Girl group KATSEYE tengah menikmati masa kejayaan.
Pada 25 Mei lalu, mereka menyapu bersih tiga nominasi di ajang American Music Awards (AMA) ke-52: New Artist of the Year, Best Music Video untuk "Gnarly", dan Breakthrough Pop Artist.
"Kami tidak pernah menyangka akan membawa pulang ketiga penghargaan malam itu," ujar Sophia dalam wawancara tertulis dengan The Korea Times.
Pencapaian ini menjadi tonggak penting bagi grup yang baru debut kurang dari dua tahun lalu. KATSEYE dibentuk melalui acara realitas kompetisi "The Debut: Dream Academy" pada 2023.
Para anggota menjalani sistem pelatihan ala K-pop selama berbulan-bulan.
Bernaung di bawah HYBE Labels dan Geffen Records, grup ini debut pada Agustus 2024 dengan EP pertama "SIS (Soft Is Strong)".
KATSEYE diposisikan sebagai jembatan antara dunia K-pop dan penonton pop Barat.
Meski dirancang sebagai grup pop global, hubungan KATSEYE dengan Korea tetap kuat. Korea sering menjadi salah satu tujuan pertama dalam jadwal promosi mereka.
Para anggota mengakui industri musik Korea membantu mereka tumbuh sebagai performer.
"Saya pikir acara musik Korea adalah salah satu tempat terbaik untuk menampilkan pertunjukan. Mereka menangkap setiap detail dengan sangat baik, dari koreografi hingga ekspresi wajah kami," kata Yoonchae.
"Ini adalah lingkungan yang unik bagi para performer, dan ini membantu kami menunjukkan siapa KATSEYE di atas panggung.
Kami juga sangat senang bertemu penggemar Korea," tambahnya.
Kekaguman grup terhadap artis Korea tidak hanya di atas panggung. Dalam pidato penerimaan AMA, KATSEYE mengungkapkan rasa terima kasih kepada BTS dan Ketua HYBE Bang Si-hyuk.
"Rasanya tepat untuk mengakui mereka yang telah memberi kami inspirasi dan membimbing perjalanan kami," kata Sophia.
Pengakuan yang semakin besar ini diiringi kesuksesan komersial. EP debut mereka memperkenalkan lagu "Touch" yang menjadi salah satu lagu paling dikenal dan memperluas audiens internasional.
Baru-baru ini, KATSEYE merilis single "PINKY UP" yang mencapai posisi baru di tangga lagu, termasuk Billboard Hot 100 dan UK Official Singles Chart.
Setelah perilisan tersebut, grup ini terbang ke Korea untuk jadwal promosi yang padat.
Mereka tiba di Bandara Internasional Incheon pada akhir April dan langsung mengadakan fan signing Weverse serta tampil di program musik seperti "M Countdown", "Show!
Music Core", dan "Inkigayo".
Selain aktivitas di Korea, KATSEYE terus memperluas kehadiran di panggung internasional, termasuk festival musik besar di Amerika Utara.
Megan menjelaskan bahwa persiapan sering bergantung pada venue dan penonton.
"Acara musik Korea terasa sangat detail dan cepat—ada banyak fokus pada presisi, sudut kamera, dan membuat setiap momen berarti.
Saat tampil di luar negeri atau festival, energinya terasa lebih besar dan spontan.
Hal terbesar yang kami pelajari adalah cara beradaptasi sambil tetap memastikan selalu terasa seperti diri kami di atas panggung," ujar Megan.
Album Baru 'WILD'
Seiring profil KATSEYE yang terus meningkat, grup ini sudah bersiap untuk babak berikutnya. Album mendatang berjudul "WILD" dijadwalkan rilis pada Agustus.
Para anggota menyebutnya sebagai proyek paling percaya diri mereka.
Daniela menjelaskan alur sederhana: "SIS" adalah perkenalan, "Beautiful Chaos" adalah pelukan dualitas, sementara "WILD" adalah kedatangan penuh. "'WILD' mewakili kebebasan.
Kami mengambil risiko lebih besar dari sebelumnya, bersenang-senang lebih banyak, dan menunjukkan sisi diri kami yang lebih berani dan percaya diri dari sebelumnya," katanya.
Lara menambahkan bahwa album ini lebih personal dalam suara. "Kami mengeksplorasi suara yang lebih menyenangkan dan autentik dengan 'WILD'.
Ada lebih banyak hati dalam album ini."
Kepercayaan diri ini, menurut para anggota, sebagian berasal dari ikatan yang mereka bangun melalui pelatihan dan pengalaman bersama.
Sophia berkata, "Kami telah membangun ruang aman satu sama lain, penuh kejujuran, konfrontasi, empati, dan pengertian. Kami tahu apa yang kami rasakan atau pikirkan hanya dengan satu pandangan."
Lara menutup, "KATSEYE ada di sini untuk bertahan dan terus berkembang. Kami sangat bersemangat untuk terus menciptakan dan memberikan penampilan baru."
