Laga pembuka musim NBA 2026-27 antara LA Clippers dan Sacramento Kings digelar di Intuit Dome, Inglewood, pada Kamis (22/10/2026) pagi WIB — sekaligus menandai dimulainya era baru Clippers tanpa Kawhi Leonard untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun.
Clippers mengumumkan susunan starter resmi untuk laga perdana ini: Darius Garland, Kris Dunn, Derrick Jones Jr., Rui Hachimura, dan Isaiah Jackson. Di kubu tamu, Kings menurunkan Darius Acuff Jr., Zach LaVine, De'Andre Hunter, Keegan Murray, dan Domantas Sabonis.
Kepergian Kawhi menjadi cerita terbesar. Bintang yang membela Clippers sejak 2019 itu ditrade ke Toronto Raptors — kesepakatan dicapai 30 Juni 2026 dan rampung 14 September 2026, setelah sempat tertunda investigasi NBA terkait endorsement Aspiration yang berujung denda 30 juta dolar AS dan pencabutan lima first-round pick untuk Clippers.
Wajah Baru di Skuad Clippers
James Harden pun sudah bukan bagian Clippers setelah ditrade ke Cleveland Cavaliers pada Februari 2026 dalam pertukaran yang membawa Darius Garland ke Los Angeles. Kini Garland dipercaya menjadi motor permainan tim.
Rui Hachimura, yang didatangkan dari Lakers sebagai free agent dengan kontrak dua tahun 28 juta dolar AS, langsung dipercaya sebagai starter. Sayangnya Clippers pincang di laga pembuka: Brandon Ingram absen akibat operasi tumit kanan dan sebagian robekan Achilles, sementara Bradley Beal, Max Strus, Jordan Miller, dan Yanic Konan Niederhauser juga menepi.
Debut Rookie dan Nasib Kings
Sorotan lain tertuju pada Keaton Wagler, rookie pilihan kelima NBA Draft 2026 dari Illinois. Ia melakoni debut musim reguler dari bangku cadangan dan langsung mencuri perhatian dengan mencetak poin pertamanya plus sebuah tembakan tiga angka pada kuarter pertama.
Di sisi Kings, kabar buruk datang dari Ben Simmons yang batal menjadi starter akibat cedera Achilles parah menjelang opening night — bahkan terancam absen semusim. Kings juga datang dengan modal buruk usai menelan lima kekalahan beruntun di pramusim, membuat Clippers diunggulkan 4,5 poin pada laga pembuka Divisi Pasifik ini.
