Bagi banyak penonton Korea yang menonton film epik baru Christopher Nolan, "The Odyssey," kisah kepulangan Odysseus tidak dimulai dari layar bioskop.
Kisah itu bermula dari ruang kelas sekolah dasar, perpustakaan lingkungan, dan rumah teman dua dekade lalu, melalui halaman-halaman berwarna dari komik "Greek and Roman Myths Through Comics" yang diilustrasikan oleh Hong Eun-young.
Ketika Odysseus akhirnya menghadapi para pelamar yang mengambil alih rumahnya dalam film Nolan, Park Ji-hoon, pekerja kantoran berusia 32 tahun di Suwon, Gyeonggi Province, merasa kisah masa kecilnya mencapai akhir yang lama tak kunjung tiba.
"Momen paling memuaskan adalah melihat Odysseus membalas dendam pada para pelamar di istananya," kata Park.
"Gaya gambarnya berubah tepat sebelum bagian cerita itu dalam komik yang saya sukai saat kecil, jadi kepulangannya masih belum selesai bagi saya."
Park ingat berbagi buku dengan teman sekelas saat istirahat dan bersaing untuk meminjamnya di perpustakaan sekolah.
Menonton versi Nolan, katanya, memunculkan pemikiran baru: "Saya juga bertanya-tanya bagaimana Hong Eun-young akan menyutradarai adegan itu."
"Bagi saya, 'The Odyssey' selalu belum selesai," kata Jeong Ye-seul, 31, pekerja kantoran di Seongnam, Gyeonggi Province, yang sependapat dengan Park.
"Saya tahu akhir ceritanya belakangan, tetapi setelah Hong berhenti menggambar seri ini, rasanya masih belum lengkap."
Fenomena Penerbitan dan Dampak Budaya
Dirilis oleh Gana Publishing pada November 2000, seri komik edukatif 20 volume ini memperkenalkan mitologi Yunani kepada generasi pembaca muda melalui kisah para dewa Olympia, pahlawan, dan monster.
Berdasarkan "The Age of Fable" karya Thomas Bulfinch, seri ini menjadi fenomena penerbitan dengan penjualan lebih dari 12 juta kopi, menurut laporan industri.
Seri ini memenangkan Today's Korean Comics Award dari kementerian kebudayaan pada tahun 2002.
Bagi banyak orang Korea yang lahir pada 1990-an, dewa-dewi Yunani tidak terpisahkan dari interpretasi visual Hong: Athena dengan rambut cokelat kastanye, Psyche dalam gaun oranye, Hades dengan rambut keriting biru tua, dan Artemis dengan sanggul kembar yang khas.
Gambarannya dicirikan oleh sosok pria berotot, karakter wanita glamor, serta kostum dan gaya rambut rumit yang membuat setiap dewa mudah dikenali.
Gayanya bukan realisme konvensional; pria sering digambar dengan fisik bidang bahu yang berlebihan, sementara wanita memiliki sosok pinggang ramping yang ideal—namun pembaca mengatakan bahwa Hong membuat setiap karakter terasa berbeda.
"Desain karakternya luar biasa karena dia membedakan setiap orang bahkan dalam batasan itu," kata Kim Seul-gi, 34, yang menyebut Hong sebagai "Homer-nya Korea" dan meniru ilustrasinya saat kecil.
"Semua pria memiliki otot besar dan wanita memiliki tipe tubuh yang mirip, tetapi Anda bisa membedakan setiap karakter.
Mereka semua berkesan."
Bagi Kim, pentingnya Hong melampaui nostalgia. "Bagi anak-anak generasi saya, dia membuat mitologi Yunani dan Romawi terasa seperti bahasa budaya bersama."
Bahasa itu melampaui buku. Popularitas komik ini membantu mendorong serial animasi SBS 2002 "Olympus Guardian," yang tayang sebanyak 39 episode.
Soundtrack-nya, yang dirilis pada April 2003, menyertakan lagu utama oleh boy band K-pop populer g. o.
d.
Kesuksesan ini juga membantu membangun citra mitologi Yunani yang bertahan lama di Korea—yang mudah diakses, dramatis, dan sangat hidup untuk seri edukatif.
Kisah-kisahnya tidak menghindari konflik atau kekerasan, memperlakukan mitos bukan sebagai pengetahuan klasik yang jauh, melainkan sebagai kisah keluarga, persaingan, dan hasrat yang sarat emosi.
Dampak seri ini begitu luas sehingga kemudian menginspirasi lelucon online bahwa orang Korea "mencurigakan tahu banyak tentang mitologi Yunani dan Romawi."
Perpisahan Mendadak dan Kembalinya Hong
Namun, seri aslinya juga ditandai oleh jeda kreatif yang tiba-tiba.
Hong mengilustrasikan 18 volume pertama, yang berakhir dengan Odysseus kembali ke Ithaca dan bertemu kembali dengan putranya, Telemachus.
Perselisihan dengan penerbit menyebabkan kepergiannya sebelum volume terakhir, membuat beberapa pembaca muda bingung ketika seniman lain mengambil alih.
Jeda ini berasal dari sengketa hukum atas royalti dan penggunaan karya Hong dalam proyek turunan.
Pada 2004, Hong menuduh Gana Publishing melaporkan penjualan seri ini di bawah jumlah sebenarnya dan gagal membayar royalti yang mencerminkan peredaran penuhnya, serta menantang penggunaan karakter dan karya seninya dalam animasi SBS dan barang dagangan terkait tanpa persetujuannya.
Sengketa royalti berakhir dengan kemenangan Hong.
Pengadilan memutuskan bahwa penerbit telah membayarnya di bawah jumlah yang seharusnya dengan memanipulasi angka penjualan yang dilaporkan, dan Hong menerima royalti yang belum dibayar beserta bunganya.
Seri ini sekarang sebagian besar tidak dicetak lagi, membuat pembaca mencari salinan yang tersisa melalui platform buku bekas, di mana volume individual dan set lengkap sering terdaftar sebagai barang koleksi.
Kembalinya Hong pada musim panas ini telah menarik minat besar dari para pembaca yang tumbuh dengan karyanya.
Seri webtoon Naver barunya, "Hong Eun-young's Egyptian Myths," mulai diterbitkan pada 22 Juli dan menandai webtoon vertikal pertamanya.
"Sangat berarti untuk mengunjungi kembali dunia mitologi yang telah saya bagikan dengan pembaca selama ini, kali ini melalui mitologi Mesir," tulisnya di akun media sosialnya.
"Saya sangat berterima kasih kepada mereka yang telah menunggu saya."
