Amerika Serikat berhasil melonggarkan cengkeraman Iran atas Selat Hormuz dalam beberapa pekan terakhir. Ekspor minyak Iran sendiri nyaris terhenti total.
Namun, perang yang diluncurkan AS dan Israel pada Februari lalu masih jauh dari selesai. Kebuntuan ini menimbulkan biaya besar bagi kedua pihak.
Kesepakatan yang dicapai pada Juni cepat runtuh tanpa tanda kemajuan diplomatik. Pertempuran tingkat rendah terus berlanjut dan AS tampak tidak memiliki strategi keluar.
Tekanan ekonomi yang meningkat pada Iran belum memicu pemberontakan. Jika para pemimpinnya terpojok, mereka mungkin memilih eskalasi militer daripada menyerah.
Sekutu Houthi di Yaman meningkatkan serangan terhadap Arab Saudi. Harga minyak mentah Brent kembali melonjak di atas 100 dolar AS per barel pekan ini.
Harga diesel yang banyak digunakan di transportasi dan pertanian mencapai rekor. Ini berpotensi memicu inflasi.
Presiden AS Donald Trump mengakui harga bensin kemungkinan tetap tinggi hingga pemilu kongres paruh waktu.
Mona Yacoubian, pakar Timur Tengah di Center for Strategic and International Studies di Washington, menilai AS tidak menang dalam perang dengan Iran.
Menurutnya, Iran tidak menunjukkan tanda mundur dan justru bersedia melawan serta melakukan eskalasi di mana pun bisa.
Ia memperkirakan perang akan berlarut-larut tanpa pemenang yang jelas.
Iran kehilangan pengaruh saat minyak mengalir melalui Selat Hormuz
Iran secara efektif menutup Selat Hormuz pada hari-hari awal perang. Selat itu dilalui seperlima minyak dan gas dunia pada masa damai.
Iran menggunakan guncangan ekonomi global sebagai alat tawar. Sementara itu, Iran tetap mengekspor minyaknya sendiri, terutama ke China.
Namun dalam beberapa pekan terakhir, keseimbangan berbalik. Blokade AS hampir menghentikan ekspor Iran, sementara militer AS memfasilitasi ekspor lebih besar dari negara-negara Teluk.
Data yang dihimpun Homayoun Falakshahi, pakar minyak di Kpler, menunjukkan ekspor minyak Iran turun dari 1,85 juta barel per hari pada musim semi lalu menjadi sekitar 255.000 barel pada Agustus.
Ekspor minyak non-Iran naik dari 300.000 barel per hari pada puncak perang menjadi 8,4 juta barel pada September.
Rute alternatif menambah angka itu menjadi 10,8 juta barel.
Menteri Energi AS Chris Wright menyebut angka serupa pada Minggu. Ia mengatakan arus ekspor mungkin sudah mencapai dua pertiga atau lebih dari kondisi sebelum konflik.
Ekspor non-Iran berada di sekitar 14 juta barel per hari sebelum perang. Namun peningkatan arus itu bergantung pada pengerahan besar AS di selat yang membebani sumber daya militer.
Perang yang tidak populer itu telah menelan biaya lebih dari 37,5 miliar dolar AS dan menewaskan 18 personel militer AS.
Perang diperkirakan membebani Partai Republik pada pemilu November.
Teheran bisa melakukan eskalasi dengan cara lain
Blokade yang diperketat dan sanksi baru AS sudah berdampak berat pada ekonomi Iran. Harga naik dan antrean di luar stasiun bensin semakin panjang.
Sejauh ini tidak ada tanda yang mendorong para pemimpin Iran yang semakin garis keras untuk memberi konsesi.
Konsesi itu menyangkut Selat Hormuz, program nuklir yang disengketakan, atau dukungan pada kelompok bersenjata di kawasan.
Ali Vaez, pakar Iran di International Crisis Group, mengatakan masalah utama Washington adalah belum memiliki teori kemenangan.
Lebih banyak kapal melintas dan Iran tertekan, tetapi itu belum menghasilkan hasil politik.
Iran terus menyerang kapal di selat.
AS membalas dengan serangan terbatas ke wilayah pesisir Iran, lalu Iran merespons dengan serangan rudal ke negara Arab yang menampung pasukan AS.
Trump baru-baru ini meremehkan konflik itu sebagai hal sepele.
Namun pasokan pencegat canggih AS menunjukkan ketegangan, sehingga Iran bisa tergoda meningkatkan serangan atau merespons melalui proksi regional.
Houthi yang didukung Iran meluncurkan gelombang serangan ke fasilitas minyak Saudi pekan ini. Konflik itu sudah berlangsung lebih dari satu dekade tetapi memanas dalam beberapa pekan terakhir.
Houthi juga menyerang pelayaran Saudi. Ini mengancam ekspor minyak dan jalur dagang penting melalui Bab el-Mandeb menuju Laut Merah dan Terusan Suez.
Falakshahi mengatakan Houthi merusak kilang Jizan Arab Saudi, pemasok besar diesel dan bahan bakar jet ke Eropa.
Volume minyak Saudi yang melewati Bab el-Mandeb menuju Asia anjlok dari sekitar 3,4 juta barel per hari pada Juni menjadi hanya 128.000 barel pada Agustus.
Angka itu sedikit pulih menjadi sekitar 700.000 barel per hari pada September.
Danny Citrinowicz, peneliti senior di Institute for National Security Studies Israel dan mantan perwira intelijen Israel yang fokus pada Iran, menulis di X bahwa Teheran berulang kali menandakan akan merespons tekanan AS dengan menaiki tangga eskalasi, bukan mundur.
Ia menulis Iran tidak akan begitu saja menerima blokade maritim tanpa batas. Iran juga tidak akan membiarkan Washington membebankan biaya ekonomi yang meningkat tanpa membebankan biayanya sendiri.
