Hampir dua dekade lalu, warga Incheon, kota pelabuhan industri di pantai barat Korea, mulai lelah dengan badai debu kuning beracun yang datang setiap musim semi dari Gurun Gobi.
Alih-alih hanya mengeluarkan peringatan kualitas udara, kelompok masyarakat setempat memutuskan untuk menelusuri akar polusi lintas batas hingga ratusan mil jauhnya.
Pada 2008, warga mengumpulkan dana 335 juta won (sekitar $250.000) untuk menanam bibit di stepa Mongolia yang terdegradasi parah.
Apa yang dimulai sebagai kampanye penggalangan dana akar rumput kini telah berkembang menjadi salah satu kemitraan lingkungan transnasional paling ambisius di Asia Timur.
Pejabat Incheon mengumumkan Selasa bahwa inisiatif 'Incheon Forest of Hope' akan dipresentasikan sebagai tolok ukur global untuk aksi iklim kota di Konferensi Para Pihak ke-17 Konvensi PBB untuk Memerangi Desertifikasi (UNCCD).
Transformasi Lahan dan Infrastruktur Pendukung
Selama 19 tahun terakhir, inisiatif ini telah mengubah 157 hektare lahan tandus menjadi sabuk hijau yang subur, setara dengan 220 lapangan sepak bola.
Lebih dari 250.000 pohon tahan kekeringan seperti pinus Skotlandia, larch Siberia, dan elm telah ditanam di wilayah tersebut, termasuk di Bayannuur, Dashinchilen, dan Songino Khairkhan.
Kunci keberhasilan proyek ini terletak pada infrastruktur yang dirancang untuk kelangsungan hidup tanaman dalam jangka panjang.
Incheon memperoleh hak guna lahan selama 15 tahun dari Ulaanbaatar, membangun pembibitan lokal, menggali sumur, dan memasang pagar pelindung untuk mencegah ternak merumput di bibit muda.
Hasilnya, tingkat kelangsungan hidup bibit sangat tinggi, mencapai 78 persen, dan pohon-pohon tersebut diperkirakan telah menyerap lebih dari 1.600 ton karbon dioksida hingga saat ini.
Model Alternatif Aksi Iklim Kota
Upaya penghijauan skala besar sering kali menghadapi tingkat kelangsungan hidup yang rendah dan gesekan dari atas ke bawah.
'Tembok Hijau Besar' China yang diluncurkan pada 1978 untuk menahan Gurun Gobi, dan 'Tembok Hijau Besar' Uni Afrika sepanjang 8.000 kilometer di Sahel, menunjukkan skala besar pekerjaan yang diperlukan untuk menghentikan desertifikasi.
Namun, inisiatif Incheon menawarkan alternatif skala lebih kecil: model kota-ke-kota yang digerakkan oleh komunitas, di mana pemerintah kota, warga lokal, dan pemuda bermitra langsung untuk menjaga kelestarian lingkungan.
Hampir 800 sukarelawan dan pejabat kota dari kedua negara telah mengunjungi lokasi tersebut selama bertahun-tahun untuk menanam pohon bersama warga setempat.
Saat Incheon bersiap menyelesaikan fase kedua pada 2027, para pemimpin sedang mengevaluasi dan mempersiapkan fase ketiga.
'Incheon Forest of Hope menunjukkan bagaimana sebatang pohon yang ditanam oleh warga dapat berkembang menjadi kebijakan kota dan akhirnya menjadi model diplomasi iklim internasional,' kata Yoon Eun-joo, kepala Divisi Keselamatan Lingkungan Incheon.
'Kota tidak perlu menunggu pemerintah nasional untuk memimpin perjuangan melawan gangguan iklim global.'
