Wabah hantavirus yang menyerang penumpang kapal pesiar MV Hondius kembali menyoroti kebutuhan mendesak akan pengobatan dan vaksin untuk virus langka namun mematikan ini.
Tidak seperti virus corona yang baru muncul, hantavirus telah dikenal selama puluhan tahun dan diperkirakan ada di seluruh dunia.
Namun, karena relatif jarang dan tidak mudah menular antarmanusia, investasi untuk penelitian dan pengembangan obat masih terbatas.
Tim peneliti di Chile, Argentina, dan Amerika Serikat telah lama berupaya menemukan obat dan vaksin.
Kini, perhatian yang dihasilkan oleh wabah kapal pesiar, ditambah kekhawatiran perubahan iklim akan meningkatkan kontak manusia dengan hewan pengerat, diharapkan dapat memberikan momentum baru.
Penelitian Obat Menunjukkan Harapan
Pada Rabu (4/6), para peneliti mempublikasikan temuan bahwa obat untuk penyakit autoimun mungkin membantu pasien hantavirus melawan gejala paling mematikan.
Dr. Fernando Tortosa dari Universitas Nasional Río Negro di Patagonia, Argentina, penulis utama studi tersebut, berharap situasi ini dapat memperkuat kolaborasi dan sumber daya untuk penelitian.
Virus Andes, yang menyebabkan wabah di kapal pesiar, menjadi fokus khusus karena merupakan satu-satunya hantavirus yang diduga dapat menular antarmanusia.
Infeksi hantavirus memang jarang, tetapi bisa sangat mematikan.
Tiga dari 13 kemungkinan kasus di kapal pesiar berakhir dengan kematian. Di Chile, Kementerian Kesehatan telah mengonfirmasi 15 kematian dan 42 kasus hantavirus tahun ini.
Sementara itu, Argentina melaporkan 32 kematian dan 102 kasus sejak Juni 2025.
Di AS, 35 persen kasus hantavirus sejak 1993 berakibat fatal, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC).
Uji Coba Obat untuk Sindrom Paru Akibat Hantavirus
Di Argentina, peneliti menguji apakah obat untuk rheumatoid arthritis dapat membantu melawan sindrom paru akibat hantavirus (hantavirus pulmonary syndrome), infeksi parah yang disebabkan oleh virus Andes dan Sin Nombre.
Obat tocilizumab menekan molekul IL-6 yang memicu peradangan berbahaya pada beberapa penyakit autoimun.
IL-6 juga diduga terlibat dalam reaksi peradangan akibat infeksi yang dapat menyebabkan paru-paru terisi cairan dan gagal berfungsi.
Empat dari lima pasien di rumah sakit Argentina selamat setelah menerima tocilizumab selain perawatan suportif standar.
Laporan ini merupakan yang pertama kali melacak pasien yang menerima tocilizumab dalam studi penggunaan belas kasih (compassionate use) yang sedang berlangsung.
Lima pasien lain yang memenuhi syarat tetapi tidak mendapatkan tocilizumab dan hanya menerima perawatan standar meninggal dunia.
Tim peneliti mengingatkan bahwa pasien yang tidak menerima obat tersebut lebih sakit dan lebih tua, namun tetap menyatakan bahwa tocilizumab layak diteliti lebih lanjut.
Upaya Lain: Antibodi Kloning dan Vaksin
Tim María Inés Barría, virolog dari Universitas San Sebastián di Chile, bekerja sama dengan ilmuwan dari NIH AS dan Institut Robert Koch Jerman, mengembangkan pendekatan menggunakan antibodi kloning dari penyintas hantavirus untuk melawan infeksi.
Penelitian pada 2018 menunjukkan pendekatan ini berhasil pada hewan, tetapi pendanaan untuk uji coba manusia terhambat karena sumber daya dialihkan untuk pandemi COVID-19.
Beberapa kelompok lain, termasuk di Albert Einstein College of Medicine dan Vanderbilt Center for Antibody Therapeutics, juga mengembangkan terapi antibodi.
Vaksin untuk hantavirus Dunia Lama (Old World) telah dikembangkan dan digunakan, meskipun WHO menyatakan belum ada vaksin hantavirus yang dilisensikan saat ini.
Namun, vaksin baru tengah dikembangkan, termasuk untuk melawan virus Andes.
Tim yang dipimpin Jay Hooper dari Institut Penelitian Medis Penyakit Menular Angkatan Darat AS sedang mengerjakan vaksin yang berhasil menghasilkan antibodi dalam uji coba tahap awal pada manusia, menurut studi yang diterbitkan pada 2020.
Tantangan dalam Pengembangan Obat dan Vaksin Hantavirus
Dr. Paul Bollyky, dokter penyakit menular dan peneliti di Stanford Medical Center, mengatakan bahwa menarik dan mempertahankan dukungan untuk menghasilkan vaksin dan pengobatan sangat sulit untuk penyakit langka seperti hantavirus.
Laboratorium biasanya tidak memiliki peralatan yang diperlukan untuk menguji dan memvalidasi vaksin dan pengobatan untuk infeksi langka.
Selain itu, wabah hantavirus yang sporadis dan tidak terduga membuat virus ini lebih sulit dipelajari dibandingkan dengan kuman umum seperti flu.
Hal ini juga berarti mungkin tidak ada pasar yang besar atau stabil untuk vaksin atau pengobatan, karena sulit mengetahui siapa yang akan terpapar dan kapan.
Meski demikian, para peneliti dan dokter frustrasi karena mengetahui ada pengobatan potensial yang, dengan investasi yang cukup, dapat membantu orang sekarang.
"Apa yang terjadi adalah tragedi, tetapi ini bisa terjadi tidak hanya dengan penyakit ini tetapi juga penyakit lain," kata Tortosa, merujuk pada wabah kapal pesiar.
