Wabah Ebola tipe Bundibugyo yang langka di Kongo mengejutkan warga setelah menyebar tanpa terdeteksi selama berminggu-minggu. Ketika wabah diumumkan pada Mei, banyak yang menganggapnya sebagai konspirasi Barat.
Setidaknya 63 orang meninggal dari 381 kasus terkonfirmasi, menurut Menteri Kesehatan Kongo Samuel Roger Kamba. Namun, wabah ini dihadapkan pada skeptisisme, serangan terhadap petugas kesehatan, dan misinformasi.
Verite Johnson, jurnalis dan sekretaris editorial di Radio Television Mont Bleu di Bunia, ibu kota provinsi Ituri, memutuskan memproduksi program baru untuk melawan rumor.
Acara radio ini menjadi alat penting untuk meyakinkan warga yang tidak sadar atau skeptis tentang fakta Bundibugyo.
Program berdurasi 45 menit ini tayang setiap hari pukul 10.00, mengingatkan bahaya Ebola dan menampilkan ahli kesehatan yang memberikan informasi serta menjawab pertanyaan.
Jingle tentang virus juga diputar secara intermiten, dan warga dapat menelepon untuk bertanya.
“Sejauh ini, masih ada lapisan resistensi di masyarakat, dan di situlah media memainkan peran penting,” kata Johnson.
Rumor dan Ketidakpercayaan
Resistensi terhadap protokol kesehatan saat darurat publik umum terjadi di Kongo, yang sedang menghadapi wabah Ebola ke-17 sejak virus pertama diidentifikasi pada 1976.
Saat ini belum ada vaksin atau pengobatan yang disetujui untuk Ebola Bundibugyo, menambah ketakutan.
Rumor yang meluas, sering muncul dari ketakutan dan misinformasi, membuat warga enggan mengikuti peringatan kesehatan atau mencari bantuan medis.
Beberapa warga menuduh bahwa penyakit seperti Ebola dimanfaatkan oleh pihak yang mencari keuntungan.
“Mereka tidak memisahkan pasien Ebola dari pasien flu di rumah sakit. Dari cara perawatan, kami menyimpulkan ini soal uang,” kata Samson Gerson, warga Bunia berusia 52 tahun.
“Saya tidak akan pernah mau divaksin — saya lebih baik mati.”
Analis mengatakan sebagian warga Kongo rentan terhadap misinformasi karena ketidakpercayaan pada sistem kesehatan dan kurangnya keterlibatan pejabat lokal.
“Kuncinya adalah melibatkan aktor lokal di semua level.
Jika kami memaksakan apa yang kami anggap benar, kami akan gagal,” kata Basile Rambaud, direktur program darurat Mercy Corps di Kongo.
Warga provinsi Ituri telah melancarkan setidaknya tiga serangan terhadap pusat kesehatan, menuntut jenazah pasien.
Beberapa orang yang diduga mengidap Ebola melarikan diri, dan petugas kesehatan tidak tahu keberadaan mereka.
“Kami bahkan tidak tahu seperti apa tubuh orang yang meninggal karena Ebola, kami hanya melihat gambar dan montase di ponsel,” kata Chantal Francine, warga Bunia yang meragukan kematian yang dilaporkan.
Skala Wabah Belum Diketahui
Virus telah menyebar cepat dari tiga zona kesehatan awal menjadi 24 zona, menurut Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Ia mengatakan virus “memiliki awal yang besar.”
Para ahli dan pejabat WHO memperingatkan angka mungkin tidak mencerminkan skala sebenarnya karena pengujian untuk tipe yang salah selama berminggu-minggu menunda penanganan.
Wabah diperburuk oleh konflik bersenjata antara pemerintah Kongo dan kelompok pemberontak M23 yang didukung Rwanda, serta serangan Allied Democratic Force yang berafiliasi dengan ISIS.
Serangan kedua kelompok menyebabkan perpindahan massal warga di daerah konflik. Meskipun wabah Bundibugyo meningkat, Johnson mengatakan Radio Television Mont Bleu terus memberikan fakta vital kepada warga.
“Setiap orang bebas berpikir apa pun, tetapi informasinya tetap sama. Epidemi ini ada di sini,” kata Johnson.
