Tim nasional Turki mengawali kiprah bersejarahnya di Grup 1 UEFA Nations League A dengan menjamu Prancis di Stadion Kocaeli pada 25 September 2026.
Laga ini dipimpin wasit asal Jerman, Felix Zwayer, dan menjadi langkah awal Turki di tingkat tertinggi kompetisi tersebut.
Turki tergabung bersama Prancis, Italia, dan Belgia di Grup 1. Dua tim teratas dari fase grup akan lolos langsung ke perempat final yang dijadwalkan pada Maret 2027.
Montella Tekankan Keberanian dan Target Dua Besar
Pelatih kepala Turki, Vincenzo Montella, menegaskan bahwa laga pembuka ini menjadi momen penting bagi perkembangan sepak bola negaranya.
"Dalam sepak bola, kita harus fokus pada masa depan. Kami membuka lembaran baru di mana kami akan menunjukkan keberanian dan menampilkan permainan kami sendiri.
Kami akan mencerminkan kualitas terbaik kami di lapangan," kata Montella.
Montella menjelaskan bahwa federasi memilih keberlanjutan pasca-Piala Dunia sehingga dirinya dapat terus memimpin tim di Liga A.
Ia menekankan bahwa skuadnya menargetkan finis di posisi dua besar dalam enam laga fase grup.
"Saya bisa saja dipecat, tetapi federasi melihat lebih jauh, menuju masa depan," kata Montella.
Montella juga menyampaikan rasa nyamannya selama menangani tim nasional Turki.
"Saya merasa seperti di rumah sendiri di sini. Mereka menghormati dan menghargai saya.
Saya akan senang untuk melanjutkan pekerjaan ini dalam waktu yang lama," ujarnya.
Sementara itu, Prancis datang di bawah arahan manajer Zinedine Zidane yang memberlakukan aturan privasi ketat di pusat pelatihan Clairefontaine.
Langkah tersebut mencakup pembatasan kontak media serta penghapusan hak kunjungan keluarga demi mencegah kebocoran taktik.
"32 tahun adalah waktu yang sangat lama, tetapi saya memiliki antusiasme yang sama. Kami ingin memenangkan trofi," kata Zidane.
Prancis terpaksa melakukan penyesuaian susunan pemain setelah bek Ibrahima Konate meninggalkan pemusatan latihan akibat terkilir lutut kanan.
Posisi Konate digantikan oleh pemain berusia 20 tahun, Lenny Yoro.
Sementara itu, penyerang Kylian Mbappe telah kembali mengikuti latihan taktis usai sebelumnya absen karena gejala flu.
Turki dijadwalkan melanjutkan kompetisi Nations League pada 28 September melawan Italia di Bursa.
Setelah itu, Turki akan menjalani laga tandang ke markas Belgia pada 2 Oktober dan Italia pada 5 Oktober.
