Amerika Serikat, Inggris, dan 12 negara Barat serta Asia lainnya pada Minggu kembali menegaskan bahwa klaim luas China di Laut China Selatan adalah ilegal berdasarkan keputusan arbitrase 2016.
Pernyataan bersama itu menolak tindakan "destabilisasi" di perairan sengketa yang mengancam perdamaian regional.
Pengumuman tersebut memperingati keputusan arbitrase 12 Juli 2016 oleh pengadilan yang dibentuk di Den Haag berdasarkan Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut (UNCLOS).
Para negara menyebut keputusan itu sebagai "tonggak penting dan bersifat final, mengikat secara hukum, serta definitif."
Penolakan China terhadap Arbitrase
China menolak untuk bergabung dalam arbitrase yang dimulai oleh Filipina pada 2013 setelah ketegangan di perairan sengketa setahun sebelumnya.
Beijing menolak keputusan 2016 dan terus mempertahankan klaimnya atas hampir seluruh jalur laut tersebut, yang merupakan jalur perdagangan global utama dan salah satu titik rawan paling aktif di Asia.
Kawasan itu telah menjadi lokasi berulangnya ketegangan teritorial yang melibatkan China, Filipina, Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Taiwan.
"Kami menegaskan kembali keputusan Pengadilan Arbitrase bahwa tidak ada dasar hukum untuk klaim maritim luas China di Laut China Selatan, termasuk yang didasarkan pada 'hak historis'," demikian pernyataan bersama.
Pengadilan arbitrase sebagian besar memutuskan mendukung Filipina, dengan menyatakan bahwa berdasarkan UNCLOS, "tidak ada dasar hukum bagi China untuk mengklaim hak historis atas sumber daya" di Laut China Selatan di luar wilayah teritorial biasa yang diakui berdasarkan konvensi.
Negara-negara yang Bergabung
Selain AS dan Inggris, negara-negara lain yang tercantum dalam pernyataan Minggu termasuk Filipina, Jepang, Australia, Selandia Baru, Kanada, Jerman, Italia, Estonia, Latvia, Lituania, Rumania, dan Slovenia.
"Kami mengulangi penolakan kuat kami terhadap tindakan destabilisasi atau sepihak termasuk dengan kekerasan atau paksaan yang mengancam perdamaian dan stabilitas di kawasan," kata mereka.
Negara-negara tersebut menekankan "penolakan kuat terhadap penggunaan penjaga pantai, militer, dan milisi maritim untuk melecehkan, menghalangi, mengintimidasi operasi sah negara lain di laut atau di udara dan dengan demikian membahayakan keselamatan personel dan nelayan serta secara serius merusak perdamaian dan keamanan regional."
Kebebasan navigasi dan penerbangan serta penggunaan laut lain yang sah secara internasional sebagaimana tercermin dalam UNCLOS harus dijunjung tinggi, kata negara-negara tersebut, seraya menambahkan bahwa sengketa teritorial harus diselesaikan secara damai berdasarkan konvensi PBB 1982.
Respons China
China tidak segera menanggapi pada Minggu, tetapi dalam pernyataan yang dikeluarkan baru-baru ini melalui kedutaannya di Manila, Beijing mengatakan tidak akan pernah mengakui keputusan 2016 yang disebutnya "ilegal, batal, dan tidak sah."
"Keputusan itu tidak akan mengubah dasar historis dan faktual untuk kedaulatan China atas pulau-pulau di Laut China Selatan dan perairan sekitarnya," kata kedutaan China di Manila, seraya menambahkan bahwa keputusan itu "tidak akan melemahkan tekad dan tekad China untuk menjaga kedaulatan dan hak serta kepentingan maritimnya."
Konfrontasi teritorial di perairan sengketa semakin sering terjadi dalam beberapa tahun terakhir, terutama antara pasukan China dan Filipina serta Vietnam dan armada penangkapan ikan.
Kapal penjaga pantai China dan kapal pendukung telah menggunakan meriam air yang kuat, laser kelas militer, dan manuver pemblokiran berbahaya terhadap pasukan Filipina dan nelayan dari negara-negara penggugat saingan yang menyebabkan tabrakan di laut lepas dan pertemuan berisiko tinggi di udara.
Amerika Serikat berulang kali meminta China untuk mematuhi keputusan arbitrase.
Pemerintahan Biden sebelumnya dan Trump saat ini sama-sama memperingatkan bahwa Washington berkewajiban membela Filipina, sekutu perjanjian tertua di Asia, jika pasukan, kapal, atau pesawat Filipina diserang bersenjata di perairan sengketa.
