Uganda pada Rabu memerintahkan penutupan perbatasannya dengan Kongo, di mana kasus dugaan Ebola jenis langka meningkat tajam.
Langkah ini diambil setelah kasus dikonfirmasi di Uganda akibat petugas kesehatan setempat terpapar dari pasien Kongo.
Keputusan tersebut bertentangan dengan panduan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan mencerminkan kekhawatiran yang meningkat tentang penularan virus Bundibugyo di Afrika Timur.
Virus ini belum memiliki obat atau vaksin yang disetujui.
Penutupan Perbatasan Sementara
Gugus tugas lokal Uganda membuat keputusan penutupan perbatasan. Penutupan bersifat sementara dan berlaku segera, kata Dr. Diana Atwine dari Kementerian Kesehatan Uganda.
Penyeberangan perbatasan hanya diizinkan dalam keadaan darurat, termasuk untuk respons wabah, kemanusiaan, kargo, atau alasan keamanan.
Siapa pun yang masuk dari Kongo dalam keadaan darurat akan menjalani isolasi wajib selama 21 hari.
Petugas kesehatan Uganda terpapar virus dari pasien Kongo yang telah menyeberang perbatasan sebelum wabah diumumkan di Kongo timur pada 15 Mei.
Lonjakan Kasus di Kongo
Kongo melaporkan lebih dari 100 kasus telah dikonfirmasi. Jumlah kasus dugaan di Kongo timur mendekati 1.000, dengan setidaknya 220 kematian dugaan.
Kementerian Kesehatan Kongo pada Selasa mengatakan 101 kasus telah dikonfirmasi, dan mereka sedang menyelidiki lebih dari 3.000 kontak potensial.
Pada Rabu, otoritas Kongo mengatakan orang pertama yang sembuh dari virus Bundibugyo telah dipulangkan dari pusat perawatan di Rwampara.
Pelacakan dan isolasi kontak Ebola dianggap kunci untuk menghentikan penyebaran penyakit, yang biasanya bermanifestasi sebagai demam berdarah.
Virus menyebar melalui kontak dekat dengan cairan tubuh pasien sakit atau meninggal.
WHO Menentang Penutupan Perbatasan
WHO telah menganjurkan untuk tidak menutup perbatasan dengan Kongo, sambil mengakui bahwa negara tetangga berisiko tinggi tertular.
Badan PBB itu telah menyatakan wabah ini sebagai darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional.
Penutupan perbatasan mendorong pergerakan orang dan barang ke perlintasan informal yang tidak dipantau, sehingga meningkatkan kemungkinan penyebaran penyakit, kata WHO.
Perbatasan Uganda-Kongo memiliki panjang beberapa ratus mil dan dilintasi banyak jalur setapak di luar pos perbatasan resmi.
Otoritas kesehatan Kongo berjuang untuk menahan wabah, yang menurut WHO melampaui kemampuan mereka. Jenis Ebola langka ini dikonfirmasi berminggu-minggu terlambat karena pengujian dilakukan untuk jenis yang lebih umum.
Tantangan lain termasuk ancaman dari kelompok bersenjata di Kongo timur, sejumlah besar pengungsi, dan infrastruktur yang buruk.
Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus menyerukan gencatan senjata di Kongo timur untuk memungkinkan akses aman bagi petugas respons.
Petugas respons di Kongo mengatakan mereka kurang persiapan dan perlindungan untuk wabah ini, sementara penduduk yang trauma konflik telah menyerang sejumlah klinik dan melempari petugas dengan batu.
Kekhawatiran di Uganda
Uganda telah melaporkan tujuh kasus Ebola, termasuk kasus pertama seorang pria berusia 59 tahun yang meninggal di Kampala pada 14 Mei.
Meskipun jumlah kasus tidak melonjak, jumlah warga yang terpapar infeksi melalui petugas kesehatan terus meningkat.
Mereka memiliki keluarga, sehingga jumlahnya terus bertambah, kata Atwine tentang petugas kesehatan.
Ia juga mengatakan kecewa melihat beberapa warga Uganda berkumpul untuk merayakan Arsenal sebagai juara Liga Premier Inggris.
Atwine mendesak masyarakat untuk waspada, menghindari jabat tangan, dan menggunakan pembersih tangan. Kongo telah mengalami 17 wabah Ebola.
Pakar kesehatan mengatakan pemotongan bantuan tahun lalu oleh AS dan negara kaya lainnya sangat menghancurkan Kongo timur.
Kelompok bantuan yang memerangi wabah ini mengatakan mereka tidak memiliki peralatan yang mereka butuhkan, termasuk pelindung wajah dan pakaian pelindung untuk melindungi petugas kesehatan dari infeksi, alat tes, dan kantong jenazah.
