Program perjodohan "I'm Solo at the Temple" kembali digelar di Korea Culture Training Institute, Gongju, Provinsi Chungcheong Selatan, pada Sabtu.
Acara ini diikuti 20 peserta yang terpilih dari 513 pelamar.
Kegiatan tersebut diselenggarakan oleh Social Welfare Foundation dari Jogye Order of Korean Buddhism, terinspirasi dari acara realitas populer "I Am Solo".
Jalan Mata Tertutup dan Permainan Peran
Di bawah langit musim gugur yang cerah, para peserta berpasangan untuk berjalan dengan mata tertutup.
Perempuan mengenakan penutup mata hitam dan dipandu oleh laki-laki.
Di tengah jalur, mereka bertukar peran: laki-laki memakai penutup mata dan perempuan memandu.
Ketika satu peserta ragu melangkah, pasangannya dengan lembut membimbing siku.
Tak lama, beberapa di antara mereka secara alami saling menggenggam tangan.
"Senang rasanya berjalan sambil mengandalkan orang lain," ujar peserta berusia 32 tahun bernama Kang.
"Rasanya seperti kasih sayang tumbuh melalui momen-momen kecil kontak fisik."
Pertunjukan Bakat dan Sesi Perkenalan
Panitia menyusun berbagai aktivitas untuk membangun koneksi, mulai dari pemasangan pasangan berdasarkan barang pribadi hingga percakapan teh bergilir selama 10 menit.
Ada juga sesi trivia pribadi untuk saling mengenal.
Banyak peserta berusaha maksimal memberi kesan dalam waktu terbatas.
Seorang perempuan menyingsingkan lengan dan melakukan push-up saat pertunjukan bakat.
Sementara seorang peserta laki-laki menyemarakkan suasana dengan menari mengikuti lagu "Love Attack" dari grup K-pop RESCENE.
Saat matahari terbenam, para peserta menempati bangku, paviliun, dan kursi goyang bersama di halaman depan.
Percakapan ringan di siang hari berubah menjadi diskusi serius.
Sesi kencan informal berlanjut hingga pukul 1 pagi, jauh melewati jadwal resmi.
Seorang pria langsung mendekati perempuan yang ia minati untuk menyatakan ketertarikannya.
Sesi di Gongju merupakan acara keempat tahun ini, dan lima pasangan berhasil dijodohkan.
Sebelumnya, yayasan ini menjodohkan enam pasangan di Seonun Temple, delapan di Donghwa Temple, dan lima di Naksan Temple.
Melihat jumlah peserta, tingkat keberhasilan perjodohan terbilang tinggi.
Panitia secara aktif mendorong potensi pasangan, bertindak sebagai mak comblang.
Berbeda dari aturan sebelumnya yang mewajibkan peserta langsung mengenakan pakaian kuil seragam, kali ini yayasan mengizinkan pakaian kasual untuk sesi perkenalan dan pertunjukan bakat.
Staf juga memasangkan pria dan wanita secara undian untuk perjalanan bus menuju lokasi.
Sepanjang program, staf mendiskusikan peserta mana yang tampak cocok.
Mereka juga memberi dorongan ekstra kepada mereka yang kesulitan mendekati calon pasangan.
Yu Cheol-ju, spesialis perencanaan dan hubungan masyarakat yayasan berusia 48 tahun, berjalan tiga putaran di lapangan atletik pada malam hari bersama seorang peserta pria yang ragu-ragu.
Yu menasihatinya, "Kamu di sini bukan hanya untuk bersikap perhatian. Bersikap langsunglah dan kejar."
Pria itu pun memberanikan diri meminta percakapan lagi dengan perempuan yang disukainya, dan keduanya dijodohkan sebagai pasangan keesokan harinya.
Panitia memprioritaskan keinginan tulus untuk menemukan pasangan.
Seorang peserta berusia 38 tahun bernama Cho menarik perhatian dengan menyertakan rekaman dirinya melakukan 108 sujud bakti Buddha dalam video lamarannya.
Pasangannya terpikat oleh ketulusan Cho saat seleksi akhir.
"Kami melihat di mana orang tinggal dan usia mereka agar mereka benar-benar bisa terus bertemu," kata Gong Ji-yu, 34 tahun, kepala departemen perencanaan dan hubungan masyarakat yayasan.
"Kami membuat grup chat sebelumnya dan tetap berkomunikasi lama setelah acara berakhir."
Yayasan sedang mempertimbangkan dua acara lagi tahun ini.
Panitia mengkaji rencana sesi November di Korea Culture Training Institute dan acara Desember di Haein Temple, Hapcheon, Provinsi Gyeongsang Selatan.
Diskusi juga berlangsung terkait rencana menggelar sesi untuk lajang berusia 40-an.
