Atap sebuah sekolah swasta di Kota Peshawar, Pakistan barat laut, roboh pada Kamis dan menewaskan sedikitnya 34 anak serta seorang guru.
Lebih dari 50 orang lainnya mengalami luka-luka dalam insiden yang disebut otoritas dan seorang pejabat rumah sakit sebagai kasus terparah sejenis di negara itu.
Juru bicara Rumah Sakit Lady Reading, Mohammad Asim, menyatakan anak-anak yang tewas atau terluka di sekolah Al-Khair berusia antara 6 hingga 12 tahun, sedangkan yang tertua berusia 14 tahun.
Ia menambahkan bahwa sebagian korban luka berada dalam kondisi kritis.
Rumah sakit tersebut menetapkan status darurat saat staf medis menangani para korban.
Beberapa jam setelah kejadian di Peshawar, ibu kota Provinsi Khyber Pakhtunkhwa, petugas penyelamat menyatakan bahwa semua orang yang terjebak di bawah reruntuhan telah dikeluarkan.
Tim juga sedang membersihkan puing-puing.
Seorang guru yang terluka, Mahwish Zaman, berbicara dari ranjang rumah sakit dan mengatakan bahwa sekolah tiga lantai itu memiliki sekitar 1.200 siswa yang terdaftar dari jenjang nursery hingga kelas lima.
Ia menuturkan kepada The Associated Press bahwa dirinya berada di dalam kelas ketika atap roboh dan merasakan seolah-olah langit runtuh.
Ia sadar kembali di rumah sakit.
Gubernur Khyber Pakhtunkhwa, Faisal Karim Kundi, menyampaikan duka cita atas robohnya atap tersebut dan meminta laporan dari otoritas terkait mengenai penyebabnya.
Ia mengarahkan pejabat untuk memberikan perawatan medis terbaik kepada anak-anak yang terluka.
Menurut para saksi, warga setempat termasuk yang pertama mencapai sekolah di kawasan padat di pusat Kota Peshawar.
Petugas penyelamat tiba dalam beberapa menit setelah diberi tahu, menurut keterangan dari lokasi kejadian.
Seorang warga, Samiullah Khan, mengatakan bahwa ia bergegas ke sekolah setelah mengetahui atap roboh dan membantu menyelamatkan tiga anak perempuan.
Khan mengatakan bahwa putranya yang bersekolah di sana selamat karena sedang keluar kelas untuk minum air.
Warga lain, Mohammad Khan, mengatakan bahwa tim penyelamat dengan hati-hati menyingkirkan puing-puing untuk mencapai anak-anak dan staf yang dikhawatirkan terjebak di bawah atap yang runtuh.
Di luar sekolah dan di Rumah Sakit Lady Reading yang dikelola negara, orang tua yang cemas mencari informasi tentang anak-anak mereka, tidak yakin apakah mereka selamat.
Kepala Kepolisian Peshawar, Saeed Ahmed, mengatakan bahwa pemilik sekolah telah ditangkap.
Ia menyatakan bahwa bangunan tersebut secara struktural lemah.
Pemerintah provinsi mengatakan bahwa sekolah itu menempati bangunan tiga lantai dan sebuah komite telah dibentuk untuk menyelidiki penyebab robohnya atap.
Juru bicara pemerintah provinsi, Samar Haroon Bilour, mengatakan bahwa pemerintah mengarahkan pejabat rumah sakit untuk memberikan perawatan medis cepat kepada anak-anak yang terluka dan memuji respons cepat petugas penyelamat.
Ia mengatakan bahwa pemerintah menggunakan semua sumber daya yang tersedia untuk membawa mereka yang terjebak di bawah reruntuhan ke tempat aman.
Di Islamabad, Presiden Asif Ali Zardari dan Perdana Menteri Shehbaz Sharif menyampaikan duka cita atas kematian tersebut dan menawarkan belasungkawa kepada keluarga korban dalam pernyataan terpisah.
"Seluruh bangsa berbagi duka keluarga terdampak pada saat kesedihan ini," kata Zardari.
Ia juga menyerukan penyelidikan menyeluruh atas robohnya atap dan menekankan perlunya memastikan bangunan sekolah memenuhi standar keselamatan untuk mencegah tragedi serupa.
Pada Juli, atap sebuah pusat bimbingan belajar yang sedang dibangun di Lahore roboh dan menewaskan empat anak sekolah.
Robohnya bangunan umum terjadi di Pakistan, di mana standar konstruksi sering kali tidak ditegakkan dengan baik.
Banyak struktur dibangun dengan bahan di bawah standar, dan regulasi keselamatan sering diabaikan untuk menekan biaya.
