China kembali mengguncang dunia militer dengan penerbangan perdana jet tempur generasi keenamnya pada 26 Desember 2024. Video pesawat tempur yang belum diumumkan namanya itu langsung menjadi viral di media sosial, memamerkan desain tanpa ekor yang tidak konvensional.
Pesawat ini diyakini sulit terdeteksi radar, memperkuat posisinya sebagai simbol dominasi Beijing dalam perlombaan teknologi udara global.
Pesawat tempur tersebut dikabarkan lepas landas dari markas Chengdu Aircraft Corporation di provinsi Sichuan. Dalam video yang beredar, jet besar ini terlihat terbang didampingi jet tempur generasi kelima Chengdu J-20S versi tandem.
Meski spesifikasinya belum diungkap secara resmi, para pengamat percaya bahwa jet ini dilengkapi teknologi siluman canggih, avionik generasi terbaru, kecerdasan buatan (AI), dan kemampuan untuk bekerja sama dengan kendaraan udara tak berawak (UCAV).
Lompatan Teknologi Militer China
Desain futuristik jet tempur ini memungkinkan integrasi fitur mutakhir, seperti kemampuan mengoordinasikan misi dengan UCAV untuk pengintaian dan serangan presisi. Teknologi ini diyakini akan merevolusi peperangan udara masa depan dengan kombinasi manuver manusia dan mesin yang lebih fleksibel dan efisien.
Selain itu, jet ini diduga mampu membawa senjata hipersonik, melanjutkan dominasi China dalam pengembangan teknologi rudal berkecepatan tinggi. Radar canggih yang terpasang juga memungkinkan deteksi ancaman pada jarak yang lebih jauh, memberi keunggulan strategis dalam pertempuran udara modern.
Para analis bahkan memprediksi kemungkinan integrasi senjata berenergi terarah, seperti laser, untuk meningkatkan kemampuan pertahanan diri terhadap rudal musuh.
Tantangan Bagi Amerika Serikat dan Eropa
Di tengah keberhasilan China, program pengembangan jet tempur generasi keenam AS, Next Generation Air Dominance (NGAD), masih menghadapi berbagai kendala. Proyek yang dirancang untuk menggantikan F-22 Raptor ini terus tertunda, memperlihatkan kesenjangan yang semakin melebar dengan kemajuan China.
Pentagon sebelumnya telah mengakui bahwa Angkatan Udara dan Angkatan Laut China kini menjadi kekuatan terbesar di kawasan Indo-Pasifik. Modernisasi cepat yang dilakukan Beijing, termasuk pengembangan teknologi otonom dan sistem udara tanpa awak, telah mendekati standar militer AS.
Di sisi lain, negara-negara Eropa seperti Inggris, Italia, dan Jepang juga mengembangkan jet generasi keenam melalui proyek Global Combat Air Program (GCAP). Inggris berharap pesawat Tempest mereka akan menggantikan Typhoon pada tahun 2035, meskipun program ini masih dalam tahap awal.
Pesan Simbolis Beijing
Keputusan China untuk menerbangkan prototipe ini di siang hari, sebagaimana diungkapkan oleh Justin Bronk, peneliti senior Royal United Services Institute, mengindikasikan kepercayaan diri Beijing terhadap pencapaiannya. Pesawat ini digadang-gadang menjadi ancaman nyata bagi dominasi militer AS dan Eropa di langit.
Penerbangan perdana jet tempur ini bukan hanya pencapaian teknologi, tetapi juga pesan geopolitik bahwa Beijing siap menantang dominasi Barat dalam inovasi pertahanan. Dengan kecepatan pengembangan saat ini, China diperkirakan akan memproduksi massal jet generasi keenam ini sebelum dekade ini berakhir, melampaui langkah-langkah lambat yang dilakukan oleh AS dan Eropa.
Jet tempur generasi keenam ini menegaskan posisi China sebagai pemain utama dalam teknologi kedirgantaraan militer, sekaligus memaksa negara-negara lain untuk mempercepat inovasi mereka agar tidak tertinggal dalam persaingan global.
