Alberto Costa akhirnya mendapat panggilan perdana ke Timnas Portugal, tetapi momen bahagia itu dibarengi sebuah penyesalan: ia tidak pernah berkesempatan berbagi ruang ganti dengan Cristiano Ronaldo.
Bek kanan FC Porto itu masuk dalam daftar 28 pemain yang dipanggil pelatih Jorge Jesus untuk memperkuat Portugal pada agenda FIFA Matchday bulan November ini. Bagi pemain berusia 23 tahun tersebut, pemanggilan ini adalah puncak dari perjalanan panjangnya menembus skuad senior negaranya.
Costa didatangkan Porto dari Juventus pada bursa transfer musim panas 2025. Sejak saat itu namanya menjelma menjadi bek andalan. Pada musim debutnya, ia tampil dalam 47 pertandingan di semua kompetisi dengan kontribusi satu gol dan sembilan assist.
Catatan sembilan assist itu terbilang mengesankan untuk seorang bek kanan. Performa apiknya turut membantu Porto menjadi juara Liga Portugal musim 2025/2026.
Musim Kedua yang Semakin Meyakinkan
Kini, pada musim penuh keduanya di Porto, Costa terus menunjukkan peningkatan. Ia sudah mencatatkan 15 penampilan musim ini dan rutin dipercaya tampil sebagai starter, meski baru menyumbang satu assist.
Kepercayaan yang terus diberikan kepadanya menjadi modal penting dalam perkembangan karier sang pemain. Kontraknya di Porto sendiri masih berlaku sampai 2030.
Di skuad Portugal, Costa kini bersanding dengan nama-nama beken yang sudah menjadi langganan timnas, seperti Ruben Dias, Joao Cancelo, dan Antonio Silva.
Penyesalan soal Ronaldo
Namun di balik kebanggaan atas panggilan perdana itu, Costa menyimpan penyesalan. Cristiano Ronaldo sudah memutuskan gantung sepatu dari sepak bola internasional, sehingga Costa tidak pernah mendapat kesempatan berbagi ruang ganti dengan pemain idolanya tersebut.
"Dengan sangat menyesal, saya sudah tidak mendapati Cristiano di sini," kata Costa ketika ditanya soal pemanggilannya.
"Itu adalah sesuatu yang sangat saya inginkan dalam karier saya, bisa berbagi ruang ganti dengannya," tambahnya.
Penyesalan itu bisa dimaklumi. Siapa pun yang pernah satu ruang ganti dengan Ronaldo, baik di level klub maupun timnas, biasanya merasakan kebanggaan tersendiri karena bisa menyerap ilmu langsung dari pemilik lima trofi Liga Champions Eropa itu.
Costa tumbuh dewasa dengan menyaksikan sekaligus mengidolai legenda Portugal tersebut. Kini ia hanya bisa gigit jari karena ruang ganti Portugal akan terasa berbeda tanpa kehadiran Ronaldo.
Portugal sendiri dijadwalkan menjalani dua laga UEFA Nations League pada FIFA Matchday kali ini, yakni melawan Denmark pada 15 November dan Wales pada 18 November. Bagi Costa, dua laga itu bisa menjadi panggung debut yang sudah lama ia nantikan.
