Tempat pemungutan suara dibuka lebih awal pada Jumat di wilayah Timur Jauh Rusia, menandai dimulainya pemilu tiga hari yang hampir pasti dimenangkan partai Presiden Vladimir Putin.
Ini menjadi pemilu parlemen pertama Rusia sejak Moskow mengirim pasukan ke Ukraina pada Februari 2022.
Konflik tersebut sejak itu telah menewaskan ratusan ribu orang.
Hanya partai yang mendukung Putin dan kampanye militer Kremlin yang terdaftar untuk ikut serta.
Moskow juga menyelenggarakan pemungutan suara di wilayah Ukraina yang diduduki.
Meski hanya sedikit pihak di Rusia yang meragukan kemenangan partai United Russia, pemilu ini menjadi kesempatan Kremlin mengukur dukungan publik terhadap perang Ukraina.
Dampak perang tahun ini terasa lebih dekat ke rumah dibanding sebelumnya.
Pemungutan suara untuk memperbarui 450 kursi Duma, majelis rendah parlemen Rusia, berlangsung hingga pukul 18.00 GMT pada Minggu.
Semenanjung Kamchatka dan Chukotka di kawasan Pasifik menjadi wilayah pertama dari 11 zona waktu Rusia yang mulai memilih.
Putin telah memimpin Rusia sejak Malam Tahun Baru 1999 dan partai United Russia mendominasi politik Rusia sejak awal 2000-an.
Moskow melarang kritik terhadap kampanye Ukraina, dan pemilu Rusia yang dikendalikan ketat Kremlin menghadirkan sedikit kejutan.
Lawan politik dan seruan oposisi
United Russia hanya menghadapi partai yang mendukung sebagian besar kebijakan Putin dan perang di Ukraina.
Partai-partai itu adalah Partai Komunis, LDPR nasionalis, A Just Russia, dan New People.
Yabloko, yang menyerukan penghentian pertempuran, dilarang ikut serta tak lama sebelum pemungutan suara.
Salah satu tokoh utamanya, Lev Shlosberg, dipenjara karena mengkritik perang.
Apostol, warga Moskow berusia 20 tahun, mengatakan kepada AFP bahwa ia tidak melihat gunanya memilih selain United Russia karena mereka akan menang.
Tatiana Stanovaya, pakar politik Rusia yang berbasis di Prancis, mengatakan Putin suka membandingkan situasi politiknya dengan negara-negara Eropa.
Menurutnya, Putin dapat selalu mengatakan bahwa Rusia menggelar pemilu dan ia menikmati dukungan signifikan dari rakyat Rusia.
Stanovaya menilai hal itu secara personal, emosional, dan politis sangat penting bagi Putin.
Menjelang pemungutan suara, pemimpin berusia 73 tahun itu menyerukan warga Rusia memilih untuk menunjukkan kepada tentara bahwa di belakang para pejuang berdiri jutaan orang.
Ia juga menyerukan jawaban bersama kepada mereka yang ingin melemahkan Rusia.
Perang telah memutus hubungan Moskow dengan Barat, yang menjatuhkan sanksi ekonomi besar-besaran kepada Rusia.
Mobilisasi baru dan bayang-bayang perang
Tanpa debat publik dan dengan protes yang dilarang, pemilu ini menjadi barometer bagi Kremlin atas kekecewaan publik terhadap konflik yang belum menunjukkan akhir.
Tahun ini, perang menghantam warga Rusia biasa lebih dari sebelumnya, dengan serangan Ukraina mencapai wilayah Ural dan Siberia.
Serangan itu menyebabkan kerusakan bernilai miliaran rubel serta korban sipil di dalam wilayah Rusia.
Lawan politik Putin sebagian besar terdorong ke pengasingan.
Lawan utamanya, Alexei Navalny, yang pernah membawa ribuan orang ke jalan selama pemilu, meninggal di penjara Arktik pada 2024.
Oposisi Rusia di pengasingan menyerukan agar warga anti-Kremlin tidak memboikot pemilu, melainkan memilih melawan partai Putin.
Mereka menerbitkan rekomendasi siapa yang harus didukung di setiap wilayah.
Janda Navalny, Yulia Navalnaya, juga menyerukan warga anti-perang memilih pada waktu yang sama, yakni tengah hari Minggu.
Namun Yabloko tidak setuju dan berpendapat lebih baik tidak memilih.
Ketua Yabloko Nikolay Rybakov mengatakan di sebuah pertemuan partai di Saint Petersburg pekan ini bahwa mereka tidak mau kembali berbaris seperti domba dan memilih mereka yang menyebabkan kematian di Rusia dan Ukraina.
Sejumlah pihak khawatir periode pasca-pemilu di Rusia akan membawa mobilisasi militer baru, serupa dengan tahun 2022.
Saat itu Putin memanggil 300.000 reservis, langkah yang sangat tidak populer dan memicu eksodus pria usia wajib militer keluar dari Rusia.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menuduh Kremlin merencanakan kampanye mobilisasi baru pada musim gugur ini.
Saran itu dibantah Putin.
