Presiden China Xi Jinping tiba di Washington untuk kunjungan kenegaraan pertama dalam lebih dari satu dekade. Ia datang dengan posisi China yang jauh lebih kuat dibanding 2015.
Pada kunjungan 2015, Xi berupaya meredakan kekhawatiran Amerika Serikat atas kebangkitan China. Saat itu ia bertemu Presiden Barack Obama dan sepakat memperdalam hubungan ekonomi.
Di Rose Garden, Obama menyatakan AS menyambut kebangkitan China yang damai, stabil, sejahtera, dan bertanggung jawab. Namun situasinya kini berubah.
Xi kembali ke ibu kota AS dengan kepercayaan diri lebih besar. Ia disebut mencari stabilitas di tengah persaingan kedua ekonomi terbesar dunia.
Persaingan itu mencakup kecerdasan buatan hingga ambisi luar angkasa dan pengaruh global. Xi diperkirakan mendorong kerja sama dengan AS demi kepentingan dunia.
Pergeseran Posisi China
Mira Rapp-Hooper dari Brookings Institution menilai pada 2015 China masih kekuatan yang sedang bangkit. Kini, katanya, China sudah bangkit.
Sun Yun dari Stimson Center menyebut Beijing kini punya kemampuan untuk mengimbangi AS. China juga dinilai memiliki kemauan menggunakan kemampuan itu.
Hal itu terlihat ketika China membalas tarif 125 persen dari Presiden Donald Trump. China memanfaatkan posisinya dalam pengolahan mineral kritis untuk menekan AS.
Sun menilai China dulu tidak setara dengan AS. Sekarang, China dianggap sebagai near-peer.
Pada 2015, AS menyampaikan banyak kekhawatiran.
Mulai dari lapangan usaha yang setara bagi perusahaan Amerika, perlindungan kekayaan intelektual, ancaman siber, hingga kebebasan navigasi di Laut China Selatan dan Laut China Timur.
Xi saat itu mengatakan China berupaya memperdalam reformasi menyeluruh. Ia juga menyatakan Beijing akan mengelola perbedaan di Laut China Selatan melalui dialog.
