Pasukan koalisi pimpinan Saudi di Yaman merebut kembali sejumlah wilayah penting di sekitar Selat Bab el-Mandeb dari pemberontak Houthi yang didukung Iran.
Pejabat Yaman mengatakan pasukan yang bersekutu dengan pemerintah yang diakui internasional berhasil merebut kota krusial Dhubab, tepat di utara selat yang menjadi jalur pelayaran vital penghubung Laut Merah dan Teluk Aden.
Mereka juga merebut kota Bab dan Hadeid, menurut para pejabat yang berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang kepada wartawan.
Saksi mata mengaku melihat tank dan pasukan pemerintah memasuki kota-kota tersebut.
Serangan pemerintah ini merupakan bagian dari operasi besar yang diluncurkan Senin dini hari di bawah perlindungan udara koalisi militer Saudi.
Houthi Klaim Serangan ke Fasilitas Saudi
Juru bicara militer Houthi, Brigadir Jenderal Yahya Saree, dalam pernyataan yang direkam sebelumnya mengklaim pemberontak menggunakan rudal balistik dan jelajah serta drone untuk menyerang Bandara Internasional King Khalid di Riyadh dan kilang minyak di kota Rabigh, Laut Merah.
Ia juga mengklaim serangan terhadap Bandara Abha, fasilitas militer di Khamis Mushait, dan "lokasi kritis" lain di kota Najran dan Jizan.
Menteri Luar Negeri Amerika Serikat Marco Rubio kepada wartawan mengatakan sudah diduga pemerintah yang didukung Saudi akan membalas pemberontak untuk merebut kembali wilayah.
Ditanya apakah koalisi mengoordinasikan aksi dengan Amerika Serikat, Rubio menyebut Arab Saudi dan AS memiliki perjanjian pertahanan, namun ia tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Rubio menegaskan karena pemerintah Yaman digulingkan dari sebagian wilayahnya oleh Houthi dan Saudi diserang, "mereka berhak membela diri."
Kedutaan Besar AS di Riyadh memperingatkan warga Amerika di media sosial agar waspada terhadap kemungkinan serangan drone atau rudal.
AS memberikan dukungan kepada Arab Saudi dalam kampanye melawan Houthi, menurut seorang pejabat regional dan pejabat AS yang berbicara anonim karena tidak berwenang kepada wartawan.
Dukungan itu mencakup berbagi intelijen, identifikasi target, dan perencanaan operasi, kata para pejabat.
AS sebelumnya mendukung koalisi pimpinan Saudi melawan Houthi pada awal perang Yaman, sebelum keluar dari koalisi dalam beberapa tahun terakhir.
Juru bicara koalisi pimpinan Saudi, Mayor Jenderal Turki al-Malki, mengatakan 100 jet tempur memberikan dukungan kepada pasukan pemerintah.
Ia menyebut koalisi mengamankan "perlindungan udara" Selat Bab el-Mandeb dan menghancurkan ratusan target Houthi.
Pakistan dan Turki menyatakan akan mengerahkan pasukan ke Arab Saudi.
Menteri luar negeri dan pertahanan Pakistan serta Turki pada Senin sepakat dengan Arab Saudi untuk mengerahkan pasukan militer ke kerajaan tersebut berdasarkan pakta pertahanan mereka.
Pernyataan bersama yang dirilis Kementerian Luar Negeri Pakistan setelah pertemuan darurat di Riyadh tidak merinci jumlah pasukan, negara penyumbang pasukan, atau jadwal penempatan.
Ketiga negara mengutuk apa yang mereka sebut upaya serangan terhadap Mekah dan Madinah, serta serangan berkelanjutan terhadap kota dan fasilitas sipil dan ekonomi Saudi.
Pernyataan itu tidak menyebut pihak yang bertanggung jawab.
Eskalasi Setelah Jatuhnya Kota Kunci
Eskalasi antara Arab Saudi dan Houthi menghidupkan kembali perang saudara Yaman setelah gencatan senjata empat tahun.
Houthi merebut kota Turbah pada Minggu.
Turbah terletak di jalan utama yang menghubungkan ibu kota provinsi Taiz dengan kota pelabuhan Aden, yang menjadi kursi sementara pemerintah Yaman.
Selama bertahun-tahun, kota itu menjadi pos utama pasukan pemerintah yang mempertahankan Taiz.
Sebelumnya, Houthi merebut beberapa desa dan wilayah di pinggiran Taiz, membuka jalan bagi pemberontak untuk mengepung Taiz, kota terbesar ketiga Yaman.
Houthi melakukan dorongan cepat di pantai barat Yaman di Laut Merah pada awal September.
Mereka merebut kota strategis Mokha dan beberapa pulau di Laut Merah, keuntungan yang memungkinkan mereka menguasai sisi Yaman dari Selat Bab el-Mandeb, yang dilalui 12% perdagangan global.
Pemerintah yang didukung Saudi pada Minggu mengatakan memobilisasi pasukan di seluruh wilayah yang dikuasai pemerintah.
Rashad al-Alimi, kepala Dewan Kepemimpinan Presiden yang berkuasa, dalam pidato televisi mengatakan operasi bertujuan "memulihkan wilayah yang tersisa" yang dikuasai Houthi.
Ia menyerukan komunitas internasional memberikan dukungan kepada pemerintahannya.
Beberapa jam setelah deklarasi al-Alimi, juru bicara militer Saudi al-Malki bersumpah memberikan "dukungan operasional penuh" kepada pasukan pemerintah Yaman sampai Houthi "dilenyapkan."
Al-Alimi dalam unggahan di X pada Senin mengatakan operasi bernama "Yemen Dawn" dimulai dengan tujuan "memulihkan institusi negara, membebaskan" Sanaa, ibu kota yang dikuasai pemberontak, dan mengakhiri "kudeta milisi teroris Houthi."
Al-Nazili mengatakan pasukan pemerintah melakukan "serangan strategis" ke Sanaa.
Kantor media Houthi melaporkan beberapa serangan udara di wilayah mereka, termasuk Sanaa.
Perebutan Turbah oleh pemberontak kemungkinan akan membatasi kemampuan pasukan pemerintah untuk memperkuat dan memasok ulang posisi garis depan di provinsi Taiz dan ibu kota provinsi Taiz, menurut Institute for the Study of War, lembaga pemikir yang berbasis di Washington.
Perang saudara Yaman dimulai pada 2014 ketika Houthi turun dari benteng utara mereka, merebut Sanaa dan memaksa pemerintah melarikan diri ke pengasingan di Arab Saudi.
Perang itu menciptakan salah satu bencana kemanusiaan terburuk di dunia dan menewaskan lebih dari 150.000 orang.
Kekerasan terbaru telah menewaskan sedikitnya 959 orang dan melukai lebih dari 4.200 lainnya, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Eskalasi memaksa sekitar 174.097 orang mengungsi dari rumah mereka di dalam Yaman, menurut badan migrasi PBB.
Lebih dari 3.000 lainnya melarikan diri melintasi perairan ke Djibouti, lapor badan tersebut.
Pekan lalu, kementerian kesehatan Yaman — bagian dari pemerintah yang diakui internasional — memperingatkan dampak konflik terhadap fasilitas kesehatan dan staf medis di provinsi Taiz.
Kementerian itu dalam pernyataan Jumat mengatakan fasilitas kesehatan di wilayah pesisir, barat, dan selatan provinsi tersebut telah tutup atau hampir tidak berfungsi sebagian.
