Michelle Steel, calon duta besar Amerika Serikat untuk Korea Selatan, menegaskan komitmennya untuk memperkuat aliansi bilateral demi keamanan nasional dan kemakmuran ekonomi.
Pernyataan itu disampaikan dalam sidang konfirmasi di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, Rabu (20/5/2026).
Steel, mantan anggota Kongres dari Partai Republik, menyoroti sejumlah agenda penting yang perlu diselesaikan dengan Seoul. Agenda tersebut mencakup modernisasi aliansi dan penguatan kerja sama perdagangan.
“Selama dua periode saya di Kongres, saya bekerja untuk memperkuat keamanan nasional, menjaga kemakmuran ekonomi, melindungi pekerja dan bisnis Amerika, serta memajukan hak asasi manusia,” ujar Steel.
“Jika dikonfirmasi, saya akan melanjutkan komitmen itu dengan memperkuat aliansi kita dengan Republik Korea.”
Steel menekankan bahwa aliansi kedua negara telah menjadi pilar perdamaian, keamanan, dan kemakmuran di Asia Timur Laut selama lebih dari tujuh dekade.
Ia menyebut postur pertahanan bersama kedua negara tetap kokoh.
“Postur pertahanan gabungan kita yang berlandaskan 28.500 personel Pasukan AS di Korea dan diperkuat oleh pencegahan nuklir yang diperluas tetap kokoh,” kata Steel.
“Itu adalah fondasi aliansi kita.”
Mengomentari lembar fakta bersama yang dirilis Seoul dan Washington pada November lalu, Steel mengatakan dokumen itu mencakup peningkatan kerja sama keamanan yang terjadi sekali dalam satu generasi.
“Seoul telah berjanji untuk memperluas belanja pertahanannya dan memperkuat postur pencegahan bersama kita,” tambahnya.
Steel juga menyoroti kerja sama erat kedua negara dalam merespons program senjata ilegal Korea Utara. “Pemerintah kita bekerja sama secara erat untuk merespons program senjata ilegal Korea Utara.
Ini memperluas operasi kejahatan siber dan memperdalam kerja sama militer dengan Rusia,” jelasnya.
Kerja Sama Ekonomi dan Investasi
Di bidang ekonomi, Steel menyebut Korea Selatan sebagai salah satu mitra dagang terpenting AS dan investor kritis dalam membangun kembali industri Amerika.
“Kami menyambut kesepakatan investasi perdagangan strategis AS-ROK, di mana Korea Selatan berkomitmen untuk menginvestasikan 350 miliar dolar AS di industri strategis AS dan mengurangi hambatan bagi ekspor AS,” ungkapnya.
Steel menegaskan bahwa perusahaan Amerika yang beroperasi di Korea Selatan harus mendapatkan akses pasar yang sama seperti yang dinikmati perusahaan Korea Selatan di AS.
Dalam pernyataan pembukaannya, ia mengutip pepatah Korea yang berarti setelah kesulitan akan datang kebahagiaan.
Ia juga menceritakan kisah orang tuanya yang melarikan diri dari Korea Utara ke Korea Selatan selama Perang Korea 1950-1953.
Orang tuanya memulai keluarga di Korea Selatan dan kemudian pindah ke Jepang.
Steel sendiri pindah ke AS setelah didorong ayahnya untuk belajar di negara yang ia sebut sebagai mercusuar harapan, kebebasan, dan kemakmuran.
“Hanya di negara seperti kita, seseorang seperti saya bisa melayani komunitas mereka di Kongres,” katanya.
Bulan lalu, Presiden Donald Trump menominasikan Steel sebagai duta besar AS untuk Korea Selatan.
Jika dikonfirmasi, Steel akan mengisi posisi yang telah kosong sejak mantan Duta Besar Philip Goldberg meninggalkan Korea Selatan pada Januari tahun lalu.
Ia juga akan menjadi orang Korea-Amerika kedua yang menjabat sebagai duta besar AS untuk Korea Selatan, setelah mantan Duta Besar Sung Kim yang bertugas di Seoul dari 2011 hingga 2014.
Steel juga menyoroti kerja sama erat kedua negara dalam merespons program senjata ilegal Korea Utara, memperluas operasi kejahatan siber, dan memperdalam kerja sama militer dengan Rusia.
Ia menekankan bahwa aliansi ini merupakan fondasi keamanan di kawasan.
