NASHVILLE — Upaya Tennessee mengeksekusi Christa Gail Pike atas pembunuhan tahun 1995 gagal pada Rabu setelah negara bagian itu memberikan dua dosis obat mematikan.
Gubernur Bill Lee kemudian menghentikan satu eksekusi yang tersisa untuk sepanjang tahun ini dan memerintahkan tinjauan pihak ketiga yang menyeluruh.
Pike, 50 tahun, tetap hidup dan terdengar mendengkur keras setelah percobaan suntikan mematikan itu, kata pengacaranya.
Ia dibawa dengan ambulans dari penjara dan dirawat di rumah sakit, tetapi pengacaranya mengatakan mereka belum diberi tahu tentang kondisinya.
Pike dijadwalkan dieksekusi pukul 10.00 Rabu atas pembunuhan yang ia lakukan pada usia 18 tahun.
Ia akan menjadi perempuan pertama yang dieksekusi di Tennessee dalam lebih dari 200 tahun.
Pengadilan banding menghentikan suntikan mematikan satu jam sebelum dimulai, dan beberapa jam kemudian Mahkamah Agung Amerika Serikat membatalkan penangguhan itu.
Pejabat memberikan dua dosis pentobarbital kepada Pike, kata pengacaranya dalam berkas pengadilan Rabu malam.
Gubernur Bill Lee dalam pernyataannya mengatakan ia memerintahkan “tinjauan pihak ketiga yang menyeluruh untuk menentukan secara tepat apa yang terjadi.”
Ia juga menyatakan eksekusi lain yang dijadwalkan tidak akan berlangsung tahun ini.
“Melaksanakan hukuman yang dijatuhkan secara sah adalah salah satu tanggung jawab paling serius negara bagian,” kata Lee.
Menurutnya, masyarakat Tennessee mengharapkan pelaksanaan yang tidak hanya legal dan konstitusional, tetapi juga efektif.
Departemen Koreksi Tennessee dalam pernyataannya mengatakan pihaknya “mengikuti setiap langkah protokol eksekusi negara bagian yang sah dan mapan yang disetujui Kantor Jaksa Agung.”
Protokol eksekusi negara bagian itu mengatur pemberian set jarum suntik obat kedua “jika narapidana belum meninggal” setelah set pertama.
Namun, protokol tersebut tidak merinci apa yang harus dilakukan jika subjek masih hidup setelah set kedua.
Robin M. Maher, direktur eksekutif Death Penalty Information Center, mengatakan apa yang dialami Pike “tunggal dan tak tertandingi.”
Tujuh orang lain selamat dari masalah medis akibat kegagalan tim eksekusi mengakses vena untuk memberikan obat suntikan mematikan, tetapi tidak ada yang tetap hidup setelah menerima obat yang digunakan dalam eksekusi semacam itu, katanya.
Saksi media menyaksikan proses eksekusi
Saksi media yang mengamati dari ruang terpisah mengatakan petugas membuka tirai ruang eksekusi pada pukul 19.27, memperlihatkan Pike terikat di atas tandu.
“Saya akan meninggalkan dunia ini seperti saya menghabiskan sebagian besar hidup saya, yaitu dalam cinta,” kata Pike dalam “kata-kata terakhirnya.”
Ia menggambarkan dirinya dalam keadaan damai.
Namun Pike tetap terjaga dan pada satu titik mengangkat kepalanya serta bertanya kepada petugas penjara apakah lengannya seharusnya terasa seperti itu.
Tidak jelas apa yang ia maksud.
Pada pukul 20.26, saksi eksekusi melaporkan bahwa dosis kedua pentobarbital telah diberikan.
Pike masih terdengar mendengkur di balik tirai tertutup sampai mikrofon dimatikan pada pukul 20.53.
Saat itu ada pengumuman untuk mengantar saksi media keluar dari area tersebut.
Pengacara Pike mengajukan mosi darurat Rabu malam ke Mahkamah Agung Tennessee untuk segera menghentikan dan menangguhkan eksekusi.
Mereka mengatakan Pike berada dalam “penderitaan yang tidak perlu” dan hal itu melanggar haknya untuk dieksekusi bebas dari hukuman yang kejam dan tidak biasa.
Mereka juga mengajukan mosi di pengadilan Sirkuit Keenam dan pengadilan distrik.
Ini adalah kedua kalinya tahun ini Tennessee tidak dapat melaksanakan eksekusi.
Pada Mei, pejabat negara bagian membatalkan suntikan mematikan terhadap Tony Carruthers, yang dihukum karena menculik dan membunuh tiga orang pada 1994, setelah algojo mencoba dan gagal selama lebih dari satu jam memasang infus untuk memberikan pentobarbital.
Pike dan pacarnya dihukum karena penikaman dan pemukulan fatal pada 1995 terhadap Colleen Slemmer, teman sekelas mereka yang berusia 19 tahun di fasilitas pelatihan kerja di Knoxville.
Kasus itu menarik perhatian luas sebagian karena pentagram yang diukir di tubuh Slemmer, dan elemen lain dari kejahatan tersebut memicu ketakutan akan pemujaan setan selama “kepanikan setan” tahun 1980-an dan 1990-an.
Penangguhan eksekusi langsung diajukan banding
Pike awalnya dijadwalkan dihukum mati pada pagi hari, dan saksi telah berkumpul di Riverbend Maximum Security Institution di Nashville ketika Pengadilan Banding Amerika Serikat Sirkuit Keenam memutuskan 2-1 untuk mengeluarkan penangguhan.
Pengadilan itu mengatakan penundaan diperlukan untuk mempertimbangkan apakah tuduhan pelecehan seksual masa kecil Pike telah dipertimbangkan sepenuhnya pada saat penjatuhan hukumannya.
Kantor jaksa agung mengajukan banding ke Mahkamah Agung, dengan mengatakan bahwa penghentian eksekusi pada saat-saat terakhir membuat trauma keluarga Slemmer dan memberi imbalan atas “taktik penundaan yang kasar” dari pengacara Pike.
Kemudian pada hari itu, mahkamah tinggi membuka jalan bagi eksekusi untuk dilanjutkan.
Mayoritas konservatif tidak menjelaskan perintah mereka, sementara tiga anggota liberal menandatangani dissenting yang menyatakan klaim Pike layak diperiksa lebih dekat.
Pike tidak menyangkal melakukan pembunuhan itu, tetapi pendukungnya berargumen bahwa negara bagian harus mempertimbangkan usianya saat itu, penyakit mentalnya, dan tuduhannya tentang pelecehan seksual yang parah.
Menjelang tanggal eksekusi, debat kembali muncul tentang hukuman mati bagi pelaku muda.
Asisten Federal Defender Stephen Ferrell mengatakan hukuman mati Pike adalah pengecualian karena remaja 18 tahun lain di Tennessee telah dibatalkan hukuman semacam itu.
Setelah pembunuhan itu, Pike didiagnosis menderita gangguan bipolar dan gangguan stres pascatrauma.
Dalam petisi grasi, ia mengatakan ia hanya ingin melawan Slemmer tetapi membunuhnya dalam serangan yang mengamuk ketika ia tidak bisa “menginjak rem.”
“Saya adalah anak berusia 18 tahun yang sakit mental.
Butuh bertahun-tahun bagi saya untuk bahkan menyadari betapa beratnya apa yang telah saya lakukan,” kata Pike dalam sebuah pernyataan.
Ibu korban mengatakan ia menunggu hukuman mati.
Ibu Slemmer telah melakukan perjalanan ke Nashville dengan harapan dapat menyaksikan eksekusi pembunuh putrinya.
Ia mengatakan kepada The Associated Press pada Sabtu bahwa ia telah menunggu puluhan tahun untuk melihat hukuman Pike dilaksanakan.
“Setiap kali saya memikirkannya, saya memikirkan Colleen merasakan sakit itu dan mencoba bangkit dan berlari,” kata May Martinez kepada The Associated Press dalam wawancara telepon pada Sabtu.
Martinez tidak dapat segera dihubungi melalui telepon untuk komentar setelah eksekusi dihentikan.
Pembunuhan itu mengguncang kota Knoxville.
Jaksa mengatakan Pike, yang takut Slemmer mencoba merebut pacarnya, memancing korban ke area berhutan pada 12 Januari 1995.
Pike melukai Slemmer dengan pisau pemotong kotak dan memukulnya dengan bongkahan aspal besar.
Shipp, pacar Pike, mengaku bahwa dialah yang mengukir pentagram, simbol bintang yang terkait dengan setan, di tubuh korban.
Shipp berusia 17 tahun saat kejahatan terjadi dan menerima hukuman penjara seumur hidup dengan kemungkinan pembebasan bersyarat.
Pike adalah satu-satunya yang dijatuhi hukuman mati.
Eksekusi terhadap perempuan jarang terjadi di Amerika Serikat.
Sejak Mahkamah Agung memberlakukan kembali hukuman mati pada 1976, 18 perempuan telah dihukum mati, mewakili sekitar 1 persen dari seluruh eksekusi, menurut Death Penalty Information Center.
Pike akan menjadi orang ke-30 yang dieksekusi di Amerika Serikat tahun ini setelah Florida melaksanakan eksekusi pada Selasa.
Tennessee mengumumkan pada 2024 bahwa mereka beralih dari rangkaian tiga obat untuk suntikan mematikan ke obat tunggal pentobarbital.
Perubahan itu terjadi lebih dari dua tahun setelah negara bagian tiba-tiba menghentikan eksekusi Oscar Smith dan mengakui bahwa mereka gagal memastikan obat suntikan mematikan mereka diuji dengan benar.
