Senator Flavio Bolsonaro memimpin perolehan suara pada putaran pertama pemilihan presiden Brasil, Minggu, setelah lebih dari separuh suara dihitung.
Lembaga survei Datafolha memproyeksikan pemilihan akan berlanjut ke putaran kedua karena tidak ada kandidat yang melampaui ambang 50 persen.
Dengan sekitar 65 persen suara dilaporkan, Flavio memimpin dengan 49,58 persen berbanding 42,25 persen untuk Presiden Luiz Inacio Lula da Silva.
Flavio, putra 45 tahun mantan Presiden Jair Bolsonaro, berupaya mengembalikan gerakan sayap kanan ayahnya ke tampuk kekuasaan.
Lula, 80 tahun, mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat di tengah kampanye yang diwarnai skandal korupsi, kecemasan ekonomi, dan tuduhan campur tangan Amerika Serikat.
Survei menunjukkan Lula dan Flavio bersaing ketat pada putaran kedua yang dijadwalkan 25 Oktober.
Hasil awal memperlihatkan negara bagian selatan yang cenderung mendukung Bolsonaro melaporkan suara lebih cepat, sementara suara dari basis Lula di timur laut dihitung lebih lambat.
Analis yang berbicara kepada Reuters menilai Flavio menerima suara protes dari pemilih yang menolak Lula, bukan dukungan murni untuk senator sayap kanan itu.
Kemenangan Flavio akan memperpanjang gelombang kemenangan kandidat sayap kanan di Amerika Latin yang sejalan dengan Presiden AS Donald Trump.
Sebaliknya, terpilihnya kembali Lula berpotensi menimbulkan ketegangan dengan Washington yang selama ini berselisih soal perdagangan dan keamanan.
Meski kekhawatiran terhadap keuangan publik Brasil dan pertumbuhan ekonomi yang lambat meningkat, debat kebijakan dalam kampanye minim karena kedua kandidat utama melewatkan debat televisi besar.
Suara Protes dan Pemilih yang Belum Menentukan
Flavio menyatakan keyakinannya bisa memenangkan kursi kepresidenan pada putaran pertama, dengan mengandalkan suara protes dari pemilih yang menentang Lula.
Ia menyampaikan hal itu kepada jurnalis di Rio de Janeiro, seraya berharap dukungan tersebut cukup untuk meraih kemenangan langsung.
Thaise Lima, pengacara 41 tahun di Sao Paulo, mengatakan tujuan utamanya adalah mengeluarkan Partai Pekerja Lula dari kekuasaan.
Ia mengaku belum yakin Flavio adalah kandidat terbaik, tetapi mungkin memutuskan memilihnya dalam beberapa menit berikutnya.
Fernando Tempel, konsultan manajemen 49 tahun, memilih Flavio meski awalnya berencana mendukung Romeu Zema, mantan gubernur Minas Gerais.
Sekutu Lula memperingatkan pemerintahan Trump mungkin menolak mengakui hasil pemilihan jika Lula menang, merujuk pada upaya yang dibatalkan untuk mengirim pejabat AS ke Brasil.
Trump belum secara resmi mendukung kandidat mana pun, meski ia menerima Senator Flavio Bolsonaro di Gedung Putih dan memujinya secara terbuka.
Cristiano, dokter 34 tahun di Brasilia yang memilih Lula, mengaku khawatir dengan pengaruh luar yang lebih besar dibandingkan pemilihan sebelumnya.
Pedro Palacio, 45 tahun, menyatakan kepercayaan kepada Lula yang dinilainya akan memperjuangkan kedaulatan nasional.
Kepala pengadilan pemilihan Brasil Kassio Nunes Marques mengatakan pemilihan berjalan normal hingga Minggu sore.
Tim pemantau risiko internasional tidak mengidentifikasi adanya risiko apa pun, ujarnya dalam konferensi pers.
Reuters melaporkan pejabat intelijen Brasil memberi pengarahan kepada delegasi Prancis dan Jerman mengenai dugaan campur tangan AS dan Rusia sebelum pemilihan.
Amerika Serikat menolak klaim campur tangan dalam urusan Brasil.
Tantangan Ekonomi dan Skandal Korupsi
Meski ketimpangan dan pengangguran menurun, Lula kesulitan memenangkan hati pemilih yang bergulat dengan biaya hidup tinggi, utang rumah tangga berat, dan ancaman kejahatan jalanan.
Flavio berupaya memanfaatkan kekhawatiran biaya hidup, sementara Lula melarang perjudian online dan memperluas kesejahteraan serta mengusulkan keringanan utang baru bagi keluarga.
Belanja yang meningkat dan utang publik di atas 82 persen dari PDB memicu kekhawatiran fiskal yang harus ditangani presiden berikutnya.
Pemerintah menurunkan proyeksi pertumbuhan ekonomi tahun ini dan tahun depan masing-masing menjadi 2,0 persen dan 2,3 persen.
Marciano de Souza e Silva, pegawai negeri 52 tahun di Brasilia, memilih Flavio karena ingin Brasil tumbuh kembali.
Mantan pemilih Lula yang beralih ke kanan itu menilai program sosial terbaik adalah yang mendorong orang berwirausaha dan menghasilkan kekayaan nyata.
Skandal seputar Banco Master yang kini bubar menyeret banyak kelas politik Brasil dan membangkitkan kembali kemarahan publik atas korupsi.
Daniel Vorcaro, yang memimpin bank tersebut, ditangkap awal tahun ini dan dituduh melakukan skema penipuan miliaran dolar.
Investigasi menelusuri hubungan bankir itu dengan sejumlah tokoh, dari Hakim Agung Alexandre de Moraes hingga Flavio Bolsonaro.
Flavio sedang diselidiki polisi federal atas dugaan pencucian uang terkait kasus tersebut, namun ia membantah melakukan kesalahan.
Ia mengakui menerima jutaan dolar dari Vorcaro untuk membuat film tentang ayahnya.
Hubungan bankir itu dengan Moraes, yang dianggap luas sebagai sekutu Lula, menjerumuskan pengadilan ke dalam krisis sebulan sebelum pemungutan suara.
Moraes menilai kasus terhadap dirinya bermotif politik karena perannya dalam pemidanaan Jair Bolsonaro.
Pada Minggu, pemilih juga memilih seluruh 513 anggota majelis rendah dan dua pertiga Senat, tempat sejumlah legislator mendorong pemakzulan Moraes.
Kongres memperoleh pengaruh lebih besar dalam politik Brasil sejak pemakzulan Presiden Dilma Rousseff pada 2016, meningkatkan taruhan dalam pemilihan legislatif tersebut.
