Acara realitas terbaru ENA, "X the League", tidak menguji kemampuan rap atau kekuatan fisik para peserta, melainkan kemampuan mereka dalam berjualan dan menghasilkan uang.
Alih-alih menentukan siapa yang terbaik, acara ini justru menanyakan negara mana yang terbaik.
Konferensi pers untuk acara kompetisi baru ENA "X the League" digelar di Cube Convention Center, Mapo District, Seoul, Rabu.
Hadir dalam acara tersebut produser Lee Hye-ok serta para pemain Tiffany Young, BamBam, Noh Hee-young, dan Ki Eun-se.
Kompetisi Internasional dengan 40 Influencer
"X the League" merupakan kompetisi internasional yang menampilkan 40 influencer-seller terbaik yang terbagi dalam delapan tim nasional mewakili sembilan negara: Korea, China, Jepang, Amerika Serikat, Thailand, Vietnam, Indonesia, dan tim gabungan Singapura-Malaysia.
Para kontestan akan mempertaruhkan harga diri bangsa dan reputasi mereka dalam pertarungan penjualan sengit selama 100 hari.
Kompetisi ini menawarkan total hadiah sebesar $500.000, dengan tim pemenang mendapatkan gelar "Global No. 1 Seller".
Di antara kontestan ada Francesca Farago, yang dikenal lewat serial realitas Netflix "Too Hot to Handle", yang akan mewakili Tim AS.
Singapura akan diwakili oleh JianHao Tan, salah satu kreator konten terkemuka di Asia dengan 7,7 juta subscriber.
Tim Korea akan dipimpin oleh pakar branding terkenal Noh Hee-young sebagai pemilik tim dan aktor Ki Eun-se sebagai kapten.
Tantangan dan Harapan
Di setiap putaran, para kontestan akan menghadapi tantangan berskala besar yang mencakup seluruh spektrum belanja live streaming dan menguji kemampuan mereka dalam berjualan.
Para influencer-seller akan naik panggung untuk menguji strategi penjualan, kemampuan perencanaan konten, dan eksekusi mereka.
Tantangan akan semakin sulit seiring berjalannya kompetisi, dengan target penjualan yang lebih tinggi sebelum berpuncak pada peluncuran produk edisi terbatas dan acara penjualan global serentak.
Acara ini akan dipandu bersama oleh Tiffany Young dan BamBam, yang keduanya memiliki basis penggemar internasional yang besar dan pengalaman menjadi pembawa acara.
Di atas panggung konferensi pers, kapten Tim Korea dan aktor Ki Eun-se mengungkapkan kegembiraannya menjelang pemutaran perdana acara tersebut.
"Kami bekerja keras syuting acara ini selama sekitar empat bulan. Kami memberikan segalanya, jadi saya harap penonton akan menikmatinya," ujarnya.
Noh menambahkan, "Saya percaya saya melakukan yang terbaik sebagai pemilik Tim Korea. Sangat menarik untuk bersaing melawan tim dari negara lain yang bahkan lebih bersemangat dari kami.
Saya harap acara ini memberikan gambaran tentang bagaimana penjual online independen beroperasi."
Noh dikenal publik Korea sebagai konsultan merek dan mantan desainer melalui penampilannya di acara-acara seperti "Master in the House," "Video Star," "Bake Your Dream," dan seri "MasterChef Korea".
"Saya tidak ingat kapan Korea menerima perhatian sebanyak ini dari seluruh dunia," kata Noh.
"Namun meskipun popularitas itu, produk Korea masih belum memiliki kehadiran global yang sebanding dengan konten Korea, sebuah masalah yang sudah saya pikirkan beberapa waktu.
Bagi saya, acara ini adalah kesempatan untuk mewakili Korea dan mempromosikan produk yang dibuat oleh usaha kecil dan menengah, jadi saya ikut serta dengan rasa bangga dan tekad."
Tiffany, yang mengatakan dia telah mengikuti dengan cermat kebangkitan influencer yang membangun merek mereka sendiri, merasa tertarik dengan bagaimana kompetisi semacam itu akan berlangsung dalam skala internasional.
"Rasa ingin tahu itulah yang membawa saya bergabung dengan proyek ini.
Melihat kembali proses syuting, saya ingat terkesan dengan skala produksi yang sangat besar sejak awal, dan itu semakin bertambah setiap putaran," katanya.
"Saya sangat tertarik dengan konten orisinal Korea, jadi saya sangat bersemangat untuk melihat betapa inventifnya acara varietas ini nantinya."
Pembawa acara bersama BamBam mengatakan dia merasa terhormat mendapatkan kesempatan itu setelah menghabiskan beberapa tahun terakhir bekerja terutama di luar negeri.
"Perdagangan menjadi sesuatu yang tidak bisa diabaikan, dan saya bergabung karena saya ingin mempelajarinya lebih banyak sendiri," kata bintang Thailand itu.
BamBam juga menjabat sebagai pemilik tim selain menjadi pembawa acara.
Namun, BamBam rendah hati tentang perannya: "Sejujurnya, saya tidak melakukan banyak hal. Bagi saya, ini lebih tentang belajar daripada menjadi pemilik tim."
Mempromosikan Merek Korea
Proyek berskala besar ini bertujuan untuk melampaui sekadar acara varietas bertema perdagangan yang mewah dan mempromosikan merek Korea melalui jaringan mega influencer-seller global, menurut tim produksi.
Tim berharap jaringan ini akan membuka saluran penjualan luar negeri baru bagi perusahaan Korea yang lebih kecil yang kesulitan memasuki pasar internasional.
Untuk itu, Tim Korea menghadirkan beberapa influencer terkemuka, termasuk beauty artist Sangeun Unnie, product reviewer Kkak Unnie, dan fashion expert Kkang Stylist, yang akan mengandalkan keahlian masing-masing dalam upaya memenangkan kompetisi.
"Lanskap perdagangan berubah dengan cepat.
Konsumen semakin banyak melakukan pembelian berdasarkan keaslian yang mereka lihat pada selebriti dan kreator konten, yang menginspirasi kami untuk membuat acara ini," kata Lee.
"Para kontestan yang tampil di 'X the League' bukanlah influencer biasa, melainkan tokoh-tokoh dengan basis penggemar global yang mencapai jutaan.
Fandom, keahlian, dan perjalanan pribadi mereka semuanya menjadi bagian dari acara ini. Penonton akan melihat bagaimana seorang individu menjadi sebuah merek."
Ditanya keunggulan apa yang dimiliki Tim Korea dibandingkan pesaingnya, Ki menunjuk pada kepribadian anggota yang khas dan bidang keahlian yang jelas.
"Setiap anggota tahu betul apa yang bisa dia jual. Dibandingkan dengan tim lain, selera dan spesialisasi individu kami sangat jelas."
Dari produk yang ditawarkan oleh 200 merek Korea, produk K-beauty terbukti paling populer.
Produk yang sudah akrab bagi konsumen luar negeri melalui drama dan film Korea dengan cepat laris manis.
Menanggapi kemungkinan bahwa Tim Korea mungkin menerima perlakuan istimewa, Lee membantah gagasan itu, dengan mengatakan tim produksi bepergian ke setiap negara peserta untuk syuting.
Kontestan dinilai secara ketat berdasarkan penyelesaian setiap misi dan angka penjualan mereka, sementara semua produk yang ditampilkan dalam acara tersebut telah diperiksa oleh tim produksi.
Dengan sekitar 40 kontestan yang bersaing melintasi hambatan bahasa dengan bantuan interpretasi simultan, panggung siap untuk pertarungan sengit.
"Konsumen di sejumlah negara sangat didorong oleh fandom, seperti yang pernah dialami orang Korea," kata Noh.
"Selama syuting acara ini, kami dapat menganalisis pasar mana yang masih kurang cocok untuk belanja live streaming, serta daya beli fandom yang berbeda.
Ini juga membuat saya menyadari bahwa banyak produk Korea yang bagus masih kurang dikenal di luar negeri.
Saya melihat potensi besar di setiap kategori, termasuk kecantikan, makanan, dan perangkat elektronik. Saya harap musim-musim berikutnya akan menawarkan lebih banyak kesempatan untuk memperkenalkannya ke dunia."
Tim produksi menambahkan bahwa memiliki Tiffany dan BamBam sebagai pembawa acara sangat membantu dalam merekrut selebriti dari negara lain.
Ki menggambarkan rasa tanggung jawab luar biasa yang dia rasakan sebagai kapten Tim Korea.
"Saya merasa harus memimpin tim dengan baik dan memastikan Korea finis di posisi teratas," katanya.
"Selama putaran pertama, saya tidak tahu bagaimana kompetisi akan berlangsung, dan stresnya sangat intens sehingga saya menangis di malam hari.
Saya sudah memberikan segalanya, tetapi melihat kinerja kami diukur dengan angka-angka keras memunculkan sisi kompetitif saya. Meski begitu, saya bangga mewakili Korea dan memberikan segalanya melalui lima putaran."
"X the League" tayang perdana Minggu.
