Penari solois pertama Mariinsky Ballet, Maria Khoreva (26), melontarkan pujian tinggi untuk rekan setimnya, penari balet asal Korea, Jeon Min-cheol (22).
Hal itu disampaikan Khoreva dalam konferensi pers Festival Balet Internasional Seoul ke-19 (K-Ballet World) yang digelar di Grand Mercure Imperial Palace Seoul Gangnam, Senin.
Khoreva dan Jeon telah tampil bersama dalam berbagai produksi seperti Romeo and Juliet, Giselle, Swan Lake, dan La Fille du Pharaon.
"Bagi saya, cerita lebih penting daripada apakah pasangan saya secara teknis bisa memegang saya dengan kuat," ujar Khoreva.
"Min-cheol benar-benar ingin menceritakan kisahnya yang unik," tambahnya.
Khoreva juga menilai penari Korea, baik pria maupun wanita, kini berada di level tertinggi.
Karier dan Peran
Setelah lulus dari Akademi Balet Vaganova di St. Petersburg, Khoreva bergabung dengan Mariinsky Ballet pada 2018.
Ia dipromosikan menjadi solois pertama di tahun pertamanya, sebuah kenaikan yang sangat cepat dan menarik perhatian internasional.
"Saya merasa seperti salah satu orang paling beruntung di dunia karena saya bisa menafsirkan karakter yang berbeda melalui tarian, dari Giselle dan Juliet hingga Odette dan Odile," katanya.
Khoreva juga dikenal sebagai 'influencer balet' dengan sekitar 680.000 pengikut di media sosial.
"Dunia berubah, dan orang-orang berubah," katanya. "Awalnya, saya menganggap media sosial sebagai kesempatan untuk berbagi kecintaan saya pada seni dan menceritakan kisah saya.
Tapi sekarang berkembang menjadi misi bagi saya - untuk menghubungkan generasi orang yang mencintai balet."
Ia berharap dapat menunjukkan kepada generasi muda yang mungkin menganggap balet klasik membosankan atau sulit, bahwa balet bisa menjadi bentuk seni yang benar-benar mereka nikmati.
Balet dan K-Drama
Khoreva juga penggemar K-pop dan K-drama. Ia adalah ARMY yang mengikuti BTS dan STAY yang mendukung Stray Kids.
Dengan bercanda, ia berkata, "Balet memungkinkan Anda mengalami emosi paling tulus dalam hidup. Ini lebih menyenangkan daripada film - dan, maaf saya katakan, bahkan lebih menyenangkan daripada K-drama."
Khoreva kembali ke panggung Korea untuk pertama kalinya dalam delapan tahun, setelah penampilan Mariinsky Ballet di Korea pada 2018.
Saat ditanya tentang situasi politik seputar aktivitas luar negeri seniman Rusia setelah invasi Rusia ke Ukraina, Khoreva membedakan profesinya dengan politik.
"Saya seorang seniman, bukan politisi," katanya.
Ia menekankan bahwa "definisi dan makna seni adalah menghubungkan jiwa manusia dan berbicara tentang nilai-nilai abadi dan keindahan.
Seni harus terus dibicarakan dalam keadaan apa pun. Ini adalah bahasa universal."
Festival ini berlangsung hingga 1 Oktober, dimulai dengan gala pembukaan dan dilanjutkan dengan program seperti K-Ballet Repertoire, Youth Ballet Festival, dan kompetisi koreografer baru.
Gala K-Ballet World Stars juga akan menampilkan Lee Yu-rim dan Lee Hyun-joon, serta Jeon Yeo-jin dan Lee Seung-min dari Universal Ballet; Park Seul-gi dan Park Jong-seok dari Korean National Ballet; dan Lee Myung-hyun dari New National Theatre Ballet Jepang bersama Mio Naotsuka.
"Melalui festival ini, kami bertujuan menciptakan platform di mana penari kelas dunia, penari Korea terkemuka, seniman muda berbakat, dan karya baru dapat naik panggung, memperluas repertoar dan cakrawala kreatif balet Korea," kata Kim Dong-gon, presiden Asosiasi Balet Korea.
