Presiden Universitas Cornell Michael Kotlikoff mengakui bahwa ia mengetahui pada 2024 seorang mahasiswa melaporkan mengalami pemerkosaan berjemaah di rumah fraternitas, tetapi tidak pernah menindaklanjuti untuk mengetahui apa yang terjadi pada korban atau apakah mahasiswa yang dituduh dihukum.
Pengakuan itu disampaikan dalam wawancara dengan The New York Times yang diterbitkan Selasa, sehari sebelum Senat Fakultas Cornell mulai mendebatkan resolusi mosi tidak percaya terhadap administrasinya.
Kotlikoff mengaku baru mengetahui bahwa perempuan tersebut telah putus kuliah dari Cornell atau bahwa sejumlah mahasiswa telah dikeluarkan atau diskors akibat insiden tersebut.
Ia secara publik menanggapi apa yang disebutnya sebagai tuduhan "sangat mengganggu" terkait penggunaan narkoba dan kekerasan seksual di rumah fraternitas Chi Phi dalam pesan November 2024 kepada komunitas Cornell.
Saat itu ia menyatakan investigasi kriminal dan universitas sedang berlangsung, lalu membentuk gugus tugas kepresidenan untuk mengkaji penanganan kasus kekerasan seksual di Cornell.
Namun, ia mengatakan pekan ini bahwa dirinya tidak pernah menindaklanjuti hasil investigasi kriminal maupun Title IX atas tuduhan perempuan tersebut.
Kasus yang Menarik Perhatian Nasional
Kasus ini menarik perhatian nasional setelah perempuan yang diidentifikasi dalam dokumen pengadilan sebagai Jane Doe mengajukan gugatan.
Dalam gugatannya, ia menuduh tujuh anggota fraternitas Chi Phi melakukan kekerasan seksual atau eksploitasi terhadapnya pada Oktober 2024 dan Cornell salah menangani pengaduannya.
Pada Selasa, Kotlikoff mengumumkan larangan pesta fraternitas hingga akhir tahun akademik dan rencana melibatkan polisi negara bagian dalam investigasi laporan kekerasan seksual.
Jaksa Wilayah Tompkins County Matthew Van Houten awalnya menolak menuntut setelah meninjau ringkasan yang disiapkan Kepolisian Universitas Cornell, tetapi kemudian menyatakan ringkasan itu menghilangkan detail penting.
Ia membuka kembali investigasi setelah gugatan diajukan, lalu Gubernur Kathy Hochul mencopotnya dari kasus tersebut.
Hochul menunjuk Jaksa Agung Letitia James sebagai jaksa penuntut khusus dan memerintahkan tinjauan independen atas penanganan Cornell terhadap tuduhan tersebut.
Resolusi Senat Fakultas Cornell menyatakan tidak percaya pada kemampuan administrasi menangani laporan kekerasan seksual di kampus.
Resolusi itu mencerminkan kekhawatiran sebagian anggota fakultas bahwa pelapor kekerasan seksual menghadapi hambatan institusional dan takut akan pembalasan.
Sejumlah pihak menyerukan pengunduran diri Kotlikoff, sementara yang lain meminta kesabaran sambil menunggu investigasi independen berjalan.
Kotlikoff dijadwalkan berbicara di hadapan Senat Fakultas pada Rabu sebelum anggota mulai mendebatkan resolusi tersebut.
Debat diperkirakan berlanjut hingga 28 Oktober, diikuti pemungutan suara elektronik oleh Senat Fakultas yang memiliki sekitar 130 anggota pemilih.
Mayoritas sederhana diperlukan agar resolusi itu disahkan.
Kekhawatiran Anggota Fakultas
Ariana Kim, profesor musik associate di Cornell dan salah satu pendukung resolusi, menilai pengakuan Kotlikoff bahwa ia tidak menindaklanjuti kasus perempuan tersebut sangat mengganggu.
"Menurut saya, itu mengerikan," kata Kim.
"Anda tidak tahu tentang seorang mahasiswa yang menghadapi tuduhan kejahatan mengerikan, Anda tidak berpikir untuk memeriksa."
Kim, seorang pemain biola nominasi Grammy, mengatakan ia tergerak bertindak setelah tersentuh kisah Jane Doe dan pengalaman pribadinya di kampus sejak mulai bekerja di Cornell satu dekade lalu.
Ia mengaku pernah mengalami perundungan dan pelecehan seksual oleh kolega senior, tetapi Cornell gagal mendokumentasikan pengaduannya dengan benar.
Kim juga tidak pernah diberi tahu secara jelas tindakan disipliner apa, jika ada, yang diambil.
"Saya ditanya apa yang saya lakukan untuk memicu situasi itu," ujarnya.
Kim mengatakan ia terus diharapkan bekerja bersama kolega yang terlibat dalam perselisihan tersebut.
Ia yakin pelaporan pelanggaran itu kemudian memengaruhi peninjauan masa jabatannya.
Ia menghabiskan 18 bulan mengajukan banding atas keputusan masa jabatan yang merugikan, proses yang membuatnya kehilangan 20 pon (9 kilogram) dan sulit makan atau tidur.
Dewan banding universitas akhirnya membatalkan keputusan awal dan ia memperoleh masa jabatan.
Kini mengejar promosi menjadi profesor penuh, Kim menyadari bahwa mengkritik pemimpin universitas secara publik dapat kembali membahayakan kariernya.
"Saya berbicara terbuka menentang administrasi ini yang mungkin akan menolak promosi saya," katanya.
Kim mengaku telah berkali-kali mempertimbangkan meninggalkan Cornell selama bertahun-tahun, tetapi ia bertekad tetap tinggal dan membuat universitas lebih aman bagi mereka yang datang setelahnya.
"Jika dengan saya berjuang, itu membantu sedikit mendorong perubahan sehingga mahasiswa perempuan saya tidak mengalami hal ini dalam 10 tahun atau kolega perempuan saya tidak mengalaminya dalam lima tahun, mungkin itu layak."
Anne Marie Brady, associate ekstensi senior di School of Industrial and Labor Relations Cornell dan pendukung resolusi lainnya, mempertanyakan apakah Kepolisian Universitas Cornell dapat menyelidiki tuduhan serius kekerasan seksual secara independen.
"Tampaknya tidak ada independensi antara administrasi dan Departemen Kepolisian Cornell," kata Brady.
Ia menunjuk penanganan protes kampus sebagai salah satu alasan kekhawatirannya dan mengatakan tuduhan kriminal serius harus diselidiki lembaga penegak hukum luar.
Brady menyambut pengumuman Kotlikoff bahwa polisi negara bagian akan berperan dalam investigasi kekerasan seksual, dan menilai itu menunjukkan administrasi mendengarkan kekhawatiran fakultas.
Namun, ia mempertanyakan waktunya, sehari sebelum Senat dijadwalkan mulai mendebatkan resolusi mosi tidak percaya.
"Saya senang mereka mendengarkan, kita perlu dialog," ujarnya.
"Kita perlu memperdebatkan dan membahas ini. Tapi saya juga merasa agak tidak jujur bahwa ini muncul tepat sebelum resolusi."
