Dewan Kota New York berencana melarang kereta kuda di Central Park, mengakhiri tradisi wisata yang berjalan lebih dari 150 tahun.
Langkah ini muncul setelah bertahun-tahun penolakan dari aktivis kesejahteraan hewan dan kematian seorang turis remaja asal India pada musim semi lalu.
Dewan Kota diperkirakan menyetujui rancangan undang-undang pekan depan yang akan menghentikan seluruh layanan kereta kuda pada 2028.
Juru bicara Ketua Dewan Julie Menin mengonfirmasi jadwal pemungutan suara dan menyatakan proposal itu memiliki dukungan cukup untuk lolos.
Kantor Wali Kota Zohran Mamdani menyebut pihaknya telah mencapai kesepakatan dengan ketua dewan terkait legislasi tersebut.
"Industri kereta kuda akan berakhir di New York City," tulis Mamdani dalam unggahan media sosial.
Kematian Remaja Picu Desakan Larangan
Dorongan terbaru untuk pelarangan dimulai pada Juni, ketika Romanch Mahajan, 18 tahun, meninggal setelah melompat dari kereta kuda yang lepas kendali.
Remaja yang sedang berkunjung dari India itu menaiki kereta bersama anggota keluarganya.
Kematiannya disebut sebagai korban jiwa pertama dalam kecelakaan kereta kuda sejak layanan itu diperkenalkan di Central Park.
Insiden itu kembali memantik perdebatan apakah kereta kuda, yang menjadi simbol nostalgia kota, masih layak dipertahankan di metropolis modern.
Keluarga Mahajan mendatangi Balai Kota, baik secara langsung maupun melalui panggilan konferensi video dari India, untuk memohon agar layanan itu dihentikan.
"Kami hancur, seluruh keluarga kami hancur.
Rasa sakitnya tidak hilang," kata ayahnya, Deepak Mahajan, kepada anggota dewan kota melalui panggilan video dalam sidang musim panas lalu.
Ia menuturkan putranya melompat dari kereta untuk mencoba menolong ibunya yang terlempar dari kursi setelah kuda berlari kencang.
"Setiap pagi kami bangun dan tidak memikirkan apa pun selain kehilangan putra kami."
Selama puluhan tahun, aktivis kesejahteraan hewan dan kritikus mengecam industri kereta kuda.
Mereka berargumen kuda seharusnya tidak menarik turis di jalanan sibuk dan Central Park sambil menghadapi lalu lintas padat serta kerumunan orang.
Di masa lalu, kuda-kuda pernah tumbang, terkejut, dan berlari lepas hingga menabrak mobil atau benda lain, dengan setiap kecelakaan memicu seruan baru untuk pelarangan.
"Kematian tragis dan sebenarnya bisa dicegah dari Romanch Mahajan yang berusia 18 tahun memperjelas bahwa status quo tidak lagi bisa diterima," kata Menin dalam pernyataannya.
"Kereta kuda telah lama menjadi bagian dari sejarah New York City, tetapi di Central Park yang semakin sibuk, tradisi ini menjadi beban keselamatan publik yang terus tumbuh."
Dukungan dan Penolakan terhadap Larangan
Industri kereta kuda dan pendukungnya lama menggambarkan layanan ini sebagai cara pengunjung merasakan New York seperti dalam film klasik.
Fred Astaire dan Cyd Charisse menari ke salah satu kereta dalam "The Band Wagon."
Robert Redford dan Jane Fonda menaiki kereta dalam "Barefoot in the Park," sementara Macaulay Culkin melarikan diri dari perampok dengan kereta dalam "Home Alone 2: Lost in New York."
"Menaiki kereta kuda di New York City adalah salah satu hal paling ikonik untuk dilakukan, dan orang-orang dari seluruh dunia tahu tentang kami serta bepergian ke New York untuk naik kereta kuda," kata Conor McHugh, pengemudi kereta kuda lama, kepada Dewan awal tahun ini.
Upaya menutup industri ini menghadapi penolakan dari serikat pekerja dan pendukung berpengaruh, sering kali berujung pada pertarungan politik melelahkan.
Para wali kota sebelumnya khawatir tentang nasib pengemudi kereta dan apa yang akan terjadi pada kuda-kuda jika tidak lagi bekerja.
Presiden Internasional Transport Workers Union, John Samuelsen, menilai RUU Dewan tidak memberikan "bantuan ekonomi berarti bagi pekerja."
Ia menuduh Menin "menggunakan kematian tragis seorang turis untuk menciptakan krisis keselamatan publik yang dibuat-buat."
"Ini oportunisme politik yang memalukan, dan Zohran seharusnya tidak begitu saja mengikutinya, terutama ketika mata pencaharian keluarga imigran dihancurkan.
Seluruh situasi ini tercela," katanya dalam pernyataan.
Proposal yang tertulis akan mewajibkan kantor wali kota menyusun rencana transisi tenaga kerja bagi pengemudi.
RUU itu juga memuat langkah yang memungkinkan kota mempertimbangkan semacam kompensasi bagi pekerja industri.
Pemilik kereta tidak boleh menjual kuda mereka untuk disembelih, menurut bahasa RUU yang mewajibkan kuda "dibuang secara manusiawi."
"Saya pikir kita memiliki tanggung jawab sipil untuk memastikan kita tidak meninggalkan siapa pun tanpa perlindungan," kata Mamdani kepada wartawan Rabu.
Pendahulu Mamdani, Eric Adams, menyerukan penghentian industri pada hari-hari terakhir pemerintahannya, tetapi proposal itu tidak berjalan.
Wali kota sebelumnya, Bill de Blasio, berjanji menghapus kereta kuda pada hari pertama pemerintahannya, namun meninggalkan upaya itu setelah oposisi berat dari serikat pekerja dan kampanye media yang melibatkan aktor Liam Neeson.
Selama bertahun-tahun, kota menerapkan berbagai regulasi keselamatan, termasuk kewajiban kuda mendapatkan setidaknya lima minggu libur per tahun di luar batas kota dengan akses harian ke padang rumput.
Kuda-kuda diperiksa dokter hewan dua kali setahun, dan usia maksimal mereka boleh bekerja adalah 26 tahun, menurut regulasi kota.
Mereka juga tidak bekerja saat suhu lebih panas dari 89 derajat.
