Sekitar 150 pemimpin dan pejabat dari Korea Selatan dan Amerika Serikat berkumpul di Seoul pada hari Minggu untuk menegaskan kembali kekuatan abadi aliansi bilateral.
Konferensi Persahabatan dan Perdamaian Korea-AS juga membahas cara-cara untuk secara permanen menghormati pengorbanan para veteran Perserikatan Bangsa-Bangsa yang bertempur dalam Perang Korea 1950-1953.
Yayasan Peringatan Veteran PBB
Acara ini diselenggarakan oleh Yayasan Peringatan Veteran Perang Korea PBB, yang didirikan secara resmi pada November 2025 oleh Gereja Yoido Full Gospel.
Misi yayasan ini adalah untuk memperingati pengorbanan pasukan PBB yang membela kebebasan dan perdamaian Korea Selatan, terutama melalui inisiatif pembangunan taman peringatan di Seoul.
Pendeta Lee Young-hoon, pendeta senior Gereja Yoido Full Gospel dan ketua pendiri yayasan, membuka acara dengan menekankan pentingnya rasa syukur dan peringatan sejarah.
"Pertama-tama, saya menyampaikan rasa hormat dan terima kasih yang sedalam-dalamnya kepada para veteran Perang Korea yang tidak menyia-nyiakan nyawa mereka demi kebebasan dan perdamaian Republik Korea," kata Lee.
Lee menekankan bahwa kebangkitan Korea Selatan dari reruntuhan perang menjadi salah satu dari 10 kekuatan ekonomi global terbesar dimungkinkan oleh bantuan komunitas internasional.
"Kita harus mengingat pengorbanan itu, kita tidak boleh melupakan kasih karunia itu, dan kita harus mewariskan pola pikir ini kepada generasi berikutnya," tambahnya.
Pidato Perdana Menteri Kim Min-seok
Perdana Menteri Kim Min-seok menelusuri akar aliansi yang dalam, mencatat bahwa hubungan resmi dimulai dengan Perjanjian Perdamaian, Persahabatan, Perdagangan, dan Navigasi tahun 1882.
Hubungan itu kemudian diperkuat selama Perang Korea dan Perjanjian Pertahanan Bersama 1953.
"Beberapa dekade lalu, Korea Selatan bergantung pada bantuan Amerika, tetapi sekarang volume perdagangan bilateral tahunan telah mencapai $200 miliar," kata Kim, menyoroti transformasi negara dari penerima bantuan menjadi kontributor global.
Perdana Menteri menambahkan bahwa kemitraan telah berkembang menjadi hubungan yang tak tergantikan dan saling menguntungkan.
Memuji upaya yayasan peringatan, Kim mengatakan, "Apa yang lebih kuat dari frasa apa pun yang tertulis dalam perjanjian adalah semangat murni dari sektor swasta, yang berusaha mengingat pengorbanan para veteran lintas generasi dan mewariskan rasa syukur itu."
Pesan dari Pejabat AS
Paula White-Cain, penasihat senior Kantor Iman Gedung Putih, menyampaikan pidato video yang menyoroti ikatan budaya dan spiritual yang mendahului aliansi militer.
Dia menunjuk pada misionaris Amerika yang tiba 140 tahun lalu untuk mendirikan sekolah dan rumah sakit.
James Heller, kuasa usaha ad interim di Kedutaan Besar AS di Seoul, berfokus pada biaya manusia dari konflik dan pentingnya strategis aliansi yang berkelanjutan di kawasan Indo-Pasifik.
"Lebih dari 36.000 orang Amerika menyerahkan nyawa mereka.
Republik Korea yang berdiri hari ini, demokrasi yang berkembang dan sekutu tepercaya, tidak lepas dari buah pengorbanan mereka," kata Heller.
Mendukung tujuan yayasan, Heller mengatakan pentingnya peringatan secara fisik dan simbolis.
"Monumen lebih dari sekadar batu dan lanskap, mereka adalah pernyataan bahwa kita tidak akan pernah melupakan harga kebebasan, dan itu adalah komitmen kita untuk memikul beban yang sama bagi generasi mendatang," ujarnya.
Dukungan dari Mantan Jenderal dan Mantan Menteri
Purnawirawan Jenderal Angkatan Darat AS Larry Ellis, yang menjabat sebagai direktur senior yayasan peringatan, mengulangi kenyataan brutal dari konflik tiga tahun itu dan pengorbanan besar yang dilakukan oleh tentara Amerika.
"Tujuan saya ada dua.
Pertama, saya ingin memimpin mereka yang hadir untuk mengucapkan terima kasih kepada para veteran Perang Korea atas pengorbanan mereka.
Kedua, saya ingin menyiapkan kondisi untuk membangun peringatan yang abadi," kata Ellis.
Yoon Young-kwan, mantan menteri luar negeri yang kini bertugas di komite yayasan, menyoroti ikatan mendalamnya dengan AS, tempat ia menghabiskan sembilan tahun menempuh pendidikan tinggi setelah tumbuh dewasa di Korea pascaperang.
"Setiap kali saya mengunjungi Washington D. C.
, terutama Peringatan Veteran Perang Korea, emosi tertentu selalu muncul dalam diri saya," kata Yoon.
"Saya merasa malu bertanya-tanya mengapa ada peringatan yang indah di Amerika Serikat, yang mempertaruhkan segalanya untuk melindungi kita, sementara tidak ada peringatan yang layak di Korea, negara yang justur menjadi makmur berkat bantuan itu."
Yoon mengatakan kesadaran ini mendorongnya untuk bergabung dengan proyek yayasan.
Taman Syukur di Seoul
Wali Kota Seoul Oh Se-hoon menguraikan upaya berkelanjutan kota untuk memastikan pengorbanan para veteran tetap terlihat oleh publik, menyoroti ruang peringatan yang baru dibuat di pusat ibu kota.
"Seoul sangat bersimpati dengan misi ini, dan bulan lalu, kami menciptakan Taman Syukur di Gwanghwamun Square," kata Oh.
"Ini adalah ruang yang mewujudkan janji kami untuk menghormati pengorbanan negara-negara peserta dan para veteran.
Kami akan merawat ruang terbuka ini dengan hati-hati sehingga warga, pengunjung global, dan generasi mendatang dapat merasakan nilai kebebasan dan perdamaian dengan hati mereka."
