Kelompok Houthi di Yaman mengklaim telah menyerang fasilitas milik Saudi Aramco.
Klaim itu muncul setelah pejabat Saudi melaporkan serangan pada sebuah gedung di kawasan pusat operasi raksasa energi tersebut.
Ledakan kuat juga mengguncang ibu kota Saudi. Koalisi yang memerangi Houthi menyatakan telah mencegat misil yang ditembakkan kelompok dukungan Iran itu ke arah Riyadh.
Eksportir minyak mentah terbesar dunia itu dalam beberapa hari terakhir terus menjadi sasaran serangan.
Salah satunya serangan terhadap bandara internasional Riyadh yang menjadi yang paling mematikan dalam beberapa tahun.
Saudi membalas dengan serangan terhadap basis kekuatan kelompok tersebut di ibu kota Yaman, Sanaa, yang selama bertahun-tahun berada di bawah kendali mereka.
Klaim Serangan dan Respons Arab Saudi
Juru bicara militer Houthi, Yahya Saree, mengatakan pasukannya melakukan operasi militer berkualitas tinggi yang menyasar Aramco di Dhahran.
Ia juga menyebut serangan terhadap bandara Riyadh dan sebuah kilang di ibu kota.
Saree menambahkan serangan dilakukan dengan misil dan drone. Menurutnya, operasi akan berlanjut dalam beberapa hari mendatang dengan menyasar bandara dan fasilitas minyak musuh Saudi.
Sebelumnya, pejabat kementerian energi Saudi mengatakan sebuah gedung milik Aramco di Dhahran diserang. Akibatnya terjadi kebakaran terbatas, namun tidak ada korban luka maupun jiwa.
Dhahran merupakan lokasi kantor pusat Aramco, kompleks luas yang terdiri dari banyak gedung dan kawasan hunian.
Menurut dua karyawan perusahaan yang berbicara kepada AFP dengan syarat anonim, sebuah menara di kantor pusat tersebut terkena serangan pada malam hari.
Salah satu dari mereka menyebut tiga lantai teratas telah hilang.
Sumber kedua yang mengetahui masalah itu membenarkan adanya serangan dan bahwa gedung tersebut terkena. AFP tidak diberi akses ke lokasi dan tidak dapat memverifikasi secara independen tingkat kerusakannya.
Ledakan Mendekat ke Pusat Kota Riyadh
Sebagian besar serangan ke Arab Saudi menyasar infrastruktur di pinggiran ibu kota. Namun rentetan serangan tampaknya semakin mendekati pusat kota.
Di pusat kota, warga terlihat memarkir mobil untuk berhenti dan menengadah ke langit, menurut jurnalis AFP.
Pada Selasa malam, asap putih misil pertahanan udara terlihat melesat di atas kepala disusul ledakan.
Seorang saksi mengatakan kepada AFP bahwa ia melihat proyektil melintasi langit di atas sebuah mal. Proyektil itu meninggalkan jejak cahaya kekuningan diikuti asap, lalu terdengar ledakan.
Ia menambahkan orang-orang tetap tenang dan tidak ada yang berbicara. Mereka merasa takut dan semua menengadah ke langit.
Ledakan lain terdengar pada Rabu, menurut jurnalis AFP di Riyadh. Peringatan melalui ponsel memperingatkan adanya ancaman udara dan mendesak warga mencari perlindungan.
Sementara itu, koalisi pimpinan Saudi menyerang sejumlah lokasi minyak di Yaman bagian barat pada Selasa.
Juru bicaranya, Turki Al-Malki, mengatakan serangan menyasar fasilitas yang digunakan untuk mengancam kerajaan, Yaman, Laut Merah selatan, dan jalur pelayaran.
Koalisi telah mendukung pemerintah Yaman secara militer melawan Houthi sejak 2015 dalam perang saudara berkepanjangan yang menciptakan krisis kemanusiaan.
Banyak warga sipil di ibu kota Yaman yang dikuasai Houthi, karena khawatir kekurangan, bergegas mengantre di depan stasiun bahan bakar, menurut jurnalis AFP.
Eskalasi terbaru menyusul serangan terhadap bandara internasional Riyadh pada Sabtu yang menewaskan 13 orang. Serangan itu menjadi yang terburuk terhadap kerajaan sejak 2015.
Kabinet Saudi dalam rapat yang dipimpin Putra Mahkota Mohammed bin Salman bersumpah tidak akan membiarkan keamanan atau kebebasan navigasi di Laut Merah dan Selat Bab al-Mandab terancam.
Lalu lintas di Riyadh yang biasanya macet terlihat lebih lengang pekan ini.
Pembelajaran jarak jauh untuk semua sekolah dan perintah kerja dari rumah bagi sebagian perusahaan mulai berlaku, menurut jurnalis AFP.
Liga sepak bola Saudi (SPL) menyatakan telah menunda tiga pertandingan, termasuk laga yang melibatkan Al Nassr milik Cristiano Ronaldo.
Penyelenggara juga mengumumkan turnamen tenis Six Kings Slam yang semula dijadwalkan mulai pekan depan ditunda hingga Desember.
Namun kerajaan berencana melanjutkan konferensi investasi besar di Riyadh yang dijuluki Davos di padang pasir pada akhir bulan ini.
Sumber diplomatik mengatakan konferensi itu menawarkan kehadiran langsung dan virtual serta rute perjalanan udara dan darat alternatif.
Cengkeraman Iran di Hormuz sejak dimulainya perang Timur Tengah dengan Amerika Serikat dan Israel pada Februari menyebabkan hambatan perdagangan bagi Arab Saudi.
Namun dimulainya kembali perang Yaman yang membeku pada Juli membawa pertempuran ke tanah mereka sendiri, dengan serangan Houthi di Laut Merah juga merugikan rute ekspor alternatif kerajaan.
