Bunia, Kongo — Tenaga kesehatan di Kongo timur menyatakan kekhawatiran mereka karena kurangnya perlindungan dan pelatihan dalam menghadapi wabah Ebola jenis langka yang menyebar cepat di salah satu wilayah paling terpencil dan rentan di dunia.
“Sungguh menyedihkan dan menyakitkan karena kami sudah melalui krisis keamanan, dan sekarang Ebola juga datang,” kata Justin Ndasi, warga Bunia, lokasi kematian pertama yang diumumkan pekan lalu setelah apa yang disebut para ahli sebagai keterlambatan yang mengkhawatirkan dalam mendeteksi virus.
Penanganan wabah terjadi di wilayah yang lama terancam oleh kelompok bersenjata, yang membuat sebagian besar penduduk terus mengungsi dan menguasai kota besar tempat kasus Ebola dikonfirmasi, mempersulit upaya petugas kesehatan untuk melacak wabah.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), yang mencatat risiko rendah secara global, mengatakan “pasien nol” masih belum ditemukan.
Di Bunia, di mana berton-ton perlengkapan kesehatan telah diterbangkan, warga mengatakan masker semakin sulit ditemukan dan beberapa disinfektan yang sebelumnya dijual seharga 2.500 franc Kongo (sekitar $1) kini berharga hingga 10.000 franc (lebih dari $4).
Pemakaman pun telah dimulai.
‘Dia mulai berdarah dan muntah banyak’
Di pusat perawatan di Rwampara, petugas kesehatan dengan pakaian pelindung menangani jenazah dugaan korban Ebola dalam keheningan.
Keluarga yang biasanya memandikan jenazah orang yang mereka cintai sendiri hanya bisa menyaksikan dengan pasrah saat petugas mendisinfeksi jenazah dan memasukkannya ke dalam peti mati untuk dimakamkan di lokasi yang aman.
Beberapa kerabat menangis tersedu-sedu.
Penyakit itu datang secara tiba-tiba, kata mereka, menggambarkan penurunan kondisi yang cepat setelah gejala awalnya disangka penyakit lain seperti malaria.
“Dia bilang jantungnya sakit, dan saya kira itu perutnya,” kata Botwine Swanze, yang kehilangan putranya. “Lalu dia mulai menangis karena sakit di perutnya.
Setelah itu, dia mulai muntah. Kemudian dia mulai berdarah dan muntah banyak.”
Virus Ebola sangat menular dan menyebar di populasi manusia melalui kontak dengan cairan tubuh seperti muntahan, darah, atau air mani.
Gejalanya meliputi demam, muntah, diare, nyeri otot, dan terkadang pendarahan internal dan eksternal.
‘Skala wabah jauh lebih besar’
WHO telah menyatakan wabah Ebola sebagai darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional, dan menyatakan kekhawatiran atas “skala dan kecepatannya.”
Kepala WHO di Kongo mengatakan wabah akan berlangsung setidaknya dua bulan.
Jenis Ebola langka, yang dikenal sebagai virus Bundibugyo, menyebar tanpa terdeteksi selama berminggu-minggu setelah kematian pertama diketahui, sementara otoritas menguji virus Ebola lain yang lebih umum dan hasilnya negatif.
Penyelidikan terus dilakukan untuk mengetahui di mana dan kapan wabah dimulai, tetapi “mengingat skalanya, kami memperkirakan wabah ini mungkin sudah dimulai beberapa bulan lalu,” kata Anaïs Legand, petugas teknis di program darurat WHO.
Sejauh ini, 51 kasus telah dikonfirmasi di provinsi utara Kongo, Ituri dan Kivu Utara, serta dua kasus di Uganda, kata Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus pada Rabu.
Selain itu, ada 139 kematian terduga dan hampir 600 kasus terduga.
Tetapi “skala wabah jauh lebih besar,” katanya.
Ini adalah wabah Ebola ke-17 di Kongo, dan WHO mengatakan kementerian kesehatan negara itu memiliki staf dan kapasitas yang berpengalaman untuk merespons.
Namun, sebagian besar wabah sebelumnya adalah jenis Ebola yang lebih umum.
Vaksin potensial masih berbulan-bulan lagi.
Dr. Vasee Moorthy, penasihat khusus di kantor kepala ilmuwan WHO, mengatakan vaksin untuk mengatasi Bundibugyo tidak akan tersedia setidaknya dalam enam hingga sembilan bulan.
Ia menyebut dua kandidat: versi vaksin Ervebo untuk virus Ebola yang dirancang khusus untuk virus Bundibugyo, dan suntikan lain berdasarkan vaksin yang dikembangkan oleh Universitas Oxford.
Kongo timur sudah menghadapi “tekanan besar dari konflik, pengungsian, dan sistem kesehatan yang runtuh,” kata Dr. Lievin Bangali, koordinator kesehatan senior untuk International Rescue Committee di Kongo, menambahkan bahwa pendanaan yang kurang selama bertahun-tahun telah melemahkan respons.
Wabah ini menyoroti dampak pemotongan besar-besaran bantuan luar negeri oleh pemerintahan Trump.
Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan pemerintah akan “terjun” dalam upaya respons Ebola, dengan prioritas mendanai 50 klinik darurat di daerah yang terkena dampak.
AS berjanji menyumbang $23 juta.
‘Kami tidak punya perlindungan’
Sekolah dan gereja tetap buka di Bunia. Beberapa warga memakai masker.
Di pusat kesehatan, kecemasan meningkat.
Tim Doctors Without Borders mengidentifikasi kasus terduga akhir pekan lalu di rumah sakit Salama di kota itu, tetapi tidak menemukan bangsal isolasi yang tersedia di daerah tersebut, kata Trish Newport, manajer program darurat, di media sosial.
“Setiap fasilitas kesehatan yang mereka hubungi berkata, ‘Kami penuh dengan kasus terduga. Kami tidak punya ruang.’
Ini memberi gambaran betapa kacaunya situasi saat ini,” katanya.
Di Mongbwalu, tempat jenazah korban pertama dibawa, perbatasan terdekat dengan Uganda tetap terbuka dan penambangan emas terus berlanjut, kata Chérubin Kuku Ndilawa, seorang pemimpin masyarakat sipil, menyoroti sulitnya mengendalikan virus.
“Tidak ada kepanikan.
Orang-orang melanjutkan kehidupan normal mereka, tetapi mereka juga mulai menyebarkan informasi,” kata Ndilawa, dan mencatat kurangnya tempat cuci tangan umum.
Situasinya sangat berbeda di Rumah Sakit Umum Mongbwalu, di mana Dr. Didier Pay mengatakan pihaknya merawat sekitar 30 pasien Ebola, dan seorang mahasiswa dari institut teknologi medis setempat meninggal pada Rabu.
“Pasien tersebar di sana-sini dalam kondisi yang agak tidak biasa,” kata Dr. Richard Lokudu, direktur medis rumah sakit, kepada AP.
“Kami berharap fasilitas triase dan isolasi yang tepat dapat dipasang hari ini, dan jika tidak, kami akan benar-benar kewalahan.”
Mereka kekurangan staf dan tidak terlatih untuk menangani kasus terduga, katanya. Jika kasus yang dikonfirmasi melonjak, “kami tidak punya perlindungan.”
Sementara itu, di kota Goma yang terkena Ebola, pemberontak M23 yang didukung Rwanda menguasai wilayah tersebut.
“Memang situasinya rumit di sana,” kata Dr. Anne Ancia, perwakilan WHO di Kongo.
Seorang warga AS dengan Ebola diisolasi di Jerman
Seorang warga negara AS yang dinyatakan positif di Kongo tiba di Berlin pada Rabu dan berada di bangsal isolasi khusus.
Pemeriksaan menyeluruh sedang dilakukan untuk menentukan pengobatan, kata juru bicara Kementerian Kesehatan Jerman Martin Elsässer.
Ia tidak mau berkomentar tentang kondisi pasien, yang tidak diidentifikasi oleh otoritas Jerman dan CDC AS.
Kementerian kemudian mengatakan akan merawat istri pasien dan tiga anaknya atas permintaan otoritas AS. Belum jelas apakah ada yang terinfeksi.
Secara terpisah, organisasi bantuan Kristen Serge mengatakan salah satu dokternya — yang diidentifikasi sebagai misionaris medis AS Dr. Peter Stafford — telah dievakuasi dari Kongo setelah menunjukkan gejala.
Di Bunia, warga melaporkan bahwa masker semakin sulit ditemukan dan harga disinfektan melonjak dari 2.500 franc Kongo (sekitar $1) menjadi 10.000 franc (lebih dari $4).
Pemakaman korban telah dimulai, sementara keluarga yang biasanya memandikan jenazah sendiri hanya bisa menyaksikan petugas mendisinfeksi dan memasukkan jenazah ke peti mati.
