Nepal dan China kembali melanjutkan operasi penyelamatan korban banjir di kawasan Himalaya pada Jumat (28/8) setelah risiko dari danau yang meluap dinilai dapat dikendalikan.
Sebelumnya, operasi sempat dihentikan sementara karena kekhawatiran danau yang terbentuk akibat longsoran gletser akan jebol dan memicu banjir susulan.
Banjir dahsyat yang dipicu longsoran gletser pada Rabu (26/8) telah menewaskan 547 orang di Nepal dan lima orang di Tibet, Tiongkok.
Hampir 1.000 orang lainnya masih dinyatakan hilang di kedua negara tersebut.
Longsoran gletser memicu aliran besar batu, es, lumpur, dan puing yang menghantam sistem sungai pegunungan Himalaya.
Kejadian ini juga membentuk sebuah danau yang airnya terus terkumpul dan naik.
Pada Jumat, volume air di danau tersebut mencapai 2,5 juta meter kubik, naik dari perkiraan 1,5-2 juta meter kubik sehari sebelumnya.
Air kemudian meluap ke Sungai Lhende Khola dan selanjutnya ke Sungai Trishuli, menurut otoritas dan saksi di Nepal.
Luapan ini memicu kepanikan dan peringatan dari otoritas Nepal, sehingga operasi penyelamatan dihentikan sekitar tiga jam.
Di sisi Tiongkok, semua personel dan kendaraan penyelamat juga ditarik ke area aman sebagai antisipasi.
Setelah ancaman mereda, kedua negara kembali melanjutkan operasi pencarian dan pertolongan.
Juru bicara Angkatan Darat Nepal, Raja Ram Basnet, mengatakan operasi dihentikan sementara setelah peringatan banjir, tetapi kenaikan air hanya sekitar 0,6 meter.
Dampak dan Upaya Penyelamatan
Banjir menghancurkan desa-desa dan lembah, merusak pembangkit listrik, jalan, dan jembatan di sepanjang rute yang menghubungkan Kathmandu dengan Lhasa di Tibet.
Rute ini populer di kalangan pendaki dan peziarah.
Dari jumlah yang hilang, setidaknya 540 orang adalah warga asing, banyak di antaranya peziarah Hindu dari India yang menuju Gunung Kailash dan Danau Mansarovar di Tibet.
Palang Merah memperkirakan lebih dari 90.000 orang terkena dampak banjir.
Truk-truk berisi bantuan terhambat setelah danau penghalang jebol.
Di Beijing, Politbiro Tiongkok mengadakan pertemuan pada Jumat untuk mengarahkan upaya penyelamatan.
Pertemuan yang dipimpin Presiden Xi Jinping itu menekankan perlunya rencana pencarian yang ilmiah dan upaya maksimal untuk menemukan orang hilang dari Tiongkok dan luar negeri.
Mereka juga menyerukan penguatan pemantauan danau gletser, risiko tanah longsor, dan danau penghalang, serta bantuan darurat ke Nepal.
Perdana Menteri Li Qiang tiba di daerah terdampak Gyirong pada Kamis sore, menandakan prioritas tinggi pemerintah.
Hingga Kamis malam, tim penyelamat Tiongkok belum mencapai lokasi terparah di perbatasan, yaitu Gyirong, karena akses jalan masih terhalang puing.
Rekaman dramatis menunjukkan aliran air dan puing yang menghancurkan bangunan di area perbatasan dalam hitungan detik.
Jumlah orang hilang di Gyirong mencapai 558, termasuk 260 warga asing, menurut CCTV.
Sejauh ini, lima orang dipastikan tewas di sisi Tiongkok.
Tim penyelamat Nepal menggunakan helikopter untuk mencari korban selamat dan menjatuhkan bantuan darurat ke ribuan orang yang terputus di kota dan lembah.
Petugas dengan anjing pelacak menemukan puluhan jenazah yang terbawa ke dataran rendah.
Dibga Tamang adalah salah satu orang terakhir yang diselamatkan dari Rasuwa pada Kamis, diterbangkan bersama tiga orang lainnya ke kamp militer di Nuwakot.
"Semua orang kami sudah pergi. Mereka mati," kata Tamang.
"Tidak ada yang menungguku. Semuanya hilang."
Banyak orang datang ke pangkalan militer untuk mencari informasi tentang keluarga yang hilang atau meninggal.
Jenazah dibawa ke barak dan daftar orang yang diselamatkan ditempel di luar untuk membantu keluarga.
Respons Internasional
Kerabat orang hilang di seluruh dunia berjuang mendapatkan informasi.
Sneha Sudhir adalah salah satu dari 10 wanita yang suaminya berangkat dari Nepal untuk trekking ke Gunung Kailash saat bencana terjadi.
Pria-pria itu, semuanya dari Virginia utara, termasuk puluhan warga Amerika yang hilang.
"Di mana mereka?" kata Sudhir sambil menangis dari rumahnya di Chantilly, Virginia, pada Kamis.
Para wanita saling mendukung dan menghubungi pejabat, politisi, serta keluarga dan teman di AS dan India.
Presiden Donald Trump mengatakan AS telah menawarkan bantuan ke Nepal.
"Tidak ada yang pernah melihat hal seperti itu, di mana bangunan yang kuat dan kokoh hancur seperti tusuk gigi," kata Trump.
Meskipun tawaran bantuan mengalir, Nepal mengatakan tidak membutuhkan bantuan asing dalam misi pencarian dan penyelamatan.
Tim respons cepat Korea Selatan sudah berada di Kathmandu tetapi belum diturunkan karena pemerintah Nepal belum memiliki rencana menerima tim asing.
The Kathmandu Post melaporkan India, China, AS, Inggris, Jepang, Korea Selatan, Sri Lanka, dan Bangladesh telah meminta izin untuk membantu operasi.
