Sejak menjabat Sekretaris Jenderal NATO hampir dua tahun lalu, Mark Rutte menghabiskan banyak waktu untuk menjaga Amerika Serikat tetap berada di aliansi militer terbesar dunia.
Ia menggunakan sanjungan terbuka untuk membujuk Presiden AS Donald Trump agar tidak bertindak atas ancaman meninggalkan NATO.
Namun, sasaran terus bergeser menjelang KTT pekan ini di Turki.
Dari Pembagian Beban ke Tuntutan Loyalitas
Awalnya, masalahnya adalah uang. Trump telah lama mengkritik sekutu NATO karena hanya mengeluarkan sebagian kecil dari anggaran nasional mereka untuk pertahanan.
Masalah itu diatasi pada KTT tahun lalu ketika sekutu AS berkomitmen untuk berinvestasi sebanyak Amerika dalam hal produk domestik bruto.
Masalah nyata NATO kini adalah mengubah uang itu menjadi kemampuan militer, terutama karena negara-negara Eropa khawatir akan kemungkinan serangan dari Rusia.
Rutte mencoba meredakan kekhawatiran dalam pertemuan di Gedung Putih bulan lalu dengan grafik berlabel "The Trump Trillion" yang menunjukkan pengeluaran $1,2 triliun oleh sekutu Eropa dan Kanada sejak 2017.
Trump tampak tidak terpengaruh.
Ia mengatakan masih kecewa karena beberapa sekutu NATO menolak bergabung dalam perang Iran yang ia luncurkan bersama Israel tanpa berkonsultasi dengan mereka.
"Kami tidak butuh uang mereka — kami tidak butuh apa pun," kata Trump. "Saya hanya ingin loyalitas."
Trump mengisyaratkan mungkin akan melewatkan KTT sama sekali jika tidak menjadi tuan rumah Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan.
Upaya Mempertahankan AS di NATO
Tugas utama pejabat sipil tertinggi NATO — selalu orang Eropa, bukan Amerika — adalah mendorong konsensus dalam organisasi yang mengambil keputusan secara bulat dan berbicara atas nama 32 negara anggota.
Namun, selama dua masa jabatan Trump, Rutte dan pendahulunya Jens Stoltenberg mencurahkan banyak energi hanya untuk menjaga AS tetap di aliansi.
Trump telah mengancam akan meninggalkan NATO, bermain-main dengan menarik pasukan AS dari Eropa, dan berjanji mengambil alih Greenland — bagian semi-otonom dari sekutu Denmark.
Ia juga meragukan apakah ia akan membela anggota lain yang tidak cukup membelanjakan militernya, mengikis kepercayaan.
Pendekatan Rutte penuh dengan sanjungan.
Presentasi yang dikoreografi dengan hati-hati di Ruang Oval bulan lalu — dengan alat peraga bernuansa bendera Amerika — menjadi penanda baru.
Grafik menunjukkan puluhan ribu lapangan kerja AS tercipta dan tunggakan pesanan peralatan militer Eropa senilai $300 miliar — semua berkat "pemimpin dunia bebas," kata Rutte.
Ia menolak dengan lembut keluhan Trump bahwa NATO tidak mendukung AS melawan Iran, mencatat bahwa hingga 5.000 pesawat AS lepas landas dari pangkalan di Eropa sebelum gencatan senjata April.
Ancaman Penarikan Pasukan dan Tantangan Baru
NATO tidak dapat berfungsi tanpa sekutu terbesarnya. Eropa didorong untuk membela diri sendiri meskipun Rusia, alasan historis aliansi, menjadi ancaman yang lebih besar.
Bulan lalu, Pentagon mengejutkan sekutu NATO dengan mengumumkan pengurangan jumlah pasukan, kapal perang, pesawat, dan drone yang akan disediakan jika salah satu dari mereka diserang.
Trump juga mengirim pesan yang bertentangan tentang apakah jumlah pasukan AS akan dikurangi atau ditingkatkan.
Pemotongan dan pesan campur aduk ini telah merusak persatuan aliansi, tepat saat Rusia menguji pertahanan Eropa dengan penerbangan drone di dekat pangkalan militer di beberapa negara.
KTT di Turki: Ujian bagi Rutte dan Erdogan
Setiap KTT dimaksudkan untuk menunjukkan komitmen terhadap keamanan kolektif — janji semua untuk satu, satu untuk semua yang diabadikan dalam Pasal 5 perjanjian NATO.
Pasal itu hanya pernah digunakan sekali, ketika sekutu membantu AS setelah serangan 11 September.
KTT NATO terakhir diadakan di Den Haag, kota asal Rutte. Keluarga kerajaan Belanda menjadi tuan rumah makan malam, dan Trump menginap di istana raja.
Rutte berhasil menggalang sekutu di balik komitmen belanja pertahanan besar, dan Trump pergi dengan bahagia, menyebut mitra NATO sebagai "sekelompok orang yang baik."
Tahun ini, KTT akan menjadi tuan rumah Erdogan, anggota NATO kunci lainnya dengan kecenderungan independen.
Hubungan dekatnya dengan Trump mungkin membuat presiden AS tetap di meja perundingan, tetapi kecil kemungkinan untuk memperbaiki keretakan.
Rutte telah mencoba meyakinkan Trump bahwa mitra Eropanya membelanjakan lebih banyak sehingga AS dapat mengalihkan perhatian ke tantangan keamanan yang ditimbulkan China sementara mereka menangani perang di Ukraina.
Namun, Trump menginginkan lebih banyak sekarang, dan tuntutannya akan "loyalitas" sulit ditangkap dalam grafik apa pun.
Pendahulu Rutte, Stoltenberg, menulis dalam memoarnya tentang memimpin KTT 2018 yang hampir digagalkan Trump.
"Jika seorang presiden Amerika mengatakan dia tidak lagi ingin membela sekutu lain dan meninggalkan KTT NATO sebagai protes, maka perjanjian NATO dan jaminan keamanannya tidak banyak berarti," tulis Stoltenberg.
