Mauricio Pochettino mengaku menangis saat berpamitan dengan Timnas Amerika Serikat, sebelum resmi diumumkan sebagai pelatih baru Manchester United pada Jumat (13/11).
Dalam wawancara bersama ESPN, Pochettino tidak menyembunyikan emosinya. "Saya menangis. Saya merasa emosional, sangat emosional," kata pelatih asal Argentina itu. Selama 14 bulan menangani Timnas Amerika Serikat, ia mengaku merasa dicintai oleh para pemain, staf, dan federasi.
Pochettino meninggalkan jabatan sebagai pelatih Timnas Amerika Serikat di saat tim tersebut masih harus ia pimpin pada Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Keputusan menerima pinangan Manchester United membuatnya harus berpisah lebih cepat dari rencana awal.
Ia sempat bertemu Matt Crooker, direktur olahraga US Soccer, sebelum kepergiannya. Pochettino berharap Amerika Serikat bisa sukses dan bahkan menjuarai Piala Dunia yang akan mereka jalani sebagai salah satu tuan rumah.
Belum Sempat Pamit ke Semua Pemain
Pochettino mengakui belum sempat berpamitan langsung kepada semua pemain. Para pemain Timnas Amerika Serikat tersebar di berbagai belahan dunia bersama klub masing-masing, sehingga pertemuan tatap muka tidak mungkin dilakukan dalam waktu singkat.
Sebagai gantinya, Pochettino sudah mengirim pesan kepada seluruh pemain. Ia pun merasa lega karena pesan-pesan itu dibalas oleh para pemain. Ikatan emosional selama 14 bulan kebersamaan membuat perpisahan ini terasa berat bagi sang pelatih.
Di Manchester United, Pochettino menggantikan Ruben Amorim yang dipecat pada Januari 2026. Amorim kehilangan jabatannya setelah Manchester United hanya meraih tiga kemenangan dari 11 laga Liga Inggris musim 2026-2027. Pesangon yang diterima Amorim mencapai 7,2 juta pounds.
Kontrak hingga Juni 2029
Pochettino menandatangani kontrak bersama Manchester United hingga Juni 2029. Gajinya dikabarkan mencapai 8 juta pounds per tahun. Tugas besar menanti Pochettino untuk membangkitkan Setan Merah dari keterpurukan.
Manchester United saat ini terpuruk di peringkat ke-14 Liga Inggris 2026-2027 dengan hanya 14 poin dari 11 pertandingan. Posisi tersebut jauh dari harapan klub sebesar Manchester United, dan Pochettino diharapkan bisa segera memperbaiki performa tim.
Pochettino dijadwalkan mulai bekerja di Manchester United pada Selasa (18/11) dan langsung memimpin sesi latihan. Laga pertamanya sebagai pelatih Setan Merah adalah menghadapi Everton di Old Trafford pada Senin (24/11). Para pendukung Manchester United tentu menantikan sentuhan pertama Pochettino di pinggir lapangan.
