Pembuka NBA Cup 2026 antara Phoenix Suns dan Denver Nuggets berubah menjadi pesta tembakan jarak jauh, dengan kedua tim sama-sama panas dari luar garis tiga angka sejak babak pertama.
Laga yang digelar di Mortgage Matchup Center, Phoenix, pada Jumat malam waktu Amerika Serikat atau Sabtu pagi waktu Indonesia itu menjadi pertandingan pertama kedua tim di fase grup NBA Cup musim ini. Hasilnya juga dihitung untuk klasemen musim reguler NBA 2026-2027.
Denver memasuki laga dengan rekor 2-2, bermodal kemenangan 104-91 atas New Orleans Pelicans pada 28 Oktober. Phoenix datang dengan rekor 1-2 setelah terakhir kalah 125-114 dari Oklahoma City Thunder. Di atas kertas, Nuggets diunggulkan tipis, dan mereka membuktikannya sejak awal.
Babak Pertama Penuh Hujan Tripoin
Denver menutup babak pertama dengan keunggulan 71-67. Angka itu lahir dari akurasi luar biasa: Nuggets memasukkan 61 persen tembakannya, termasuk 13 dari 20 percobaan tripoin. Phoenix tak kalah panas dengan 57 persen tembakan masuk dan 12 dari 23 tripoin.
Bintang babak pertama adalah Christian Braun. Penyerang Nuggets itu mencetak 22 poin sebelum jeda, dan tidak satu pun dari enam percobaan tripoinnya yang meleset. Aaron Gordon dan Jamal Murray masing-masing menambahkan 11 poin untuk Denver.
Keunggulan Denver berlanjut hingga akhir kuarter ketiga, ketika mereka memimpin 103-93 atas tuan rumah. Pada titik itu, Phoenix masih punya satu kuarter untuk membalikkan keadaan di depan pendukungnya sendiri.
Laga ini juga punya cerita sampingan yang menarik. Nikola Jokic baru saja mencatatkan tripoin ganda ke-200 dalam kariernya di musim reguler, sebuah tonggak yang menegaskan statusnya sebagai salah satu pemain paling lengkap di NBA saat ini. Di sisi lain, Phoenix harus mengatasi absennya Mark Williams di area dalam setelah operasi bahu.
NBA Cup sendiri kini memasuki edisi keempat sebagai turnamen tengah musim NBA. Semua laga pada Jumat malam waktu Amerika Serikat itu berstatus laga grup, sehingga setiap kemenangan terasa ganda: penting untuk klasemen liga sekaligus langkah awal menuju babak gugur pada Desember mendatang.
