Cristiano Ronaldo Jr. resmi memulai perjalanan internasionalnya bersama timnas Portugal U17. Penyerang 16 tahun itu tampil saat Portugal menang 4-0 atas Andorra di Estadio Municipal de Fafe, Kamis (12/11/2026), pada kualifikasi Piala Eropa U17 2027.
Cristiano Jr. masuk lapangan pada menit ke-67 menggantikan Carlos Moedas. Ia mengenakan nomor punggung 18, nomor yang akan dikenang sebagai awal kariernya di level timnas kelompok umur.
Meski hanya bermain sekitar 20 menit lebih, ia sempat menunjukkan potensinya. Pada menit ke-86, Cristiano Jr. mendapatkan peluang lewat sundulan, sebuah momen yang membuat para penonton di Fafe bersorak.
Di tribune, ada sosok yang paling istimewa: ayahnya, Cristiano Ronaldo, menonton langsung debut sang putra. Momen itu menjadi simbol estafet dari satu generasi ke generasi berikutnya.
Layak Berada di Sini
Pelatih Portugal U17, Joao Santos, menegaskan bahwa Cristiano Jr. mendapatkan tempatnya karena kemampuan, bukan karena nama besar ayahnya. "Dia memang layak berada di sini... kami berupaya melihat apakah dia dapat memberikan lebih banyak," kata Santos.
Pernyataan itu penting. Sejak kecil, Cristiano Jr. selalu hidup di bawah bayang-bayang sang ayah, salah satu pesepak bola terbesar sepanjang masa. Debut di timnas U17 adalah langkah pertamanya untuk membuktikan kualitasnya sendiri.
Saat ini Cristiano Jr. bermain di akademi Al-Nassr, klub yang juga dibela ayahnya. Lingkungan itu memberinya kesempatan berkembang dengan fasilitas dan pembinaan yang memadai.
Jejak di Timnas Kelompok Umur
Debut di U17 bukan penampilan pertama Cristiano Jr. berseragam Portugal. Ia sudah lebih dulu tampil di timnas U15, dengan debut pada Mei 2025 melawan Jepang.
Catatannya di U15 terbilang impresif: empat gol dalam empat pertandingan. Ia juga pernah bermain di level U16 sebelum akhirnya naik ke U17. Perkembangan bertahap itu menunjukkan bahwa ia memang menapaki jenjang timnas secara berurutan.
Kemenangan 4-0 atas Andorra menjadi awal yang manis. Kini, Cristiano Jr. punya kesempatan untuk terus membuktikan diri di kualifikasi Piala Eropa U17 2027, lepas dari bayang-bayang sang ayah, dengan namanya sendiri.
Perjalanan Bertahap di Timnas Muda
Debut di timnas U17 adalah kelanjutan dari perjalanan bertahap Cristiano Jr. di jenjang timnas Portugal. Ia pertama kali membela Portugal U15 pada Mei 2025 melawan Jepang, dan langsung menunjukkan ketajamannya dengan empat gol dalam empat pertandingan di level tersebut. Setelah itu ia sempat bermain di timnas U16, sebelum akhirnya naik ke U17 dan tampil melawan Andorra di Estadio Municipal de Fafe. Nomor punggung 18 yang ia kenakan pada debut U17 itu kini menjadi penanda awal babak baru dalam kariernya. Masuk pada menit ke-67 menggantikan Carlos Moedas, ia sempat menciptakan peluang lewat sundulan pada menit ke-86, sebuah momen yang menunjukkan insting penyerangnya. Sang ayah, Cristiano Ronaldo, menyaksikan langsung dari tribune, sementara pelatih Joao Santos menegaskan bahwa sang pemain muda memang layak berada di tim karena kemampuannya. Cristiano Jr. kini berlatih di akademi Al-Nassr, dan kemenangan 4-0 atas Andorra menjadi awal yang manis di kualifikasi Piala Eropa U17 2027.
