Grup K-pop multinasional CLOSE YOUR EYES resmi merilis EP keempat bertajuk "256th Note", sebuah rekaman beraroma jazz yang datang hanya lima bulan setelah rilisan terakhir mereka.
Tujuh anggota grup ini adalah Jeon Min-wook, Ma Jingxiang, Jang Yeo-jun, Kim Sung-min, Song Seung-ho, Kenshin, dan Seo Kyoung-bae.
Mereka memulai debut pada April 2025 melalui ajang audisi JTBC, "Project 7".
Sejak saat itu, profil internasional grup terus menanjak, dengan sejumlah penghargaan di dalam dan luar negeri serta tur dunia "BEYOND YOUR EYES" yang berjalan sejak Januari.
Beberapa jam sebelum album dirilis pada Rabu, para anggota bertemu wartawan di sebuah hotel di Distrik Seocho, Seoul selatan, untuk menceritakan proses kreatif di balik rekaman tersebut.
"Kami ingin membuat kenangan indah bersama penggemar, jadi kami mengerjakannya dengan penuh semangat," ujar Jeon.
"Karena album ini berbasis jazz, kami ingin menunjukkan sisi kami yang belum pernah dilihat orang."
Semangat Improvisasi Jazz dan Sampel Yoon Si-nae
Menurut para anggota, album ini mengambil semangat improvisasi jazz, di mana setiap instrumen menghasilkan momen spontan yang menarik pendengar dan pemain semakin dalam ke dalam musik.
Gagasan itu paling terasa pada lagu "Drop That!" yang menyampel "Enjoy This Night" (1979) milik Yoon Si-nae, tokoh yang diakui sebagai pelopor jazz funk Korea.
Lagu tersebut dikemas ulang menjadi hip-hop jalanan bergaya 1990-an.
"Jazz funk bukan genre yang sering kami temui, jadi terasa asing sekaligus menyegarkan," kata Song.
"Menyampel lagu dari veteran yang sangat dihormati memang menimbulkan tekanan besar, tetapi itu justru membuat kami semakin bertekad melakukannya dengan benar."
Ditanya mengapa grup yang beranggotakan usia 20-an ini menyentuh musik yang lebih tua dari mereka, Jeon menyebut pilihan itu sebagai perubahan tempo yang disengaja.
"Kami sudah merilis banyak lagu liris sejak debut, tetapi kami merasa sifat improvisasi jazz sangat cocok untuk kami, dan kami ingin menunjukkan bahwa kami tidak bisa dipatok pada satu genre," ujarnya.
"Karena ini musik dari sebelum zaman kami, kami harus mempelajarinya, mendengarkan bersama, dan mendiskusikan cara memahami serta menjadikannya milik kami."
Tujuh Lagu dan Kontribusi Para Anggota
Jika singel pramrilis "Open Your Eyes" menjadi perkenalan yang lebih lembut, menyaring nuansa piano jazz yang longgar melalui hip-hop dan R&B, "Drop That!"
mengubah dorongan yang sama menjadi sesuatu yang lebih langsung dan kuat.
"Tujuan kami adalah membuat musik bagus yang tidak terkotak oleh genre," kata Jang, "dan membuat setiap gaya di album ini mudah didengarkan."
Tujuh lagu dalam album ini dilengkapi "Vibe Check", "Slowly Bleed", "Fool For You", "Baby Bossa Nova", dan "Eternity", yang menjelajahi berbagai instrumen dan gaya.
Jejak para anggota terasa kuat di rekaman ini.
Jeon tercatat sebagai penulis lirik untuk "Open Your Eyes", "Fool For You", "Baby Bossa Nova", dan "Drop That!"
Song ikut menulis "Drop That!" dan "Fool For You", sementara Kenshin dan Kim masing-masing berkontribusi pada "Open Your Eyes" dan "Vibe Check".
Lagu penutup, "Eternity", menjadi yang paling personal karena ketujuh anggota menulis lirik tentang bagaimana pikiran mereka terus kembali kepada fandom yang dikenal sebagai CLOSER.
Saat ditanya soal target dengan album ini, Kenshin dari Jepang membuat ruangan tertawa dengan jawaban jujur dalam bahasa Korea yang masih tersendat.
Ia ingin melepas citra "anak rajin" grup dan beralih ke nuansa "remaja kabur".
Jang sigap mengembalikan arah pembicaraan.
"Orang sering bilang musik kami bagus, jadi kami ingin konsep jazz ini menunjukkan yang terbaik dari kami," katanya.
"Jika kami bisa mendapat satu julukan baru kali ini, itu adalah 'music matjip'," tambahnya, memakai istilah slang Korea untuk restoran yang layak diantre.
