Hampir 1.500 orang dilaporkan hilang di Nepal dan Tibet, China, setelah banjir bandang dahsyat melanda kawasan Himalaya pada Rabu (26/8).
Otoritas setempat menyebut sedikitnya 800 orang di antaranya adalah warga asing.
Peristiwa ini terjadi setelah dinding lumpur dan batu runtuh ke sungai, memicu banjir yang menerjang permukiman dan lembah.
Di Nepal, polisi memperkirakan jumlah korban tewas akan meningkat dari 165 orang.
"Angka ini akan naik, karena kami telah melanjutkan pencarian dan lebih banyak jenazah diperkirakan akan ditemukan," kata juru bicara kepolisian Abi Narayan Kafle.
Sebanyak 826 orang dilaporkan hilang di Nepal, termasuk 600 warga asing.
Dari jumlah itu, 177 berasal dari India, 63 dari Amerika Serikat, 34 dari Australia, 33 dari Inggris, dan 25 dari Kanada.
Sementara itu, di Kabupaten Gyirong, Tibet, 558 orang hilang, termasuk 260 warga negara asing, menurut laporan CCTV.
Penyelamatan dan Dukungan
Tim penyelamat menggunakan helikopter untuk mencari korban selamat dan menjatuhkan bantuan darurat ke daerah terpencil. Lebih dari 5.000 personel tentara dan polisi dikerahkan.
Helikopter juga menjatuhkan tenda, makanan, dan perlengkapan lain yang disediakan India, kata juru bicara tentara Nepal, Raja Ram Basnet.
Banyak korban adalah peziarah yang menuju Kailash Mansarovar, situs suci bagi umat Hindu dan Buddha. Gunung Kailash diyakini sebagai tempat tinggal Dewa Siwa.
Pemerintah AS mengirim penasihat respons bencana dan memberikan bantuan senilai 500.000 dolar AS. Kanada juga memantau situasi, dengan Perdana Menteri Mark Carney menyebut banjir ini "sangat menghancurkan".
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres mengatakan tim dan mitra PBB mengirim pasokan dan personel untuk mendukung masyarakat Nepal yang terkena dampak.
Penyebab dan Dampak
Laporan awal menunjukkan gempa bumi di area tersebut dapat menyebabkan bagian bawah gletser runtuh dan memicu banjir.
Survei Geologi AS mengatakan energi seismik berkekuatan 4,4 sebenarnya berasal dari runtuhnya es dan batu glasial, diikuti aliran puing.
Otoritas China mengidentifikasi risiko dari danau yang masih terbendung di Gyirong, di hulu lokasi longsor, yang dapat mempersulit upaya penyelamatan.
Video yang terverifikasi menunjukkan massa air dan puing menyapu puluhan orang di perbatasan Gyirong. Rumah, jalan, dan proyek listrik hanyut di hilir Nepal.
Keshav Prasad Baral, 68 tahun, selamat dan dirawat di rumah sakit. "Itu semburan lumpur besar yang datang langsung ke arah kami," katanya.
"Saat semakin dekat, semakin tinggi. Ketika saya melihatnya masuk ke rumah, saya mencoba meraih tangan istri saya untuk membawanya ke teras.
Tapi dia tersapu lumpur."
Helikopter membawanya ke tempat aman empat jam kemudian. "Istri saya masih di suatu tempat di bawah lumpur," tambahnya.
"Dia sudah pergi."
Korban selamat lainnya menyelamatkan diri dengan berpegangan pada pohon mangga saat menyaksikan rumah tempatnya bekerja hilang.
Sagar Pandey, CEO operator tur Himalaya, mengatakan 15 warga India-Australia yang sedang tur ziarah hilang.
"Tidak ada yang tersisa, semuanya rata," katanya setelah terbang di atas zona tersebut dengan helikopter.
Di daerah terdampak, lumpur setebal beberapa meter menutupi rumah, pohon, dan kendaraan. Helikopter yang membawa korban selamat melintas sepanjang hari.
Studi awal citra satelit Planet Labs menunjukkan tanah longsor es dan batu melepaskan aliran puing di Sungai Lhende, sekitar 20 km timur laut perbatasan Rasuwagadhi Nepal-China.
Gambar televisi menunjukkan rumah runtuh, mobil terapung, dan jembatan logam hanyut. Saksi mata mengatakan air menelan seluruh desa.
"Ada kehancuran di mana-mana," kata Tula Bahadur BK, petugas kesehatan di Rasuwa. "Permukiman di dekat sungai tersapu bersih.
Lima kerabat saya hilang."
