Sementara itu, Starmer berusaha tetap tenang dan melanjutkan tugasnya, bersikeras selama KTT G7 di Prancis pekan ini bahwa ia tidak berniat meninggalkan jabatannya.
"Saya akan bertarung jika ada tantangan," katanya. "Kami memenangkan hasil pemilu yang signifikan pada 2024, dengan mandat untuk melakukan perubahan.
Saya tidak akan meninggalkannya."
Starmer mengindikasikan bahwa ia bisa menawarkan posisi kabinet kepada Burnham jika menang, dengan mengatakan kepada Sky News pada Rabu bahwa "saya ingin dia memiliki peran besar dalam pemerintahan."
Sekutu Burnham mengindikasikan bahwa ia tidak tertarik.
Rob Ford, profesor ilmu politik di Universitas Manchester, mengatakan bahwa jika Burnham menang meyakinkan, "tekanan pada Starmer akan sangat sulit ditolak."
"Starmer bisa mengatakan apa pun yang dia suka bahwa dia ingin melanjutkan," kata Ford.
"Tetapi jika seluruh kabinet berbalik dan berkata, 'Kami tidak akan melayani di bawah Anda dan kami pikir Anda harus pergi,' maka dia akan pergi dengan bermartabat atau tanpa martabat, tetapi pada akhirnya dia harus pergi dengan cepat."
Partai Reformasi Menjadi Tantangan bagi Buruh
Kemenangan Burnham belum pasti.
Daerah Makerfield telah memilih anggota parlemen dari Partai Buruh selama lebih dari satu abad, tetapi Partai Reformasi dengan cepat mendapatkan dukungan di Inggris utara pasca-industri, memenangkan suara besar dalam pemilu lokal bulan lalu.
Kandidat Reformasi Rob Kenyon, seorang tukang ledeng setempat, berharap memanfaatkan kekhawatiran tentang imigrasi — yang sering diungkapkan pemilih meskipun jumlah imigran di Makerfield relatif rendah.
Namun, Reformasi menghadapi tantangan dari Restore, partai anti-imigrasi dan etnonasionalis yang lebih keras di sebelah kanannya.
Kemenangan Burnham akan menjadi kabar buruk bagi Starmer. Tetapi Ford mengatakan bahwa kemenangan Reformasi di Makerfield akan berarti "Gotterdammerung, kiamat, bencana, kekacauan" bagi Partai Buruh.
"Andy Burnham jauh lebih populer daripada setiap kandidat (kepemimpinan) lainnya. Jauh lebih dikenal, jauh lebih disukai," katanya.
>>> Swiss Konfirmasi Rencana Pertemuan Awal Iran-AS pada Jumat
"Jika Reformasi mengalahkannya, maka secara bersamaan Anda memiliki situasi di mana ancaman Reformasi tampak jauh lebih serius, dan orang terbaik yang tersedia untuk memerangi ancaman Reformasi telah gagal."
