Pada pukul 14.00 tanggal 21 Juli, pengunjung di sebuah jjimjilbang berbahan bakar arang di Distrik Seodaemun, Seoul, tampak berbeda dari biasanya.
Dari 36 pengunjung yang bersantai di ruang lounge, 21 di antaranya adalah dewasa muda berusia 20-an dan 30-an.
Kim Geum-sook (68), karyawan toko makanan ringan yang telah bekerja di tempat itu selama 16 tahun, mengatakan, "Ini pertama kalinya begitu banyak anak muda datang seperti ini."
Ia menambahkan bahwa gelombang ini menghidupkan kembali industri yang terpuruk akibat penutupan selama pandemi.
Dari Kamar Pribadi hingga Pertemuan Sosial
Sauna yang dulu identik dengan pengunjung setengah baya dan lanjut usia kini berubah citra.
Anak muda menjadikannya tempat utama untuk ritual kesehatan yang trendi, mendorong kebangkitan budaya yang mengubah pemandian tradisional menjadi ruang sosial yang modis.
Pergeseran ini terlihat jelas di dunia maya, di mana para influencer sauna baru memposting ulasan dan dokumentasi kunjungan ke sauna di Korea dan Jepang.
Aksesori khusus seperti topi sauna dan tas mandi pribadi juga semakin populer.
Di YouTube, format viral "What's in my bag" telah menginspirasi gelombang video "What's in my sauna bag" yang merinci produk perawatan kulit dan alat pemulihan yang dibawa pengunjung.
Cara konsumen mengunjungi sauna juga berubah. Pasar kini menawarkan perjalanan sauna premium solo dan kamar pribadi untuk lulur ala Korea.
Di sisi lain, kunjungan sauna menjadi lebih komunal dengan pertemuan terorganisir yang memungkinkan peserta bertemu orang baru, sementara kelompok lari mengakhiri latihan dengan sesi sauna bersama untuk pemulihan.
Pergeseran ini mencerminkan tren internasional yang lebih luas.
Bloomberg baru-baru ini mendokumentasikan "gelombang sauna baru" di Amerika Serikat, di mana pemandian bergaya komunitas menjadi alternatif kafe, bar, dan klub.
Pengalaman Baru, Bukan Nostalgia Masa Kecil
Ledakan sauna di kalangan anak muda dikaitkan dengan kesenjangan generasi yang mengubah rutinitas akhir pekan yang biasa menjadi pengalaman budaya yang asing.
Mok Ji-soo (53), penerbit majalah "Jipap Mokyoktang" (Pemandian Lingkungan) berbasis di Busan, mengatakan banyak anak muda tidak tumbuh dengan mengunjungi pemandian bersama orang tua mereka.
"Kegembiraan memperlakukan kunjungan sauna sebagai pengalaman baru atau petualangan adalah bagian besar dari daya tariknya," kata Mok.
Pengunjung sauna muda juga menggambarkan tren ini sebagai budaya yang benar-benar baru.
Seo Ji-yeon (30) berkata, "Saya belum pernah mengunjungi sauna bersama keluarga atau teman sebelum melihat postingan viral di media sosial tentang mereka.
Saya terpesona dengan pilihan makanan di tempat."
Park So-yeon (31) mengatakan sauna adalah pengalaman unik bagi orang seusianya.
"Bagi generasi seperti kami yang tidak tumbuh dengan melakukan perjalanan ke pemandian akhir pekan, sauna adalah pengalaman yang benar-benar baru dengan nuansa retro yang keren."
Selain kebaruan, lingkungan fisik sauna menawarkan pelarian langka dari konektivitas konstan.
Akun Instagram @godoghan_sauner menyebutkan permintaan besar akan ruang untuk relaksasi fisik dan mental di antara sekitar 120.000 pengikutnya.
"Sauna kini tidak sekadar ruang untuk mandi, tetapi ruang untuk pemulihan," kata akun tersebut.
Pengguna Instagram itu menambahkan bahwa orang semakin ingin meletakkan ponsel pintar mereka dan benar-benar terputus dari rutinitas sibuk.
Karena ponsel tidak dapat digunakan di ruang bersuhu ekstrem, jjimjilbang menjadi tempat bagi anak muda untuk menikmati detoks digital.
