Kabar baik datang untuk Timnas Indonesia jelang FIFA Matchday November: Mees Hilgers akhirnya kembali merumput dan melakoni debut bersama klub barunya, Heerenveen, di ajang KNVB Cup pada Kamis (29/10/2026).
Heerenveen menang 2-0 atas Excelsior dan melaju ke babak 16 besar KNVB Cup. Gol dicetak Dylan Vente pada menit 63 dan Jacob Trenskow pada menit 75. Hilgers masuk pada menit 76 menggantikan Sam Kersten, saat timnya sudah unggul 2-0, lalu menerima kartu kuning pada menit 81 sebelum memastikan clean sheet tetap terjaga hingga peluit akhir.
Lebih dari 500 Hari Menanti
Penantiannya panjang: lebih dari 500 hari tanpa pertandingan resmi, setelah cedera ligamen krusiatum dan drama transfer dengan FC Twente sebelum akhirnya direkrut SC Heerenveen. Di tahun terakhir kontraknya, bek Timnas Indonesia itu bahkan tidak pernah dimainkan Twente meski sudah pulih dari cedera. Di awal musim ini pun, ia masih kesulitan mendapatkan menit bermain di Heerenveen, dan baru tampil pada tiga laga uji coba: melawan Telstar (24/9), FC Groningen (2/10), dan bersama tim U21 melawan Cambuur (17/10).
Kata Hilgers
"Sudah sangat lama sejak saya memainkan pertandingan resmi," kata Hilgers kepada ESPN Belanda. "Begitulah rasanya, harus saya akui. Mungkin rasanya bahkan lebih lama lagi. Saya menghabiskan banyak hari duduk di sofa rumah, menonton sepak bola, dan punya banyak waktu untuk berpikir."
"Saya jelas dalam kondisi fit, dan kenyataan bahwa saya tidak dimasukkan dalam skuad Twente juga sangat aneh untuk dialami. Kemudian saya cedera, melewati semua itu tidak menyenangkan. Tapi saya sangat senang karena saya memiliki klub baru," lanjutnya. "Sebenarnya saya sudah pulih cedera ligamen krusiatum beberapa bulan lalu, jadi saya siap untuk pertandingan ini. Saya dalam kondisi prima, saya percaya diri dengan lutut saya, dan saya merasa berlatih dengan sangat baik. Saya belum kehilangan sentuhan saya. Saya siap bermain setiap minggu lagi."
Debut ini menjadi sinyal positif, bukan hanya bagi klubnya, tetapi juga bagi Timnas Indonesia. Pada kesempatan sebelumnya, Hilgers sempat bergabung dengan skuad Garuda, tetapi hanya menjalani pemanasan didampingi tim fisioterapi. Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, disebut pernah menyinggung peluang skuad Garuda diperkuat pemain tambahan pada November, salah satunya Hilgers yang kini sudah pulih dan berupaya mendapatkan menit reguler di tim utama Heerenveen.
