakan, termasuk terhadap partainya sendiri, tetapi kesetiaannya kepada PDI Perjuangan bertahan sampai akhir hayat. Di keluarga, jejaknya diteruskan sang anak, Putra Nababan, yang mengikuti langkah ayahnya di dunia politik dan jurnalistik. Sementara itu, sosok istri almarhum selama ini jauh dari sorotan publik dan tidak ditemukan informasi resmi mengenai identitasnya.
Kepergian Panda Nababan menutup satu bab panjang perjalanan pers dan politik Indonesia. Dari ruang redaksi majalah Forum Keadilan hingga panggung politik nasional, ia meninggalkan jejak keteladanan tentang keberanian bersuara.
Selamat jalan, Panda Nababan. Semoga segala jasa dan perjuangan almarhum menjadi amal yang terus mengalir, serta keluarga yang ditinggalkan diberikan ketabahan dan kekuatan.
Semasa hidupnya, almarhum memang tidak pernah jauh dari kontroversi dan perdebatan publik, justru karena keberaniannya menyampaikan kritik. Ketegasan semacam itu membuatnya disegani kawan maupun lawan sepanjang kariernya di dunia pers dan politik Indonesia.
