Sutradara Lee Joon-ik, yang dikenal lewat The King and the Clown, memutuskan menggarap drama pendek berjudul My Father's Table.
Keputusan itu diambil di tengah lesunya industri film Korea yang membuat sutradara muda sulit mendapat kesempatan debut.
My Father's Table tayang di bioskop Lotte Cinema seluruh Korea mulai 9 September.
Film ini hanya mengisi sekitar sepertiga layar, tepat di bagian tengah, karena sejak awal memang direkam secara vertikal untuk ponsel.
Sebanyak 61 episode berdurasi sekitar dua menit disusun ulang menjadi film berdurasi 146 menit.
Ini menjadi perilisan teatrikal pertama untuk drama pendek di Korea, tanpa preseden yang diketahui di luar negeri.
Alasan di Balik Pilihan Format Pendek
Lee mengaku awalnya merasa tidak nyaman dan sedikit takut saat memilih menyutradarai drama pendek.
Pengakuan itu disampaikannya dalam wawancara di kantor Kidari Studio, Distrik Seongdong, Seoul, pada hari pembukaan film.
Drama pendek berkembang pesat di Amerika Utara dan China dalam dua hingga tiga tahun terakhir.
Di Korea, format ini masih dipandang sebelah mata sebagai hiburan murahan dengan plot sensasional seputar perselingkuhan, balas dendam, dan rahasia kelahiran.
Yang meyakinkan Lee mencoba format ini adalah melihat sutradara muda berjuang melewati masa terburuk industri film Korea.
Bagi sutradara pemula, peluang membuat film debut hampir mustahil didapat.
Lee awalnya mendorong sutradara muda membuat drama pendek, dengan pesan bahwa kreator punya kewajiban terus berkarya apa pun platformnya.
Mereka yang mengikuti saran itu kembali dengan permintaan agar sosok dengan nama besar ikut membuat drama pendek.
Setelah mempertimbangkannya, Lee memutuskan mengambil langkah itu dan memilih drama keluarga adaptasi webtoon berjudul sama.
My Father's Table mengikuti Ha-eung, diperankan Jung Jin-young, yang puluhan tahun mengandalkan masakan istrinya untuk tiga kali makan sehari.
Ia harus mengambil alih dapur ketika Soon-ae, diperankan Lee Jung-eun, mengalami kondisi yang membuatnya pusing hanya dengan melihat panci dan tak bisa memasak.
Melalui hidangan yang dibagi tiga generasi, cerita ini menelusuri masa pertumbuhan Korea selama modernisasi cepat.
Lee berharap drama keluarga tetap bertahan, meski hanya dalam format pendek, di tengah konten yang terus mengejar kekerasan dan kejutan.
Tantangan dan Peluang Format Vertikal
Bagi Lee yang berpengalaman lebih dari tiga dekade, drama pendek tetap wilayah asing.
Naskahnya menuntut pendekatan berbeda karena setiap episode dua menit harus memuat alur cerita yang utuh.
Aksi dibatasi maksimal empat lokasi, sementara bingkai vertikal membuat gerakan aktor ke samping harus diminimalkan.
Karena ruang terlalu sempit untuk menampilkan lawan bicara dalam satu bidikan, percakapan memerlukan banyak potongan.
Namun Lee juga menemukan potensi besar pada format ini.
Dalam film horizontal, penonton hanya mengikuti pikiran dan emosi tokoh utama.
Sebaliknya, pada bingkai vertikal setiap tokoh mendapat bidikan solo sehingga penonton bisa menyelami batin karakter pendukung sama dalamnya.
Akses pendanaan komersial yang lebih andal, meski dalam skala kecil, menjadi keunggulan lain.
Lee syuting My Father's Table selama sebulan dengan 33 kru dan anggaran 500 juta won atau sekitar 362.000 dolar AS.
Film konvensional yang direkam horizontal menurut perkiraannya membutuhkan lebih dari 100 kru dan setidaknya lima kali anggaran tersebut.
Menurut Lee, drama pendek bisa memberi pembuat film baru kesempatan masuk ke pasar komersial.
Seri ini semula direncanakan rilis eksklusif di platform drama pendek Lezhin Snack.
Namun reaksi penonton di Bucheon International Fantastic Film Festival ke-30 pada Juli mengubah rencana itu.
Tidak ada satu pun penonton yang pergi selama pemutaran sekitar dua setengah jam, bahkan saat layar menghitam setiap dua menit antar-episode.
Suara isak terdengar memenuhi bioskop, mendorong tim produksi mengejar perilisan teatrikal dengan menghapus jeda hitam dan menyunting ulang episode menjadi satu film.
Lee berharap banyak orang berusia 60-an, 70-an, dan 80-an, sebaya dengan sang ayah dalam cerita, datang menonton.
Menurutnya, orang lanjut usia jarang mendapat kesempatan menonton film di bioskop yang berbicara kepada kelompok usia mereka.
Sementara itu, Lee mulai syuting Firefly, judul bahasa Inggris sementara, bulan ini.
Ini menjadi film fitur konvensional pertamanya dalam lima tahun sejak The Book of Fish (2021).
Drama periode berlatar kediktatoran Korea tahun 1970-an itu mengikuti seorang detektif yang berusaha lepas dari sistem yang menghukum orang karena ikatan atau aktivitas politik kerabatnya.
Pemainnya antara lain Park Hae-il, Park Seo-joon, dan Choi Dae-hoon.
