Kualitas udara di Toronto, Kanada, tercatat sebagai yang terburuk di antara kota-kota besar dunia pada Rabu (15/7).
Asap kebakaran hutan dari Ontario barat laut menghitamkan langit dan menyebar ke timur laut Amerika Serikat.
Environment Canada melaporkan Indeks Kualitas Kesehatan Udara mencapai angka 10+, kategori "risiko sangat tinggi". Kondisi berbahaya ini diperkirakan berlangsung hingga Kamis malam.
Kota New York mulai merasakan dampaknya beberapa hari sebelum New Jersey dijadwalkan menjadi tuan rumah final Piala Dunia pada Minggu.
Otoritas setempat mengimbau warga mengurangi aktivitas luar ruangan yang berat.
Layanan Cuaca Nasional AS mengatakan asap bisa bertahan hingga akhir pekan.
"Kami mungkin belum melihat yang terburuk untuk New York City, Great Lakes, dan New England," ujar Dan Westervelt, profesor riset asosiasi Lamont di Columbia University.
IQAir, perusahaan teknologi kualitas udara asal Swiss, menempatkan Toronto di peringkat terburuk di dunia, mengungguli Kinshasa dan Delhi.
New York berada di peringkat kelima.
Kebakaran juga menjebak dua kelompok kecil anak-anak dari Minnesota yang sedang berkemah di alam liar Kanada. Program tersebut diselenggarakan oleh YMCA.
Salah satu kelompok dievakuasi dengan helikopter bekerja sama dengan militer Kanada. "Kedua kelompok telah diselamatkan dan dalam perjalanan pulang dengan selamat," kata Gubernur Minnesota Tim Walz di X.
Sebuah video yang viral di media sosial menunjukkan kereta Canadian National dikelilingi api di dekat Armstrong, Ontario.
Perusahaan kereta api menghentikan operasi di dekat Armstrong, lebih dari 500 kilometer di utara Toronto, sebagai tindakan pencegahan.
Kota Toronto membatalkan FIFA Fan Festival dan pesta nonton bersama final Piala Dunia Inggris vs Argentina di Nathan Phillips Square karena kualitas udara buruk.
Di wilayah New York City, lebih dari 80.000 orang diperkirakan menghadiri final Piala Dunia di stadion terbuka di New Jersey pada Minggu.
Sekitar 50.000 lainnya berencana menonton dari Central Park di Manhattan, yang langitnya tampak berkabut.
Gubernur New York Kathy Hochul mengatakan asap dan kabut dari kebakaran hutan Kanada menciptakan kondisi udara tidak sehat di seluruh negara bagian.
Ia mendorong warga, terutama yang memiliki kondisi kesehatan, untuk berhati-hati.
Pemerintah Kanada mengatakan musim kebakaran hutan 2026 dimulai lebih lambat dibanding 2023 atau 2025, tetapi memperingatkan kebakaran tetap mungkin terjadi karena suhu yang lebih hangat dari biasanya.
Sekitar 835 kebakaran aktif terjadi pada Rabu, 112 di antaranya dianggap tidak terkendali.
Sejauh ini, 1,9 juta hektare telah terbakar. Sebagian besar kebakaran terjadi di provinsi tengah Manitoba, Saskatchewan, dan Ontario.
Greg Evans, profesor teknik kimia dan kimia terapan di University of Toronto, mengatakan Toronto terkena dampak panas ekstrem dan asap kebakaran secara bersamaan.
"Saya perkirakan ini akan lebih sering terjadi dalam beberapa dekade mendatang, jadi kota dan penduduk perlu bersiap," katanya.
Paula Oreskovich, warga Toronto, mengatakan ia melihat kabut dan mencium bau asap saat keluar rumah pada pagi hari.
Ia khawatir dengan kualitas udara yang buruk, terutama karena asap kebakaran hutan menjadi kejadian berulang dalam beberapa musim panas terakhir.
"Saya pikir Anda harus bodoh jika tidak khawatir tentang perubahan iklim. Ini pasti ada, pasti terjadi, dan terjadi secara global," ujar Oreskovich.
