Setiap beberapa menit, telepon pemilik rumah duka berdering.
Sejak gelombang panas memecahkan rekor mulai merenggut nyawa dan ruang penyimpanan jenazah di Paris dan sekitarnya, para direktur pemakaman dan keluarga yang berduka yang meneleponnya sebagian besar menanyakan hal yang sama: Apakah Anda punya ruang untuk satu lagi?
Dengan semua 32 tempat di ruang pendinginnya terisi, Zouhaeir Hertelli dengan enggan harus berkata "Tidak," berulang kali. "Kami menghadapi situasi yang benar-benar bencana," katanya.
"Saya menerima ratusan panggilan."
Lonjakan Kematian Akibat Panas Ekstrem
Saat gelombang panas bersejarah ini bergerak ke timur ke bagian lain Eropa akhir pekan ini, Prancis mulai menghitung biaya manusia yang ditinggalkannya.
Penghitungan kematian terkait panas bisa memakan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan.
Namun, sudah jelas bahwa dampak suhu ekstrem yang tak henti-hentinya sangat mengerikan di Prancis, negara pertama yang terkena dampak sejak pertengahan Juni, terutama di kalangan lansia yang meninggal di rumah.
"Kami menghadapi lonjakan kematian yang sangat besar karena gelombang panas dan kami benar-benar penuh, penuh, penuh," kata Hertelli.
Dalam perkiraan awal, badan kesehatan masyarakat nasional mengatakan kematian melonjak selama puncak gelombang panas di Prancis pekan lalu.
Suhu di sebagian besar negara Eropa terbesar ini melonjak di atas 40 derajat Celcius dan juga memecahkan rekor suhu malam hari.
Public Health France melaporkan lebih dari 1.200 kematian pada Rabu lalu, saat Prancis mencatat hari terpanasnya.
Kematian kemudian meningkat menjadi lebih dari 1.400 pada Kamis dan 1.400 lainnya pada Jumat.
Sebagai perbandingan, tingkat kematian sebelum gelombang panas pada April dan Mei sekitar 900 hingga 1.000 per hari.
Badan tersebut memperingatkan bahwa perkiraan setidaknya 1.000 kematian tambahan selama tiga hari terik itu diperkirakan akan meningkat.
Sebanyak 85 persen kematian yang tercatat selama tiga hari itu melibatkan orang berusia 65 tahun ke atas.
Terjadi peningkatan tajam kematian di rumah hingga sekitar 40 persen, terutama di wilayah Paris.
Kamar Mayat Penuh, Keluarga Kesulitan
Hertelli dan pihak lain di industri pemakaman mengatakan kamar mayat Paris kehabisan ruang penyimpanan.
Balai Kota mengatakan dua unit penyimpanan sementara dengan 20 tempat masing-masing dipasang untuk kamar mayat kota, dan rumah sakit kota menyediakan 50 tempat tambahan.
Namun, Hertelli mengatakan direktur pemakaman yang dia ajak bicara harus menyimpan jenazah sejauh Chartres, 80 kilometer dari Paris, dan di wilayah lain di sekitar ibu kota.
Untuk membuka lebih banyak ruang, dia meminta izin untuk memasang kontainer berpendingin di luar kamar mayatnya, tetapi masih menunggu lampu hijau.
"Keluarga menderita," katanya. "Kami tidak punya solusi untuk ditawarkan kepada mereka, karena rumah duka penuh.
Kami sangat terpengaruh, kami berempati dengan mereka, tapi tidak ada yang bisa kami tawarkan."
Suhu tinggi bersejarah pada 2003, yang terlampaui kali ini, disalahkan atas 15.000 kematian.
Lebih dari 5.700 kematian juga disebabkan oleh panas selama musim panas yang luar biasa panas tahun lalu.
Véronique Bertrand, seorang direktur pemakaman Paris, mengatakan dia khawatir pelajaran telah dilupakan.
"Sebagian besar kematian yang kami tangani saat ini adalah orang-orang yang tinggal sendirian di rumah, terisolasi," katanya.
"Saya pikir orang-orang benar-benar perlu bangun, solidaritas perlu kembali. Apa yang terjadi pada 2003 menyebabkan gerakan ke arah itu, dengan orang-orang memikirkan tetangga mereka.
Seiring berlalunya tahun, kita mungkin lupa bahwa itu bisa terjadi lagi dan hal-hal bahkan akan menjadi lebih buruk," tambahnya.
