Performa bersinar yang ditunjukkan Viktor Gyokeres setiap kali memperkuat Timnas Swedia seakan menyimpan kode yang penuh makna. Khususnya kepada Mikel Arteta yang merupakan pelatih Arsenal.
Tak bisa dipungkiri, Gyokeres nampaknya belum sepenuhnya bahagia dengan menit bermain yang ia dapatkan di klub. Menjalani musim penuh kedua bersama Arsenal, Gyokeres masih berjuang untuk mengambil hati Arteta.
Gyokeres sejauh ini sudah mendapat kesempatan bermain untuk Arsenal musim ini sebanyak 14 kali. Hanya saja, dari total 14 pertandingan tersebut, Gyokeres baru bermain sebagai starter sebanyak enam kali. Itu pun mayoritas laga yang dimainkan Gyokeres terjadi di Liga Champions ataupun Piala Carabao.
Baru Sekali Starter di Liga Inggris
Khusus di Liga Inggris, Gyokeres malah baru sekali dipercaya oleh Arteta untuk bermain sejak menit pertama. Sisanya, Gyokeres rutin memulai pertandingan dari bangku cadangan, lantaran posisi starter telah dikunci Kai Havertz.
Bahkan, Gyokeres pernah sama sekali tidak dimainkan Arteta di sebuah pertandingan. Tepatnya ketika Arsenal menjalani tiga laga berbeda, yakni melawan Coventry, Aston Villa, dan Sunderland.
Alhasil, jika ditotal, menit bermain yang didapatkan Gyokeres musim ini di level klub baru menyentuh 614 menit, termasuk 15 menit di Community Shield. Khusus di Liga Inggris, Gyokeres baru mencatatkan 181 menit saja.
Bandingkan dengan Havertz yang sudah bermain selama 1.011 menit, termasuk 736 menit di antaranya di Liga Inggris. Statistik tersebut seakan menunjukkan bahwa Arteta memang lebih senang mempercayakan posisi penyerang Arsenal awal musim ini kepada Havertz yang notabene sebenarnya sebagai false nine, bukan penyerang murni seperti Gyokeres.
Hal itu tentu membuat Gyokeres harus bekerja lebih keras lagi untuk mengambil hati Arteta selaku pelatih. Padahal, Gyokeres sendiri mampu tampil tajam pada musim debutnya bersama Arsenal musim lalu. Catatan 21 gol dan 3 assist dari 55 laga menjadi bukti ketajaman Gyokeres di musim debutnya bersama Arsenal. Berkat performa ciamiknya tersebut, Gyokeres membantu mengakhiri puasa gelar Arsenal yang sudah 22 tahun lamanya tidak pernah menjadi jawara Liga Inggris. Sayang, statistik tersebut nyatanya tidak memberi jaminan untuk Gyokeres bermain starter di musim keduanya.
Sinar Mengkilap Viktor Gyokeres Bersama Timnas Swedia
Dikala Arteta masih belum sepenuhnya mempercayakan posisi starter di lini depan Arsenal kepada Gyokeres, berbeda dengan Graham Potter selaku pelatih Swedia. Eks pelatih Chelsea dan Brighton seakan tidak pernah ragu untuk memberi kepercayaan penuh kepada Gyokeres.
Graham Potter seakan menyadari potensi berbahayanya Gyokeres ketika dipercaya mengawal lini depan Swedia. Seakan gayung bersambut, Gyokeres dengan sigap mampu membayar kepercayaan Graham Potter dengan penampilan apik di atas lapangan.
Gyokeres tercatat beberapa kali menciptakan momen ajaib yang memenangkan Swedia di momen kritis. Contohnya di babak play-off Piala Dunia 2026, di mana Gyokeres menciptakan momen luar biasa, dengan mencetak empat gol krusial di dua laga melawan Ukraina dan Polandia untuk mengantarkan Swedia lolos ke putaran final turnamen.
Selain itu, Gyokeres juga tampil konsisten dengan mencetak gol dalam setiap laga yang dimainkan Swedia di UEFA Nations League. Eks pemain Sporting CP itu mampu rutin menjebol jala gawang lawannya dalam empat laga pertama Swedia di ajang tersebut. Rumania (2x), Polandia (1x), dan Bosnia (1x) sudah merasakan betul ketajaman Gyokeres dalam merobek gawang lawan.
Berkat kontribusi positifnya yang selalu mencetak gol dalam setiap laga Swedia di UEFA Nations League, Gyokeres secara tidak langsung membantu timnya untuk tampil apik di ajang tersebut. Kini, Swedia berhak menjadi pemuncak klasemen Grup H, setelah mengoleksi 10 poin, hasil dari 3x menang dan 1x imbang. Dengan menyisakan dua lagi, peluang Swedia untuk lolos ke babak selanjutnya makin terbuka lebar. Dan ketajaman Gyokeres dalam menggilas jala gawang lawan tentu akan dinanti Swedia lagi.
Melihat performa mengkilap Gyokeres di Swedia, seakan menjadi tamparan keras bagi Arteta yang menjadi pelatih pemain tersebut di Arsenal. Selama memperkuat Swedia level senior, Gyokeres telah mencetak 25 gol hanya dari 41 laga yang ia mainkan.
