Christian Pulisic menjadi bintang kemenangan telak Amerika Serikat 6-0 atas Haiti pada leg pertama perempat final Concacaf Nations League di Stadion Nu, Miami, Sabtu malam waktu setempat.
Timnas Amerika Serikat membuka keunggulan lewat sundulan Auston Trusty pada menit ke-10. Gol tersebut berawal dari tendangan bebas Sebastian Berhalter yang disambut Trusty di depan gawang Haiti. Amerika Serikat sebenarnya tampil dominan sejak awal, tetapi hanya unggul satu gol hingga turun minum.
Julian Hall menggandakan keunggulan pada menit ke-52 lewat serangan balik cepat. Pulisic kemudian mengambil alih panggung dengan dua gol dalam dua menit. Ia mengonversi penalti pada menit ke-62 setelah dijatuhkan bek Haiti Carlens Arcus, lalu melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti semenit kemudian.
Weston McKennie menambah gol kelima pada menit ke-68, sebelum Folarin Balogun menutup pesta dengan gol pada menit ke-82. Amerika Serikat menguasai 71 persen penguasaan bola dan melepaskan 15 tembakan berbanding tiga milik Haiti.
Pulisic lampaui rekor Wynalda
Dua gol tersebut terasa istimewa bagi Pulisic. Winger AC Milan itu kini mengoleksi 35 gol bersama timnas Amerika Serikat dan melewati Eric Wynalda yang mengoleksi 34 gol. Pulisic pun menjadi pencetak gol terbanyak keempat sepanjang masa timnas Amerika Serikat.
Di atasnya kini hanya tinggal Jozy Altidore dengan 42 gol. Brace ini juga menjadi kali pertama Pulisic mencetak dua gol dalam satu pertandingan bersama timnas sejak kemenangan 3-0 atas Meksiko pada Juni 2023 lalu.
Laga ini menjadi pertandingan kompetitif pertama Amerika Serikat sejak Piala Dunia 2026. Pertandingan kandang Haiti sendiri dipindah ke Miami karena masalah keamanan di Haiti, sehingga sebagian besar penonton di stadion justru mendukung tim tamu.
Leg kedua di Cincinnati
Kedua tim akan bertemu lagi pada leg kedua, Selasa 17 November di Stadion TQL, Cincinnati. Dengan keunggulan enam gol, Amerika Serikat praktis sudah menempatkan satu kaki di semifinal yang akan digelar Maret mendatang.
Laga di Cincinnati juga akan menjadi pertandingan terakhir Mauricio Pochettino sebagai pelatih timnas Amerika Serikat. Pelatih asal Argentina itu dilaporkan akan pindah ke Manchester United setelah tugasnya bersama timnas selesai.
