Saat naik KTX atau SRT ke kota yang tidak dikenal, banyak penumpang terkejut melihat kawasan sekitar stasiun yang sepi dan terpencil.
Stasiun di pusat kota seperti Busan, Dongdaegu, dan Daejeun merupakan pengecualian. Sebagian besar stasiun justru berada di pinggiran kota atau di tengah sawah dan ladang.
>>> Diskon Menginap di Vihara Buddha untuk Turis Asing Bulan Depan
Bahkan ada stasiun yang terletak di daerah pegunungan dengan sedikit pemukiman di sekitarnya.
Faktor Lokasi Stasiun
Jun Hyun-woo, peneliti di Natural Science Research Institute Universitas Seoul, menulis buku "Leaving the Lonely Station" yang mengupas penyebab lokasi stasiun yang tidak biasa ini.
Kereta cepat yang melaju 300 km/jam membutuhkan jalur yang relatif lurus, sehingga sulit berbelok jauh ke pusat kota.
Perluasan stasiun di pusat kota juga memerlukan negosiasi rumit dan mahal dengan banyak pemilik lahan, sehingga lahan pinggiran yang lebih murah lebih menarik bagi pengembang proyek.
Penulis juga menyebut perlindungan warisan budaya sebagai faktor lokasi Stasiun Gyeongju (dulu Singyeongju), persaingan antar pemerintah daerah untuk Stasiun Gongju, serta kombinasi tuntutan daerah dan janji presiden untuk pembangunan regional yang seimbang bagi Stasiun Osong.
Paradoks Jaringan Kereta Api
Jun berpendapat bahwa stasiun terpencil justru meningkatkan ketergantungan penumpang pada mobil, terutama di kota menengah dengan bus jarang dan tanpa kereta bawah tanah.
Karena stasiun terisolasi sulit dilayani angkutan umum yang sering, banyak penumpang terpaksa mengemudi atau naik taksi, sehingga memadati tempat parkir dan jalan di sekitarnya.
Hal ini menciptakan paradoks di mana jaringan kereta api justru memperkuat ketergantungan pada mobil.
Penulis juga mengkritik struktur jaringan yang berpusat di Seoul.
