Persiapan Korea Selatan untuk laga Piala Dunia melawan Meksiko pada Kamis (20/6) terganggu oleh ketegangan antara pemain dan media Korea.
Ketegangan dipicu oleh komentar menghina yang ditujukan kepada kapten tim, Son Heung-min, yang tertangkap kamera saat sesi latihan terbuka pada 7 Juni lalu.
>>> BGN Hentikan Sementara Makan Bergizi Gratis Selama Libur Sekolah
Insiden itu menyebabkan seorang petugas media tim dilaporkan mengundurkan diri pada Selasa (18/6), meskipun federasi belum mengonfirmasi hal tersebut.
Akses media ke pemain pun dibatasi.
Para pemain dilaporkan menolak berbicara dengan media Korea di luar kewajiban resmi Piala Dunia, dan wawancara yang dijadwalkan dibatalkan.
Media Meksiko menyebutkan adanya pertemuan antara petugas media tim dan wartawan Korea untuk membahas insiden tersebut.
Asosiasi Sepak Bola Korea Selatan menyatakan penyesalan atas "komentar tidak pantas dari beberapa personel media" dan mengatakan hal itu menyebabkan "kejutan dan kekecewaan besar" di dalam skuad.
Dalam rekaman yang disiarkan oleh JTBC, pemegang hak siar resmi Piala Dunia di Korea, Son yang sedang berlari bersama rekan setimnya diejek oleh personel media yang tidak disebutkan namanya terkait catatan militernya.
>>> Trump Kritik Netanyahu di Tengah Upaya Kesepakatan dengan Iran
Video itu kemudian bocor dan memicu reaksi keras di media sosial.
Son, yang kini berusia 33 tahun, mendapatkan pengecualian dari wajib militer selama 21 bulan setelah membantu Korea Selatan meraih emas di Asian Games 2018.
Ia kemudian menjalani tugas alternatif, termasuk pelatihan militer tiga minggu pada 2020 dan kerja sosial.
Federasi dalam pernyataan Senin (17/6) mengatakan akan terus memprioritaskan perlindungan skuad dan berupaya menciptakan lingkungan media yang sehat.
Son, yang meninggalkan Tottenham ke Los Angeles FC setahun lalu, gagal mencetak gol dalam kemenangan 2-1 atas Republik Ceko di laga pertama Piala Dunia.
Gol Korea saat itu dicetak oleh Hwang In-beom dan Oh Hyeon-gyu.
>>> Dow Cetak Rekor Tertinggi, Nasdaq dan S&P 500 Melemah
Korea Selatan akan kembali bertanding di Guadalajara pada Kamis melawan Meksiko di Grup A.
