LOS ANGELES — Billie Jean King kembali mengangkat tangan kanannya penuh kemenangan. Namun kali ini bukan karena kemenangan di lapangan tenis.
Legenda olahraga dan ikon kesetaraan berusia 82 tahun itu meraih gelar sarjana sejarah dari California State University, Los Angeles, pada Senin (19/5).
>>> Fortnite Kembali ke App Store Global, Epic Yakin Menang Lawan Apple
Ia berjalan di atas panggung Shrine Auditorium bersama sekitar 6.000 wisudawan lainnya, mengenakan kacamata merah muda terang dan sepatu kets biru royal.
Gelar ini diraih 65 tahun setelah ia pertama kali mengambil kelas di kampus yang sama pada 1961.
"Tidak ada kata terlambat, berapa pun usumu, apa pun kemampuanmu, kejarlah jika kau menginginkannya," ujar King setelah wisuda.
Toga hitam King dihiasi selempang emas yang dipersonalisasi oleh seorang teman. Satu sisi selempang itu menampilkan inisialnya dan tulisan G.
O. A.
T. , singkatan dari greatest of all time.
Di sisi lain, terdapat raket tenis warna-warni yang dibordir.
"Ini jauh lebih berarti dari yang saya kira," kata King. "Saya sangat senang melakukannya.
Harapan saya, setidaknya satu orang lain akan kembali ke sekolah."
King mengumumkan dua tahun lalu bahwa ia akan menyelesaikan gelarnya di sekolah yang patung perunggunya berdiri di luar gedung pendidikan jasmani.
Ia menjadi anggota pertama keluarga intinya yang lulus kuliah, sama seperti mayoritas rekan wisudawannya. Cal State LA memiliki mayoritas mahasiswa dari latar belakang Hispanik dan Latino.
"Menjadi mahasiswa-atlet bukan berarti saya mendapat beasiswa," kata King kepada hadirin.
"Dukungan finansial tidak tersedia bagi perempuan pada 1961, meskipun teman-teman saya Arthur Ashe dan Stan Smith sama-sama penerima beasiswa di tim putra UCLA dan USC."
