Ledakan acara kencan realitas Korea memasuki babak baru yang rumit.
Penyakit terminal dan kecerdasan buatan (AI) kini bergabung dengan mantan kekasih, pasangan bercerai, dukun, dan peserta LGBTQ+ di layar kaca.
Hal ini memunculkan pertanyaan baru tentang seberapa jauh hiburan romantis seharusnya melangkah.
Cinta di Tengah Keterbatasan Waktu
Acara baru SBS, "Love Against Time," yang tayang perdana Senin lalu, mengikuti orang dewasa muda berusia 20-an dan 30-an yang telah menerima diagnosis terminal atau selamat dari penyakit yang mengancam jiwa.
Mereka mencari "cinta yang tersisa" dalam hidup mereka.
Di episode pertama, delapan kontestan bertukar obrolan ringan dan senyum malu-malu, lalu dengan hati-hati membuka "buku harian perawatan" mereka.
Mereka menceritakan tentang kanker stadium 4, pengangkatan total lambung, dan malam-malam ketika mereka merasakan kematian semakin dekat.
Perangkat penjodohan dalam acara ini, "ruang waktu," mengubah kelangkaan menjadi permainan.
Setiap malam, peserta menerima 100 menit yang dibagi menjadi 10 segmen masing-masing 10 menit untuk dialokasikan kepada calon pasangan.
Jika dua orang saling mengirim setidaknya total 100 menit, mereka bisa mendapatkan kencan yang berlangsung antara 100 hingga 200 menit.
Waktu—yang tadinya pengingat pribadi akan harapan hidup yang terbatas—menjadi mata uang romansa di layar.
Di Netflix, acara ini sudah masuk dalam 10 besar serial Korea, debut di peringkat 9, menunjukkan minat penonton streaming di minggu pertama.
Minat luar negeri juga kuat, dengan kesepakatan lisensi pra-rilis dengan platform regional besar termasuk ABEMA Jepang, friDayVideo Taiwan, dan Viu Hong Kong.
Produser Lee Eun-sol berpendapat bahwa serial ini tidak berpusat pada penyakit, melainkan pada apa yang terjadi setelahnya.
"Love Against Time" sama sekali bukan program yang berpusat pada narasi melawan penyakit, katanya dalam konferensi pers pada 31 Juli.
Berjuang melawan penyakit meninggalkan bekas yang signifikan dalam hidup seseorang, dan para pemeran menyebutkan bahwa tanpa membahasnya, sulit untuk maju.
Kami ingin orang dewasa muda yang telah menghadapi pertarungan hidup dan mati melihat kehidupan dan cinta dengan cara baru, ujarnya, menekankan fokus pada pertumbuhan setelah penyakit, bukan penyakit itu sendiri.
MC Choi Ye-na, yang selamat dari limfoma masa kanak-kanak, mengatakan kepada pemirsa bahwa dia merasakan empati yang "aneh" terhadap para kontestan.
Ini mengisyaratkan mengapa beberapa pasien mungkin menyambut ruang untuk bertemu pasangan yang memahami apa yang mereka alami.
Meski demikian, kritik pun tajam.
Pemirsa dan komentator khawatir bahwa istilah seperti "terminal" dan "pertarungan kanker" digunakan sebagai kait promosi, dan riwayat kesehatan orang biasa bisa menjadi ciri pembeda dalam format yang kompetitif, mengubah trauma menjadi konten.
Sementara itu, sebagian pemirsa yang awalnya menolak teaser acara ini sebagai "upaya lain stasiun TV untuk mengejar nilai kejutan" akhirnya memahami premisnya setelah menyadari bahwa orang-orang dengan rasa sakit serupa mungkin benar-benar menginginkan pasangan yang memahami tubuh dan bekas luka mereka.
Cinta dengan AI: Manusia atau Mesin?
Di sisi lain, SBS sedang menyiapkan acara bertahan hidup kencan AI yang mempertanyakan apakah cinta membutuhkan manusia lain sama sekali.
Dalam program baru yang dijadwalkan tayang pada 20 Agustus ini, peserta, termasuk seniman webtoon dan tokoh TV Kian84 sebagai kontestan manusia utama, menjalin hubungan dengan pasangan AI generatif.
Mereka mengobrol, berbagi rutinitas, dan secara bertahap membangun apa yang digambarkan produser sebagai respons emosional nyata yang berayun antara kegembiraan dan kekecewaan.
Konsep ini mengingatkan pada film "Her," dan mencerminkan meningkatnya jumlah orang di seluruh dunia yang mengatakan mereka telah membentuk ikatan emosional dengan chatbot.
Ini menggeser fokus dari teknologi ke kesepian dan hakikat koneksi.
Acara kencan realitas memberi pemirsa sudut pandang serba tahu tentang bagaimana orang asing berinteraksi, menegosiasikan batasan, dan jatuh cinta atau keluar dari cinta, sering kali melalui banyak sudut kamera dan alur waktu yang diedit dengan cermat.
Meskipun pandangan mata dewa ini adalah bagian dari daya tariknya dan memungkinkan penonton membedah gerakan mikro dan percakapan untuk memperdebatkan siapa yang tulus, manipulatif, atau pantas mendapat kesempatan kedua, etika dari tatapan mahatahu ini menjadi semakin sulit untuk diabaikan.
